城外大营。
香味。
浓郁的肉香，混合着孜然和香料的味道，在空气中疯狂弥漫。
一口口巨大的行军锅架在篝火上，里面的羊肉汤翻滚着乳白色的泡沫，大块的羊肉在汤汁中沉浮。
一堆堆烤得金黄流油的胡饼，像小山一样堆在案板上。
十万大军，席地而坐。
没有平日里的严苛规矩，没有食不言寝不语的教条。
大碗喝酒，大块吃肉！
许元端着一碗酒，手里抓着一只烤羊腿，毫无形象地坐在最大的那一堆篝火旁。
周围围着的，是张羽、曹文、周元这些老部下，还有那五千名从凉州跟来的老兵代表，赵大牛。
“弟兄们！”
许元站起身，高举酒碗。
嘈杂的营地瞬间安静下来，十万双眼睛齐刷刷地看向他。
火光映照在他年轻的脸上，显得格外刚毅。
“这顿饭，吃得爽不爽？！”
“爽——！！！”
十万人齐声怒吼，声震云霄。
“爽就对了！”
许元大笑一声，将碗中的烈酒一饮而尽，狠狠地擦了一把嘴角的酒渍。
“都给老子把肚皮撑圆了！”
“这是焉耆知府孝敬咱们的，不吃白不吃！”
“但是！”
许元话锋一转，声音陡然转冷。
“吃完了这一顿，接下来的日子，可就没这么舒坦了！”
“前面就是安西四镇，就是大食人、突厥人的地盘！”
“那是修罗场！那是阎王殿！”
“到了那儿，别说吃肉，可能连口热水都喝不上！”
“甚至，你们的脑袋，随时都可能搬家！”
全场寂静。
只有篝火燃烧发出的噼啪声。
所有的士兵都放下了手中的肉，挺直了腰杆，眼神灼灼地盯着许元。
没有恐惧。
只有战意。
许元目光扫过一张张沾满油污却充满朝气的脸庞，深吸一口气，猛地将手中的羊骨头扔进火堆。
“怕不怕？！”
“不怕——！！！”
回答他的，是更加震耳欲聋的咆哮。
“好！”
“不愧是我大唐的兵！”
“今晚，尽情吃喝！好好睡觉！”
“养足了精神，过几天，随本帅去砍大食人的脑袋！”
“吼！吼！吼！”
……
酒足饭饱。
许元并没有在热闹的营地多做停留，而是带着一身酒气，快步回到了位于焉耆城内的临时帅府。
刚进大门，原本还有些醉意的眼神瞬间清明。
张羽早已等候多时。
他一身尘土，显然是刚从前线疾驰而回，脸上的表情凝重得仿佛能滴出水来。
“大帅！”
见许元进来，张羽立刻迎了上去，连礼都顾不上行，直接从怀中掏出一份沾着血迹的情报。
“出事了！”
“西域军团急报！”
“大食人的前锋，动了！”
许元脚步一顿，一把接过情报，大步走到书案前，借着烛火快速浏览。
房间里的空气仿佛瞬间凝固。
曹文、周元等人也闻讯赶来，一个个面色紧张地看着许元。
许元看完情报，面无表情地将纸张在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“说说具体情况。”
张羽深吸一口气，指着墙上那幅巨大的西域地图，手指颤抖着点在了“于阗”的位置。
“大帅，斥候来报。”
“大食这次是倾巢而出。”
“不仅集结了原本驻扎在边境的五万铁骑，更从其国内调集了三个主力军团，号称八十万大军！”
“他们的先锋部队约五万人，已经越过了葱岭，抵达了伊犁河谷，正在向原本属于于阗国的边境靠拢。”
“按照他们的行军速度，最多三天，就会进入我大唐安西都护府的实际控制线！”
“而且……”
张羽顿了顿，咬牙道：
“这次领兵的，是大食名将，哈立德！”
“此人号称‘安拉之剑’，生平未尝一败，极为善战！”
“大帅，形势危急啊！”
曹文也急了，一步上前：
“大帅！必须要快！”
“趁他们立足未稳，咱们立刻拔营！”
“急行军三天，赶在他们大部队集结之前，先吃掉他们的先锋！”
“若是让他们八十万人汇合，结成铁桶阵，咱们就算有二十万人，也是一场恶战啊！”
周元也跟着附和：
“是啊大帅！兵贵神速！”
“咱们的火炮移动不便，若是让他们抢占了有利地形，咱们就被动了！”
众将士群情激昂，恨不得现在就插上翅膀飞过去。
以往许元带兵，最讲究的就是一个“快”字。
闪电战，穿插迂回，打得敌人措手不及。
所有人都以为，许元会立刻下令拔营。
然而。
许元没有说话。
他静静地站在地图前，目光在于阗、疏勒、碎叶这几个点上来回游移。
他的手指轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃、笃”的有节奏的声响。
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