沈老夫人的寿宴前一日，乔漪如约携一双儿女回了沈府。
见是褚玉来迎，乔漪微微颔首，算是打了招呼。
“表嫂一路辛苦。”褚玉自然地接过她手中的包袱，又侧身让开，引着她往府内走。
乔漪边走边打量四周，目光掠过周遭那些熟悉的回廊花木，曲水雕栏，亭台檐角，眼底却无半分波澜，仿佛眼前这座居住八载的宅院，早已与她无甚关系。
行至岔路口时，她忽然驻足停步。
“表妹，”她的声线依旧清冷，听不出什么情绪起伏，“我此番回府，只为给老夫人贺寿，旁的院子便不去了，不知你院里可还有空余的屋子？我想带着修儿和绮儿在你院中暂住几日。”
褚玉只愣了片刻，很快便明白了她的用意。
丹枫馆是昔日沈氏未出阁时的旧居，与沈宣住的院子隔了大半个府邸。她选在丹枫馆落脚，分明是刻意避着沈宣，不愿与他相见。
原来，乔漪虽然答应了回府为老夫人祝寿，却并不打算给沈宣任何挽回的机会，甚至连见他一面都不愿意，故而才会做出这样的安排。
“自然是有的，”褚玉笑着应声，语气轻快而自然，“我这便让人将屋子收拾出来，表嫂放心住下便是。”
乔漪闻言，眼底浮起一丝不易察觉的感激之色，却没有多说什么，只低声道了句“多谢”。
回到丹枫馆后，褚玉当即吩咐下人将丹枫馆东侧的几间厢房收拾了出来，又添了些时令的瓜果点心，虽是仓促布置，却也面面俱到，妥帖周全。
乔漪的长子名唤沈修，年纪只比谢霖稍长一岁，生得眉目端正，酷似其母。
两个小家伙年纪相仿，正是爱玩爱闹的年纪，不出半日的功夫便混熟了，一会儿在院中捡枫叶，一会儿在廊下逗蟋蟀，叽叽喳喳说个不停，已然是无话不谈的模样。
谢霖对这个新认识的哥哥很是喜欢，左一个“修儿哥哥”，右一个“修儿哥哥”地说个不停，那副稚气鲜活的模样，逗得素来沉静的乔漪也忍不住弯眸浅笑。
次日便是寿宴正日，届时宾客盈门，诸事繁杂，府中定然忙得不可开交。褚玉想着需养足精神，便早早梳洗完毕，熄灯歇下了。
可这一觉，她却睡得极不安稳。
昏昏沉沉之间，她竟梦见了河间城。
梦中，河间城破，胡人的铁骑如潮水般涌入，在街巷中横冲直撞，纵火劫掠。哭喊声、厮杀声、兵刃交击声，还有房屋坍塌的轰隆声混在一处，震耳欲聋。
放眼望去，满城火海，遍地尸骸。
整座城池在火海中燃烧了整整三日，等到烟火散尽，城中早已是满目疮痍，百姓十不存一，再无往日繁华。
梦中的她拼命地跑，却怎么也跑不出那座城池。
脚下是被烧焦的瓦砾，鼻尖是浓烈的血腥气，四周全是陌生人的尸体。
她找不到舅母，找不到表嫂，找不到谢霖，无边绝望如同潮水般将她层层裹挟。
“呼——”
忽然，褚玉猛地睁开眼，从床上惊坐而起。
窗外月色朦胧，夜凉如水。
晚风穿窗而入，拂动着床帐的纱幔，发出细微的窸窣声响。
褚玉的胸口剧烈地起伏着，额上的汗珠顺着脸颊缓缓滑落，寝衣的后背也早已被冷汗浸透，湿漉漉地贴在身上，又湿又凉。
她闭上眼，深深地吸了一口气，又缓缓吐出来，反复了好几次，才勉强压下了那颗狂跳不止的心。
她反复告诉自己，那只是一场梦而已。
可梦中那些惨烈的画面，那些凄厉绝望的哀嚎，却在脑海中挥之不去，久久不散。
褚玉静坐床榻上缓了片刻，只觉浑身燥热难耐。
犹豫半晌后，她随手从衣架上取了一件外衣披在肩上，趿着鞋下了床，打算去院中静坐片刻，吹吹夜风，平复心底残留的惊悸。
此时夜已深，丹枫馆中一片寂静。
廊下灯笼早已燃尽熄灭，唯有一轮冷月高悬天幕，将清冷的光辉洒满庭院。
褚玉拢了拢身上的外衣，正欲抬脚往外走，目光无意间扫过对面厢房，却发现那屋子的门正大大敞开着。
见此情形，褚玉眉头不由得微微一皱。
那间厢房，正是乔漪暂住的屋子。
秋夜寒凉，后半夜尤其冷，表嫂如今还怀着身子，最是禁不得风寒，怎能这样敞着门睡觉？
褚玉放心不下，便抬脚走了过去，准备替她将门带上。
可行至门前时，她余光往屋内一扫，却发现床榻上空空荡荡，被褥叠得整整齐齐，根本没有半分睡过的痕迹。
见状，褚玉眉头紧蹙，心底疑云更盛。
这夜深露重的，表嫂一个怀着身子的人，能去往何处？
她当即转身，在院中细细搜寻一遍，自东厢至西厢，从前院至后院，角角落落尽数寻遍，却始终不见乔漪的身影。
而就在她行至丹枫馆院门处时，却意外发现院门正虚掩着，并未如往日一般落锁。
褚玉记得很清楚，每晚睡前，白露都会亲自检查院门是否锁好。
而如今，院门却这般虚掩着，显然是被什么人打开过。
难道是表嫂深夜外出，去往了别处院落？
可这深更半夜的，她又怀着身子，有什么事非得这时候出门不可？
褚玉立在院门口，想起表嫂前世的结局，心底忽然涌起一阵莫名的不安。
沈府庭院深深，路径繁复，若她真的出了什么意外……
想到这种可能性，褚玉心头一紧，当即拢紧了身上外衣，推门而出，沿着院外青石小径，趁着夜色四下找寻。
清辉洒落，将她的身影拉得纤长单薄。
四下寂静无人，道路迂回难辨，褚玉本就对这座府邸不甚熟悉，此刻又独行于暗夜之中，不免心生怯意。
不过幸运的是，她并没有找太久。
刚转过一道回廊，几道极低的私语声便随着夜风一道飘入了褚玉耳中。
那声音很轻，若不是夜太静，几乎听不真切。
“我已经说得很明白了，我们之间，早就没有可能了。”
? ?今天更得有些晚，实在抱歉，让大家久等了！
? 待会儿还有一更，不过写完估计要很晚了，需要早睡的宝宝们就不用等了，明早起来再看吧，爱你们！
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