她顿了顿，声音更低，带着一丝难以抑制的颤抖和厌恶：“更可怕的是，我的旧部中有人修炼过特殊的感知功法，他冒险靠近时，隐约感觉到养心殿内除了父皇衰弱的气息，还有另外几道……冰冷、邪异、如同毒蛇潜伏在阴影中的气息。应该就是暗殿的人。他们在用某种邪术维持对父皇的控制，同时也在监视。”
她的手指移向皇城西南角，一个用黑色骷髅标记的位置：“天牢那边更是如同铁桶，水泼不进。陆家的几位叔伯，被单独关押在最底层的‘黑水狱’。那里……据说是前朝遗留，用来关押和折磨最危险的修士囚犯的地方。终年不见天日，阴煞之气浓郁到能侵蚀法宝灵光，更有各种匪夷所思的刑具和阵法。天牢外围增加了三队共六十名凝血境守卫，内部狱卒全部换成了烈武侯的死士。最关键的是……”
思瑶公主看向陆仁，眼神凝重：“根据内线最后一次冒险传出的模糊信息，黑水狱的入口附近，似乎被布置了某种极其阴邪的阵法，任何生灵靠近都会引发警报，而且……那阵法似乎有吞噬生机的效果，连送饭的狱卒都只敢将食物放在入口外十丈处，不敢靠近。”
苏沐雪忍不住握紧了陆仁放在桌下的手，柔美的脸上写满了担忧：“陆大哥，敌人这分明是摆下了十面埋伏，布下了必死之局等着我们……我们是否再等待更好的时机？或者，想办法先联系上星云阁的墨渊阁主？若有星云阁高手相助，或许……”
陆仁轻轻回握苏沐雪的手，传递着温暖和安慰。他的目光却始终没有离开那张地图，尤其是在代表天牢的那个用猩红朱砂勾勒出的、如同狰狞兽口般的标记上停留许久。他的眼神平静如古井深潭，但眼底深处，却仿佛有熔岩在缓缓流淌，冰封的怒火与决绝在酝酿。
“天牢，必须去。”他的声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，在寂静的室内清晰地回荡，“族人因我而受难，身陷囹圄，备受折磨。我若畏缩不前，苟且偷生，不仅愧对陆家血脉，枉为人子；更不配执掌星辰阁，不配诸位生死相随，不配……父亲当年的期望。”
他松开了苏沐雪的手，缓缓站起身，走到桌边，双手撑在桌沿，俯身看着地图。灯光将他挺拔的身影投在墙壁上，拉得很长。
“但是，”他话锋一转，指尖在地图上缓缓移动，划过几条用极细的淡墨线条标注的、几乎难以察觉的隐秘通道，最终停留在皇城东南角，一片被标注为“前朝废弃水道及暗渠”的复杂网络区域，“我们入局的方式，不能按照他们设定的剧本走。他们以为我们是慌不择路、自投罗网的猎物，那我们，就要做那反噬猎人的……毒蛇！”
思瑶公主美眸骤然一亮，仿佛在黑暗中捕捉到了一线微光：“陆公子，你是说……那条记录在皇室秘录《营造法式·禁中补遗》中的前朝紧急排水暗道？”
“不错。”陆仁肯定地点了点头，指尖精准地点在水道网络图上一个小到几乎被忽略的、标注着“癸未口”的标记上，“公主殿下提供的皇室秘录《营造法式》及其补遗，是前朝工部集数代匠宗心血编纂的工程巨着，其中详细记载了王都，尤其是皇城的各项隐秘工程。其中提到，前朝第三代皇帝‘明德帝’在位时，为应对可能的宫变、火灾或特大洪水，秘密修建了一套独立于当时明面排水系统的紧急暗道。”
他手指沿着一条极其曲折、断断续续的线路滑动：“这套暗道大部分段落深埋地下，出口隐蔽，且采用了特殊的‘断龙石’和‘逆流阀’设计，平时处于封闭状态，防止被人发现或利用。随着前朝覆灭，本朝定鼎，这些秘密逐渐被尘封。现任的皇城司总管，恐怕只在某些积满灰尘的残破卷宗角落里见过它的名字‘癸未渠’，而不知其具体位置、走向和开启方法。”
“而它的一个备用出口……”陆仁的手指最终停在一个代表废弃演武校场的区域边缘，“根据图纸上的方位标注、距离比例，以及我对前朝营造尺度的换算，应该就在这里，这片早已荒废、被列为‘不祥之地’的校场地底深处。出口之上，应该是某个伪装成枯井或坍塌假山的结构。”
苏浅雪立刻俯身，几乎将脸贴到地图上，仔细查看那一片区域的地形标注和陆仁划出的线路。片刻后，她眼中闪过兴奋和钦佩的光芒：“果然！这条路线……妙啊！几乎完美地避开了现今皇城的所有明岗暗哨和阵法监测节点！癸未渠的主干道深埋在现今排水系统下方至少五丈，且因为‘断龙石’和特殊材料隔绝，常规的地面感应阵法很难探测到深处的细微动静。如果我们能找到并打通这条通道，确实可以神不知鬼不觉地直抵天牢外围区域！”
她直起身，看向陆仁：“不过，阁主，有两个问题。第一，时过境迁，几百年过去，这条暗道是否已经坍塌、堵塞，或者被后期建筑地基破坏？第二，即便暗道完好，我们如何在不惊动任何人的情况下，找到并开启那个隐藏出口？”
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