陈登意识到，跟随这位温侯，或许真能跳出家族利益的窠臼，实现一些以往不敢想象的、真正利在千秋的抱负。
“蒙温侯如此信重，授此神技，托付以国本之事，登，敢不竭尽心力，夙兴夜寐，亲力亲为，以报温侯知遇之恩于万一！必使此犁遍及徐州，使粮仓充盈，使温侯无粮草之忧！”陈登双手微微颤抖地、极其郑重地接过那绢帛，如同接过某种神圣的使命，这一次的揖礼，充满了发自内心的敬服与一种“士为知己者死”的决然。
待陈登怀着复杂、激动且充满干劲的心情离去后，陈宫从侧室缓步走出，眉头紧锁，脸上写满了不可思议与深深的担忧，他甚至来不及行礼，便急声问道：“将军！此等……此等堪称神器的农械图纸，其价值无可估量，关乎国本民生，甚至可定鼎天下气运！如此轻易便授予相识未久、其心未可知的陈登，是否……太过行险？若其携图潜逃，或暗中泄露于曹操、袁绍，后果不堪设想！况且，将军……将军何时对这等工巧匠作、格物致知之事，有如此精深渊博、近乎于道的造诣？这……这绝非寻常猎奇或天赋异禀所能解释！宫……宫实难理解！”
这已经完全超出了他对吕布的全部认知范围，甚至颠覆了他数十年积累的常识，让他感到强烈的不安与困惑。
吕布早已料到有此一问，神色不变，用一种略带追忆却不容置疑的口吻淡然道：“公台不必多虑，我知你心意。”他目光略显悠远，仿佛穿越了时空，“昔年我纵横并凉，也曾流落江湖，历经九死一生。机缘巧合之下，于漠北极寒之地，得遇一隐世异人。彼鹤发童颜，学识如海，尤精于格物致知、奇技机巧之理，观我体魄雄健异于常人，或觉有缘，便授我些许强身健体之法，并杂学若干，其中便有这农械改良、水利营度之术。彼时我只觉新奇，以为终生无用，不过强记于心，聊作谈资，不想今日竟能派上用场，或可造福一方百姓。”
他顿了顿，看向脸色稍缓但疑虑未消的陈宫，目光深邃如古井，“至于陈登，此子非池中之物，乃国士之器，胸有惊涛骇浪，其志非只尺可量。彼等士族，首重者，无非家族利益与自身抱负之施展。我若猜忌重重，步步设防，事事掣肘，反显我格局狭小，气量不足，徒令其心生离意，转投他人，届时才是真正的大患。不若反其道而行之，以诚相待，示之以信任，赋之以实权，授之以能撼动其心魄的‘器’，使其有施展抱负之广阔平台，能看到其才学能在我麾下得以极致施展，其家族能与我共同成长之前景。”
他语气转为凝重：“用好他，以其之能，辅以此‘器’，徐州农桑可兴，钱粮可足，民心可安，根基可固；但公台，驾驭此等不世出的俊杰，亦需如履薄冰，明察秋毫。你需暗中留意，其在地方推行政令、选用人手时，是囿于陈氏一族之私利，还是着眼于徐州全局之公益；其所行之事，是急于求成、好大喜功，还是脚踏实地、谋定后动。尤需警惕，其借助典农之便，广布恩德，收拢人心，更需防范其借漕运水利、工坊营造之机，与外界……尤其是沛国方向，或其父汉瑜公处，暗通款曲，输送不该输送之物。此中分寸，公台你需为我牢牢把握，既要助其成事，亦要为我守好底线。”
陈宫闻言，神色一凛，深深吸了口气，将满腹疑虑暂时压下，拱手肃然道：“将军深谋远虑，洞悉人心，思虑之周详，魄力之宏大，宫……不及也。请将军放心，宫必暗中绸缪，既要助元龙成此利国利民之大事，亦必为将军守好底线，绝不容其生出二心，脱离掌控。”
他心中对吕布识人之准、虑事之深、魄力之大，又有了崭新的、颠覆性的认识。
眼前的温侯，与往日那个更倚重直觉、勇力和并州老兄弟情谊的吕布相比，确实判若两人，其心思之缜密，眼光之长远，手段之高超，愈发显得深不可测。
就在陈登全身心投入到曲辕犁的试制与农政梳理之时，一场决定下邳陈氏最终命运的风暴，正在徐州西部与南部边境猛烈地席卷。
被张辽夜袭击败，几乎输光了全部本钱的刘备，如丧家之犬，最终逃到了广陵郡最北端、偏僻临海的海西县暂避锋芒，舔舐伤口。
昔日“仁义布于四海”的刘玄德，如今麾下兵不过千，将止关张，困守在盐碱滩涂之间，靠着糜氏商队输送的微薄粮秣，以及组织士卒捕鱼晒盐，方能勉强维持不散。
夏日的海风带着咸腥与闷热，吹拂着这片临时营地，却吹不散笼罩在众人心头的失败阴霾。
此时，名义上仍属刘备阵营的下邳陈氏，尚有两块地盘在苦苦支撑，如同狂风中的残烛，火光摇曳，随时可能熄灭。
一块在西北方向的豫州沛国，以治所相县为中心，由沛相陈珪亲自坐镇。
这位陈登的父亲，陈氏家族实际上的掌舵人，正以其老谋深算，勉力周旋，抵抗着袁术大将张勋率领的万余步骑持续猛攻。
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