时近正午，州牧府内的闷热更添了几分，阳光透过高窗，在青砖地面上投下斜斜的光斑，空气仿佛凝滞，只有细微的尘埃在其中飞舞。
亲兵入内禀报，秦谊与吕瑞在外求见。
吕布精神一振，仿佛被注入了一股清泉，驱散了部分因袁术使者带来的阴霾与连轴转的疲惫。
他整了整玄色铁札甲的领口，让自己看起来更具威仪，沉声道：“宣他们进来。”
秦谊率先踏入，他依旧穿着那身沾染了尘土与已呈暗褐色血渍的斥候轻甲，边缘处甚至有几处不易察觉的破损，但面容收拾得干净，剑眉星目，俊美的脸上带着一丝挥之不去的疲惫，更多的却是完成任务后的沉稳与内敛的锐气，如同经过一夜淬火后，锋芒暂敛的宝刃。
他身后跟着的吕姬，虽努力维持着军人的肃穆，步伐甚至刻意模仿着秦谊的沉稳，但微微急促的呼吸，眼底深处那抹尚未完全平息的、初次经历真正铁血的激动，与一丝强行压下的、对死亡本能的惊悸，还是泄露了她这一夜所经历的残酷，远超平日操演的强度。
她的赤帻有些歪斜，甲胄上也有几处新鲜的刮痕，鬓角被汗水黏在微红的脸颊旁。
“末将秦谊，参见将军。”秦谊抱拳行礼，声音清晰而平稳，不带丝毫居功自傲，“斥候营奉命于下邳以南设伏阻截，昨夜至今，共拦截信使十七批次，无一漏网；遭遇并斩杀溃兵二百一十八人，生擒五十六人。缴获战马二十一匹，军械弓矢若干。”他略一停顿，目光扫过身旁的吕姬，语气客观，“吕麒麟及其所属小队，亦多有斩获，临阵果决，不畏险阻，表现……可圈可点。”
吕布端坐主位，目光如炬，迅速在心中盘算。斥候营满编不过二百人马，在分兵多处设伏的情况下，取得如此战果，歼敌数量超过自身兵力，且成功达成了核心战略目标——让淮河前线的刘备无法及时了解下邳剧变。
这秦谊，确实堪称将才！
“做得好！”吕布毫不吝啬地赞扬，声音在闷热的大厅中显得格外有力，“秦将军，你与麾下弟兄辛苦了！此战，斥候营当记首功之一！”他略一沉吟，做出了一个重大决定，“魏续、宋宪、侯成三部，我会从他们部曲中各抽调一百精锐，划归你斥候营麾下。”
秦谊眼中精光一闪，心中震动。
他深知斥候营兵力一直捉襟见肘，能得到三百生力军的补充，无疑是雪中送炭，更能极大增强他执行任务的能力和战术选择。
他立刻抱拳，声音中透着一股被信任和重用的振奋：“末将领命！必不负将军重托！”
吕布微微颔首，继续下达指令，语气带着不容置疑的战略远见：“我要你们以现有力量为骨干，迅速整合新兵，不断向南渗透、压缩刘备军的活动空间。不仅要刺探军情，更要主动散播消息——下邳已为我所据，刘备家眷在此，丹阳兵已归附！我要让他军心浮动，士气瓦解！”
“末将明白！”秦谊沉声应道，“定让刘备军耳目闭塞，军心惶惶，使其未战先乱！”
“好，你去准备接收兵员，尽快拟定向南渗透的方案。”吕布点头。
秦谊再次郑重行礼，转身退下，步履沉稳中带着一丝轻快，甲叶摩擦发出细碎的铿锵之声，渐渐远去。
厅内只剩下吕布和吕姬，以及几名如同泥塑般肃立在门外的亲兵。
吕姬这才稍稍放松了紧绷的肩膀和刻意挺直的脊背，快步走到父亲身边，仰起小脸。
那双酷似吕布的凤眸亮晶晶的，带着渴望被肯定、被夸奖的光芒，但深处那缕尚未散尽的余悸，却像投入清潭的小石子，漾开细微的涟漪。
“爹爹！”她的声音比平时略显急促，带着一丝不易察觉的依赖，“我们昨夜守在林子边和土坡上，按照秦将军的吩咐……”
她开始讲述昨夜的经历，如何借着月光分派任务，如何屏息凝神地倾听远处的马蹄和脚步声，如何如猎豹般扑出拦截那些惊慌失措的信使。
说到紧张处，比如一次短兵相接，负隅顽抗的溃兵有着狰狞的面孔，挥来的环首刀几乎擦着她的面甲划过，温热的鲜血意外溅到她冰凉的脸颊上，她的声音微微顿了一下，下意识地抬手想摸自己的脸颊，仿佛那粘稠腥热的触感仍未消退。
吕布一直安静地听着，目光温柔而专注地落在女儿身上，捕捉着她每一个细微的表情和动作。
当听到溃兵挥刀，他心中猛地一抽，那股属于苏显灵魂的、对年轻生命，本能的爱惜，属于吕布血脉的、对自家麒麟儿的疼惜瞬间交织，涌上心头。
他伸出那双粗糙有力、布满老茧的大手，轻轻握住女儿那只想要擦拭脸颊的小手，另一只手则极其轻柔地抚上她嫩白、沾染了风尘与疲惫的脸蛋。
他的动作小心翼翼，仿佛触碰一件易碎的珍宝，指尖感受到她肌肤的温热和细腻，也仿佛能穿透时光，感受到昨夜那瞬间的冰冷与恐惧。
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