李世民缓缓站起身，一步一步走下玉阶，一直走到那幅巨大的世界舆图前。
他低头看着许元手指点过的那个海峡节点，眼中原本的审视与迟疑，已经彻底被一团熊熊燃烧的野心烈火所吞噬。
他看到了许元口中那个工业大唐的未来，看到了大唐的钢铁巨舰游弋在四大洋的霸主之姿。
“好一个海上的玉门关。好一条大唐的生命线。”
李世民猛地仰起头，放声大笑，笑声中透着睥睨天下的张狂与决绝。
“那些偏安一隅的懦夫，岂能看懂大唐冠军侯的胸襟。”
太极殿内的余音还未彻底散去。
李世民那张狂而决绝的笑声，宛如一阵携带着凛冽寒意的狂风，瞬间席卷了整个朝堂。
文武百官屏气凝神，无人敢在这位天可汗兴致最高昂的时候出言扫兴。
就连方才最坚决主和的几位老臣，此刻也都低垂着眼眸，在心中疯狂咀嚼着许元抛出的那个犹如惊雷般的战略构想。
许元静静地站在那幅巨大的世界舆图中央，身姿笔挺如松，绛紫色的朝服在殿内瑞兽铜炉透出的暗红火光映照下，泛着一层深邃冷硬的光泽。
他等李世民的笑声渐渐平息，才再度缓缓抬起手。
而后，将指尖从那个被后世称为马六甲的咽喉要道上移开，转而轻轻画了一个圈，将整个中南半岛囊括其中。
“陛下明鉴，诸位大人方才的顾虑，臣并非不知。”
许元的声音平稳而笃定，带着一种不容置疑的穿透力，在这寂静的大殿中徐徐铺陈开来。
“这真腊国，乃是如今这中南半岛上最为强盛的王朝，其国力绝非周围那些茹毛饮血的原始部落可比。”
“而且，自大唐立国以来，这真腊与我朝的关系一直颇为交好，年年岁贡，从未有过失礼之处。”
“正因如此，臣虽早在这幅舆图上看到了这块土地的无价之宝，却迟迟没有向陛下进言，劝陛下发兵中南半岛。”
许元微微侧过身，目光如刀锋般扫过文臣队列中的长孙无忌与房玄龄。
“大唐乃天朝上国，王者之师。”
“若是毫无缘由地去攻伐一个恭顺的藩属国，必定会引起天下侧目，落下一个穷兵黩武、不仁不义的骂名。”
“到那时，不仅南疆的数十个番邦会人人自危、心生反叛，就连大唐国内的百姓，也会对朝廷这般无端兴兵心生怨怼。”
“没有由头的仗，大唐不能打，也不屑去打。”
说到这里，许元的话音猛地拔高，双眼之中迸射出慑人的精芒。
“但现在，情况截然不同了。”
“真腊国内乱，希瓦达塔篡位，名正言顺的王位继承人拔婆跋摩走投无路，主动递交国书，跪在岭南的土地上哭喊着祈求大唐天兵的救赎。”
许元猛地握紧了拳头，重重地砸在虚空之中，仿佛已经将那片土地捏在了掌心。
“这叫什么，这叫天与弗取，反受其咎。”
“拔婆跋摩的求援国书，就是老天爷亲手递到陛下手里的一柄尚方宝剑。”
“大唐此刻出兵，那就是顺应天时，是吊民伐罪，是去替藩属国平叛的正义之师。”
“有了这层大义的名分，我大唐的铁骑便可堂而皇之地踏入真腊的国门，将那片土地上的所有反抗势力名正言顺地清洗干净。”
“若是今日错过了这等千载难逢的良机，待到那希瓦达塔坐稳了王位，再遣使来长安称臣纳贡！”
“大唐以后想要再找借口出兵中南半岛，哪怕是等上百年，也绝对等不到这样好的机会了。”
此番话一出，太极殿内陷入了长久的死寂。
然而，这死寂并非是因为无言以对，而是因为所有人都在剧烈地震撼中重塑着自己的认知。
长孙无忌那张饱经风霜的老脸上，神色变幻莫测。
他那双深邃的老眼死死盯着许元脚下的舆图，脑海中不断推演着许元所描绘的那条“海上生命线”。
身为大唐曾经的宰辅，他有着远超常人的政治嗅觉。
当许元将这块遮羞布彻底撕开，把掩盖在“替天行道”之下的吞并野心与那无可估量的万世利益赤裸裸地展现在众人面前时，长孙无忌悟了。
大义是皮，利益是骨。
大唐要的根本不是什么虚无缥缈的藩属国朝贡，而是那片土地绝对的控制权。
长孙无忌深吸了一口气，理了理身上的朝服，手持朝笏，神色前所未有地凝重，再次稳步跨出队列。
只是这一次，他不再是劝阻，而是极其郑重地朝着玉阶之上的李世民深深拜倒。
“陛下，臣，有罪。”
长孙无忌的声音洪亮而诚恳，带着一丝自嘲的苦涩与幡然醒悟的激动。
“臣等终究是老了，目光短浅，只看到了南疆的瘴气与崎岖，却未曾看到那瘴气背后，竟藏着关乎我大唐万世基业的海洋咽喉。”
“冠军侯一语惊醒梦中人，臣等汗颜。”
“真腊之乱，实乃天赐大唐之良机。臣恳请陛下，即刻下旨，整军备战。”
“大唐当以雷霆之势，出兵中南半岛，将那片疆域，彻彻底底地纳入大唐的版图。”
长孙无忌这一表态，仿佛推倒了朝堂上最后一道阻碍的堤坝。
房玄龄紧随其后，疾步而出，与长孙无忌并肩而跪，声音微微颤抖。
“臣附议。冠军侯深谋远虑，所言字字珠玑。”
“大唐造船业与钢铁冶炼正逢盛世，若能拿下此海峡咽喉，大唐之国力，必将千百倍于今日。”
“此战，非打不可，而且必须胜得干脆利落。”
“臣附议。陛下，天予不取，必受其咎啊。”
“臣附议，请陛下即刻发兵真腊。”
一时间，文武百官纷纷出列，犹如潮水般跪倒在太极殿的大理石地面上。
方才那些还在高呼“劳师远征乃兵家大忌”的官员们，此刻眼中的狂热甚至比武将还要浓烈。
在绝对的国家利益和肉眼可见的宏伟蓝图面前，所谓的“大国体统”早就被他们抛到了九霄云外。
李世民站在高高的玉阶之上，俯瞰着下方群情激愤、众志成城的满朝文武，只觉得一股久违的热血从脚底直冲天灵盖。
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