黄宥将那本札记从御案上取下来，走到鲍启面前，将札记翻开递到他眼前。
鲍启抬头看了一眼，又将头低了下去。他张了张嘴，喉咙里发出一点含糊的声响，过了好几息才挤出一句话：“是……是臣写的。”
“上面写的，可是实情？”
鲍启咽了口唾沫，他能感觉到李元忠的目光从侧面扎过来，苏禾跪在几步之外，同样盯着他。
鲍启的嘴唇翕动了两下。他的额头贴着地面，寒意似乎顺着额头渗进他的骨头缝，冷汗淌下来，落进眼里，激得他眨了眨眼。
鲍启闭了闭眼，如是说道：“是实情。”
此言一出，就如同一块石头扔进死水里。李元忠跪在一旁，整个人肉眼可见地塌了一下，肩背的线条瞬间垮了下去。
鲍启断断续续地往下讲，每一次考试前李家管事如何把指令递到他手上，暗号标记是怎么约定的，誊录的时候怎么辨认，卷子怎么调的，阅卷的考官叫什么名字，收了多少银子。
他说得磕磕绊绊，但每一件事都跟札记上记的对得上。殿中无人打断他，气压越来越低。
说完最后一句，鲍启像泄了气一样跪伏在地上，额头贴着地面不再动了。
皇帝捻着珠子的手停了一瞬，目光从鲍启身上收回来，落在跪成一排的四名首告人身上。
“花苏禾。”
苏禾脊背微微绷了一下，叩首：“草民在。”
“你方才说，有人受李鸣买通毁你答卷。那人现在在何处？”
“回陛下。”苏禾说，“孙某已被宋大人拿下，供认不讳，一应口供俱在。”
宋昭节出列接话：“陛下，那人已由都察院暂行羁押，随时可提审对质。”
李元忠跪在一旁，额角的汗成股成股流下。他忽然抬起头，孤注一掷：“陛下！臣有话说！这鲍启分明是受人所迫！他是被这几人威胁，那本札记也是被逼着写出来的！臣府上的管事李福定然与此事无关，是有人故意构陷！”
几名同党官员趁机出列声援，七嘴八舌地说鲍启身份低微，供词不足为信，又说花苏禾等人与李鸣素有过节，此番首告乃是公报私仇。
殿中一时嘈杂起来，不知道的还以为所有人的声音打起架来了，苏禾下意识想捂耳朵，又想起场合不对，按捺下蠢蠢欲动的手。
宋昭节站在最前方，朝皇帝拱手，拔高音量，硬是把其他人的声音都压了下去：“陛下，既然李大人说鲍启的供词不可信，臣请将李福一并传上殿来。李福是李府管事，人证物证俱在，当面一对便知分晓。”
苏禾在心里给他竖了个大拇指。
当御史的人就是不一样，吵起架来可以保证自己的声音能被人听见。
皇帝看了一眼黄宥，黄宥立刻会意，扬声道：“传——李福——”
殿外的侍卫领命而去，殿内重新安静下来。
宋昭节总不能早早把他要突击的人家里的管事管控起来，要跑去李府把李福抓来需要一段时间，所有人在原地等待。
没想到还有李福的事儿，莫非宋昭节还藏了一手？
苏禾跪在原地，悄悄揉了揉酸痛的膝盖，琢磨着。
约莫一刻钟的工夫，殿外传来脚步声。
李福被押上殿来。他面色蜡黄，一进门就看见了跪在殿中央的李元忠，又看见了跪在不远处的鲍启，他的腿立刻软了，几乎是被人架着才跪下来的。
“李福。”皇帝开口，“前几日你找鲍启是为了什么事？”
李福的嘴唇哆嗦着，目光不受控制地往李元忠那边飘。
李元忠可顾不上他。
李福头脑发胀，他根本没料到今日突然发生这样的事！原本以为就警告一下就可以了，谁知道突然冒出几个人，直接在朝会上向圣上捅出这事儿来？连司礼监的大监都没拦住折子......
他许久不回话，皇帝皱眉，不悦怒喝：“说话！”
“回……回陛下……”李福被吓得一抖，声音细若蚊吟，“小人……小人出城……是替老爷送信……”
“送给谁？”
李福又偷偷看了一眼李元忠，但李元忠自顾不暇，哪敢在这时候回头？自然无法回应他，给出指示。
更何况，他自己也不知道该如何应对啊！
见皇帝脸色不对，黄宥眼观鼻，鼻观心，主动催促：“速速回陛下的话！”
“送……送给鲍启！”李福吓了一跳，下意识回答。
殿内再次骚动起来。
李元忠的后背肉眼可见地僵住了。
皇帝的目光从李福身上移开，重新落在李元忠身上：“李元忠，你方才说你不认识鲍启，你府上的管事却替你给鲍启送信。你还有什么话说？”
李元忠猛地抬头，却又再说不出什么狡辩的话：“臣......臣......”
“陛下，”宋昭节再次拱手道，“鲍启的札记与李福的供词相互印证，被雇来恶意损毁他人答卷者的口供也已拿到。足以证明，李鸣三场舞弊，背后是李元忠一手操办。臣请陛下将此案交三法司会审，彻查李元忠及其党羽，还诸位学子一个公道！”
满殿寂静。
皇帝的目光从李元忠身上移到宋昭节身上，又看向跪伏在地的鲍启、面如土色的李福、以及那四名腰背挺直跪在殿中的少年人身上。
“准。”皇帝说，“着三法司会审此案，刑部、大理寺、都察院各遣官员，联合查办。涉案人员一应羁押，不得走漏消息、不得徇私枉法。限期......”
他顿了一下。
“五日之内，给朕一个结果。”
李元忠整个人如同被抽去了骨头一样瘫坐在地。
散朝的钟声响起，苏禾站起身。膝盖跪得有些发麻，苏禾的身体微微晃了一下，陈敬之在她身侧伸手虚虚扶了一把，待她站稳就收了回去。
李元忠注意到他们，怨毒地看过来。
苏禾与他对视，满不在乎地收回目光。
四个人跟着宋昭节往外走，谁都没有说话。
“这几日你们就在家等消息。”宋昭节嘱咐，“警惕一些，小心有人搞小动作。”
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