许元的声音在太极殿的穹顶下隆隆作响。
“打仗，讲究个师出有名。”
“现在那拔婆跋摩既然主动来求援，那大唐就是王者之师，是去替天行道、拨乱反正的。”
“若是按照赵国公所言，派个使臣去扯皮，等使臣走到真腊，黄花菜都凉了。”
“一旦让希瓦达塔稳住了真腊的局势，收拢了军心，大唐再想介入，那面对的就是一个铁板一块的王国。”
“到那时再想打，付出的代价将是现在的十倍、百倍。更重要的是……”
许元故意顿了顿，目光深邃如海。
“若是错失了今日这个名正言顺介入中南半岛的良机，日后大唐再想对那片疆域进行统治，将会遇到无穷无尽的麻烦。”
“统治。”
这两个字如同两把锋利的刀子，瞬间划破了朝堂上的空气。
李世民的身体猛地前倾，双手死死抓住了龙椅的扶手，瞳孔在刹那间收缩成了针芒状。
在历朝历代的认知里，对于岭南以南的那些番邦，中原王朝一向采取的是羁縻之策，也就是名义上让他们称臣纳贡，实际上由他们自己管自己。
哪怕是当初征服高句丽，也是因为高句丽屡次挑衅中原。而这中南半岛，距离长安何止万里。
李世民敏锐地抓住了许元话语中那毫不掩饰的野心，他的声音微微下沉，带着一股审视的意味。
“许元，你方才说，统治？”
“你的意思是，大唐此次出兵，并非只是为了扶持那个废物拔婆跋摩上位。”
“而是要将那真腊国，将那整个中南半岛，彻底纳入我大唐的版图，由朝廷直接派遣官员、驻扎军队来管辖。”
面对李世民那极具压迫感的逼问，许元没有半点退缩，他坦然地点了点头。
“臣说的，正是统治。如臂使指的绝对统治。”
轰。
朝堂上再次炸开了锅。有官员忍不住跳出来指责许元穷兵黩武，好大喜功。但许元看都没看那人一眼，只是静静地看着李世民。
“王德。”
许元突然转头，冲着站在玉阶旁的御前总管喊了一声。
“去，把我之前呈递给陛下、存放在御书房的那幅世界舆图取来。要快。”
王德一愣，下意识地看向李世民。见李世民微微颔首，他立刻一溜烟地向殿后跑去。
不多时，几名身强力壮的羽林卫扛着一幅巨大的羊皮卷轴走了进来，在王德的指挥下，将卷轴在太极殿中央的空地上缓缓铺展开来。
这幅舆图，是许元结合现代记忆与大唐现在掌握的水文图亲手绘制的。
上面不仅有大唐的疆域，更有极西之地、天竺、以及广袤的海洋。
当这幅图彻底展现在群臣面前时，所有人都被那超出他们认知范围的世界广阔度给震慑住了。
许元大步走到舆图中央，半蹲下身，伸出手指，重重地按在了岭南以南的那片狭长半岛上。
“陛下请看，这里，就是真腊国所在的中南半岛。”
“房相说得没错，这里地形崎岖，瘴气密布，以现在的眼光来看，确实是一片不毛之地。”
许元的手指沿着半岛的轮廓一路向下划动，最终，死死地钉在了半岛最南端的一个不起眼的海峡节点上。
那里，在后世被称作马六甲海峡，被称作新加坡港。
“但陛下，若是将目光从陆地转向海洋，这片中南半岛，就是我大唐南部疆域最致命、也是最重要的一片领土。”
许元缓缓站起身，目光如炬，声音中带着一股前所未有的狂热与笃定。
“随着大唐高压炼钢的成熟，造船业必将迎来天翻地覆的革新。”
“未来，大唐的舰队将横跨大洋，大唐的商船将载满丝绸、瓷器、茶叶，驶向天竺，驶向更遥远的西方。”
“而大唐所需要的海外香料、宝石、以及各种珍稀矿产，也将通过海路源源不断地运回国内。”
“这是一条由黄金和白银铺就的海上大动脉，其财富的体量，将远远超越陆地上的丝绸之路。”
许元抬起手，指向那个关键的节点。
“而臣手指按住的这个地方，这个海峡的隘口，就是这条海上大动脉的咽喉。”
“由于洋流和季风的限制，未来世界上任何一艘想要从西方、从天竺进入我大唐海域的远洋船只，无论是商船还是战舰，都必须、也只能从这个隘口经过。”
整个太极殿死一般的寂静，只有许元那掷地有声的话语在回荡。
“陛下，这不仅是一处港口，这是一条真正的生命线。它就像是扼守着西域诸国的玉门关一样。”
“谁掌控了这个隘口，谁就扼住了未来全球海洋贸易的咽喉，谁就掌握了天下财富的分配权。”
许元深吸了一口冰冷的空气，目光直逼李世民那已经因极度震撼而微微放大的眼眸。
“大唐若是想做这天下万邦真正的共主，若是想让大唐的工业命脉不受任何人的威胁，这中南半岛，大唐就必须不惜一切代价拿下来，必须将其死死地捏在自己手里。”
“拔婆跋摩的求援，不过是一个敲门砖。大唐出兵，扶他上位是假，趁机陈兵中南半岛，掌控这个未来世界最重要的远洋航道隘口，才是臣所谋划的万世基业。”
许元一甩宽大的袍袖，声音如金石交击。
“没有路，薛仁贵的火药能炸开吐蕃的雪山，就一样能炸开岭南的密林。”
“瘴气毒虫，臣自会提供预防之法。”
“大唐的玄甲军，不能只在平原上纵横，这南方的丛林，也将成为他们踏平天下的垫脚石。”
“请陛下早做决断，立刻发兵真腊。”
风停了。
太极殿内，文武百官仿佛被施了定身法，皆是目瞪口呆地看着站在舆图中央的许元。
长孙无忌张了张嘴，却发现自己半句反驳的话都说不出来。
他那引以为傲的治国理政之术，在许元这幅放眼全球、着眼于百年甚至千年之后的宏大战略版图面前，显得如此的苍白和局限。
玉门关。
生命线。
这两个词如同重锤一般，狠狠地砸在李世民的心头。
作为一生戎马、骨子里流淌着扩张血液的天可汗，他太清楚一个如同玉门关般的战略咽喉对于帝国意味着什么。
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