“传，内务府总管，及慎刑司主事。”
皇帝的声音不高，却像一块冰冷的巨石投入本已波澜起伏的深潭，激起的不是涟漪，而是令人窒息的死寂。殿中灯火似乎都在这一刻黯淡了几分，空气凝固，连那些中毒女眷压抑的呻吟声，都不自觉地低了下去。
慎刑司。这三个字，在宫廷之中，代表着最隐秘、最残酷、也最令人闻之色变的所在。那是直属皇帝、独立于三法司之外，专门处置宫闱要案、拷问内侍宫女、甚至是涉及皇室宗亲隐秘之事的地方。
一旦慎刑司介入，便意味着此事已不再是简单的“意外”或“纷争”，而是上升到了“阴谋”与“逆案”的层面，不死不休。
苏念雪依旧维持着叩首的姿势，额头贴着冰凉的金砖地面，能清晰地感受到那坚硬冰冷的触感，以及自己胸腔里擂鼓般的心跳。
皇帝传唤慎刑司，是信了她“栽赃”之说，决心彻查？还是……要将她也一并交给慎刑司处置？
她不敢确定。帝王心术，深不可测。尤其是在证据对她极为不利的此刻。
内务府总管张德海是个年约五旬、面白微胖的太监，此刻连滚带爬地小跑进殿，脸色煞白，噗通跪在御座前，浑身筛糠般抖着：“奴才张德海，叩见陛下。” 他显然已经知道殿中发生了什么，吓得魂不附体。
慎刑司主事魏谦，则是个四十上下、面容冷硬、眼神如同鹰隼般锐利的瘦削男子。他一身深青色锦袍，腰间佩着无刀鞘的细长铁尺，步履沉稳无声，进殿后一丝不苟地行礼，声音平板无波：“微臣魏谦，参见陛下。” 他身上仿佛自带一股阴冷肃杀之气，所到之处，连空气温度都似乎下降了几度。
“张德海，” 皇帝的声音从珠旒后传来，听不出喜怒，“这枚耳坠，可是你内务府所出？” 王瑾早已将那枚用白布托着的红宝耳坠，呈到张德海面前。
张德海战战兢兢地抬头，凑近细看，又用袖子擦了擦额头的冷汗，颤声道：“回……回陛下，看这金托的錾花、宝石的镶法，确……确是我内务府‘珍造司’今年新制的款式，名曰‘金珠镶宝点翠耳坠’，一共制了……制了十二对。宝石有红宝、蓝宝、碧玺之分。这红宝的……奴才记得，似是制了四对。”
“赏赐给了何人？” 皇帝问。
张德海连忙从袖中掏出一个小本子——显然是随身带着的底档副本，急速翻看，手指因为颤抖几次翻错页。“回陛下，这红宝‘金珠镶宝点翠耳坠’四对，其中两对……两对是太后娘娘赏了安和长公主和……和已故的端慧郡主。还有一对，是……是赏给了……” 他偷偷抬起眼皮，飞快地瞟了一眼苏念雪的方向，又迅速低下，声音更低，“是太后娘娘赏给了……慧宜郡君。最后一对……尚在库中。”
果然！太后赏赐的头面里，有这对耳坠！
殿中顿时响起一片压抑的吸气声。太后的赏赐，出现在毒杀现场死者的口中！这其中的意味，简直令人不寒而栗！是太后？还是……苏念雪用了太后赏赐的东西下毒？
皇帝沉默片刻，又问：“赏给慧宜郡君的那对，可曾领用？何时领用？”
张德海急翻册子：“腊月……腊月廿五日申时，由太后宫中的严嬷嬷，持太后懿旨和领牌，从内库领出。领牌记录在此。” 他双手将册子捧过头顶。
王瑾上前接过，扫了一眼，呈给皇帝。
腊月廿五，正是太后派人强行送礼服头面到温泉庄子的那天！严嬷嬷领出了包括这对耳坠在内的全套头面首饰！
“慧宜郡君，” 皇帝的声音转向苏念雪，“太后赏赐的头面，你可曾佩戴入宫？”
苏念雪直起身，依旧跪着，声音清晰：“回陛下，太后娘娘厚赐，臣妾感激不尽。然臣妾伤病未愈，太医嘱咐静养，不喜繁饰。且那套头面华丽贵重，臣妾恐病体孱弱，不配其华，故并未佩戴。今夜臣妾所戴，乃臣妾旧日惯用的素金点翠头面。太后所赐全套首饰，包括这对耳坠，此刻应完好封存于西郊温泉庄子臣妾寝居之内，有侍女青黛及管事钱嬷嬷可作证，亦可随时派人查验。”
她顿了顿，又道：“腊月廿五日严嬷嬷送赏赐至庄子时，曾逼迫臣妾当场试穿礼服，但并未要求试戴首饰。所有赏赐之物，臣妾谢恩后便命人登记收存，未曾动用。”
这是实话。那套头面，连同那套有问题的礼服，都被她用药水处理过，分开封存了。耳坠是整套头面的一部分，自然也在其中。
“也就是说，这对耳坠，自腊月廿五被严嬷嬷领出，送到你庄子，到你今夜入宫，期间你并未佩戴，也未曾取出？” 皇帝问。
“是。臣妾可对天发誓，绝无虚言。” 苏念雪语气斩钉截铁。她心中隐隐觉得，耳坠这条线，或许并非完全冲着她来。严嬷嬷经手……太后宫中……
“魏谦。” 皇帝唤道。
“臣在。” 慎刑司主事魏谦躬身。
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