“什么！新的恶魔入侵？”
影卫总部内，雷文在接到吕天送来的加急报告后脸色大变。一旁的叶副官见状连忙请示道：“是否需要让法纳斯医生他们出马？”
“不！”雷文摇头，“他们在闭关，短时间内是不会再出来的！”他猛砸桌子发泄自己的愤怒，“该死，偏偏这个时候。”
“他们需要支援！”
“我知道！”面对副官的建议，雷文给予肯定，但棘手的事情在于目前他们派遣了所有的精英小队出去，已经没有多余力量可以增援。
就在雷文举步维艰的时候，他身后的影子传出声音。
“看来，还得我出门呢。”
“看来还得麻烦你了呢，凯勒。”雷文的语气中带着几分无奈与信任。
卡隆堡·困局
卡隆堡临时指挥中心，忙碌与压抑如同永不停歇的背景音。空气中弥漫着消毒药水、汗水和城外飘来的若有若无的淡淡腐臭混合而成的复杂气味。
“报告殿下！东门哨所急报，又有一批约五十人的难民队伍抵达堡外，大多来自被瘟疫彻底摧毁的灰石镇，情况看起来不太好，很多人有明显的疲惫和轻微症状！”一名传令士官快步而入，将一份粗略的记录呈上。
雪清河从堆积如山的公文和地图中抬起头，脸上带着连日不眠不休的疲惫，但眼神依旧锐利沉稳。他接过名单，目光快速扫过上面潦草记录的人数和大致情况，指尖在某个标记了“疑似发热”的备注上停顿了一瞬。
“知道了。”他的声音平稳听不出太多情绪波动，“按照既定规程处理。先引导至堡外新建的第二隔离检查站，由医疗队进行初步筛查和消毒。症状明显或可疑者送入重症观察营；无症状者经过净化和登记后安排到C区临时收容帐篷。”
他顿了顿补充道：“通知后勤官调拨一批应急口粮和干净饮用水过去。另外让龙骑兵第三团抽调一个小队加强东门及检查站外围警戒防止骚乱或意外情况。”
“是！殿下！”士官领命匆匆而去。
雪清河放下名单揉了揉发胀的太阳穴，起身走到面向城堡广场和外侧难民区的狭长窗户前。
窗外景象触目惊心。原本空旷的城堡外空地此刻已被密密麻麻、低矮简陋的帐篷和窝棚所覆盖，如同生长在巨石城堡脚下的灰色苔藓。人影在其中缓慢移动如同蚁群。哭泣声、咳嗽声、士兵的呵斥声、偶尔爆发的短暂骚动……各种声音混杂在一起透过厚重的玻璃隐隐传来。更远处用于隔离疑似感染者的区域被粗糙的木栅栏和魂力屏障隔开气氛更加死寂压抑，偶尔能看到穿着严密防护服的身影在其中穿梭。
难民的数量远超他最初的预计而且还在不断增加。每一个帐篷每一张麻木或惊恐的脸都代表着一份沉重的责任和消耗。
他的眉头不由自主地再次紧紧皱起形成一个深刻的“川”字。
“卡隆公爵承诺的后续粮草、药品、建材还有他答应增派的人手依旧没有影子。”千仞雪冷冷地计算着。她刚抵达时那位肥胖的公爵表现得热情洋溢大包大揽将主导权“慷慨”地交给了“太子殿下”，仿佛一切以帝国马首是瞻。
然而随着工作深入疫情恶化难民涌入这位公爵的热情迅速降温。各种书面承诺的美好支援在实际执行中变得拖沓、缩水甚至以“道路被毁”“物资筹集困难”“领内也有疫情需要优先处理”等理由搪塞推诿。对于难民的长期安置和城内可能因人口过度聚集引发的治安、卫生问题公爵更是讳莫如深迟迟不肯给出明确的解决方案和划拨必要的土地、资源。
“他是故意的。”千仞雪几乎可以肯定。卡隆公爵并非无力支援而是在故意看她出丑消耗她带来的有限资源让她陷入进退维谷的困境。一旦她在这里失败不仅声望会受损天斗帝国对龙罗公国的控制力也会受到影响而卡隆公爵很可能顺势彻底倒向一直在暗中拉拢他的武魂殿甚至以此为借口在“帝国无力保护属国”的名义下谋求更大的自治或独立。
“我绝对不允许这种情况发生！”雪清河暗暗发誓一定要找到解决方法无论什么代价。
这时传令官急冲冲地跑了进来说道：“报告，公爵来了！”
装饰华丽却透着一股暴发户俗气的公爵马车缓缓行驶在卡隆堡外相对整洁的主道上。肥胖的卡隆公爵拨开车窗的厚重丝绒帘子眯缝着一双精光内敛的小眼睛望向城外那片如同溃烂疮疤般的难民聚集区。
看着那些衣衫褴褛、面黄肌瘦、在寒风中瑟瑟发抖的身影他的嘴角勾起一抹毫不掩饰的、充满优越感和轻蔑的弧度。
“呵看来我们的太子殿下还真是‘爱民如子’在认真履行他‘解决瘟疫、抚慰万民’的承诺呢。”他的声音低沉嘲弄这一切，“只可惜净是些毫无价值的贱民、累赘。耗费宝贵的资源去填这个无底洞真是年轻气盛不知世事艰难啊。”
他放下帘子仿佛多看一秒都会脏了眼睛。这时一名心腹侍从策马靠近车窗低声道：“公爵大人太子殿下已经在城门哨所等候多时了似乎有些不耐。”
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