焉耆城的帅府大堂内，空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。
几盏儿臂粗的牛油巨烛燃烧着，偶尔爆出一两声灯花的脆响，却打破不了这死一般的沉寂。
地图摊开在巨大的长案上，上面密密麻麻地插满了红蓝两色的小旗。
张羽、薛仁贵，还有几位从安西四镇赶回来的老将，一个个眼珠子通红，像是饿了三天三夜的狼，死死盯着那张地图，又时不时地偷眼看向坐在主位上慢条斯理喝茶的许元。
“大帅！”
张羽终于憋不住了，这一嗓子吼出来，震得房梁上的灰都在往下掉。
“咱们还要等到什么时候？”
“大食人的先锋五万铁骑已经进了伊犁河谷，在那边烧杀抢掠，再不打，这帮畜生就要冲出谷口，直扑咱们焉耆了！”
薛仁贵虽然没说话，但手中的横刀握得咯吱作响，显然也是急得火烧眉毛。
按照以往的打法，敌人立足未稳，正是迎头痛击的好时候。
若是等大食人那八十万主力全部压上来，这仗还怎么打？
许元缓缓放下手中的茶盏，瓷盖轻轻磕在杯沿上，发出一声清脆的“叮”声。
声音不大，却像是一记重锤，敲在众人的心坎上。
“急什么？”
许元站起身，走到地图前，手指轻轻在那条狭长的伊犁河谷上划过。
“张羽，你是想把他们赶回去，还是想把他们杀绝？”
张羽一愣，下意识地摸了摸满是胡茬的下巴。
“那自然是杀绝了才痛快！可是大帅，对方八十万人啊！咱们手里这点兵力，若是让他们展开了阵势，那是拿鸡蛋碰石头！”
“你也知道不能让他们展开。”
许元冷笑一声，眼眸中闪过一丝寒光，那是猎人看着猎物即将踏入陷阱时的残忍与冷静。
“以往咱们打仗，求的是胜，求的是退敌。”
“不管是突厥也好，吐谷浑也罢，打疼了，他们就跑了，跑回大漠深处躲个三五年，好了伤疤忘了疼，又会卷土重来。”
“大唐为此耗费了多少钱粮？死了多少好儿郎？”
许元猛地转身，目光如电，扫过在场的每一位将领。
“但这一次，不一样。”
“大食人跨越万里而来，这是倾国之战。他们想要吞并西域，想要染指中原。”
“我们要做的，不仅仅是打赢，而是要给他们的大动脉上来一刀，让他们大出血！”
“要让他们提到‘大唐’两个字，就骨子里发颤，往后一百年、两百年，都不敢再往东看一眼！”
“甚至！”
“为了大唐以后西进，进入中东，而做准备！”
“进……进中东？”
几位老将面面相觑，他们自然知道许元口中的中东指的是什么，这也就是说，这一战，并非是最后一战！
很可能，许元要进驻中东？
也就是，西进，灭大食？
“王爷英明！”
几人之前的阴霾顿时一扫而空，十分高兴，对于他们来说，有仗打，那就够了！
许元也是呵呵一笑，随后手指重重地点在地图上的伊犁河谷位置。
“这里，就是天选之地。”
“伊犁河谷，西宽东窄，像个什么？”
薛仁贵眯起眼睛，看着那个形状，脱口而出：“像个口袋！”
“对！就是个口袋！”
许元嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“大食人想要屯兵伊犁河谷，以此为跳板进军西域。哈立德号称‘安拉之剑’，此人狂妄自大，定然以为我大唐畏惧其兵锋，不敢野战。”
“若是现在去截击，顶多吃掉他几万先锋，哈立德的主力一旦受惊，就会缩回去，或者分兵绕道，那样战线拉长，我们就成了疲于奔命的救火队。”
“所以，朕要等。”
“等他们八十万人，全部钻进这个口袋里！”
嘶——
大堂内响起一片倒吸凉气的声音。
张羽瞪大了眼睛，不可置信地看着许元：“大帅，您这是要……关门打狗？”
“可是，八十万条疯狗钻进笼子里，那笼子能撑得住吗？万一被他们冲破了……”
“撑不住也要撑！”
许元的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的霸气。
“这口袋一旦扎紧，他们只有一条退路，那就是往回跑。但在狭窄的河谷里，八十万人挤在一起，那就是一群待宰的猪羊！”
“我们占据高点，火炮洗地，重弩封锁。”
“他们人越多，死得越快，踩踏致死的都会比我们杀的多！”
“虽然这样一来，负责堵口子的部队会承受巨大的压力，我们的伤亡也会比以往惨重。”
许元深吸一口气，语气变得沉重了几分。
“但只要能把大食人的主力全歼在此，这一战，便可定西域百年太平！”
“这是拿一代人的血，换子孙后代的安宁！”
“这笔账，你们算不明白吗？”
死寂。
死一般的沉寂。
但这沉寂中，却燃烧着熊熊的烈火。
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