第330章：外使初至，傲慢窥探
吴远派出的最精干侦察员，像水渗进沙子一样，悄无声息地摸到了那片距离黑石峪据点约十里外的丘陵地带。传回来的消息，让吴远心头那根弦绷得更紧了。
不是土匪，不是流民。五十人左右的队伍，扎营很有章法，明哨暗哨搭配，营区整洁。大部分人穿着统一的、染成暗红色的皮质胸甲和护臂，背着制式的长矛或弓弩，甚至有大约十个人，挎着保养得不错的燧发火枪——这在废土上可是硬通货。几辆改装过的、用木板和铁皮加固过的驴车停在营地中央，上面盖着油布，看不出装了什么。队伍里还有几个没穿皮甲、但背着大背包、拿着奇怪仪器（像是简陋的罗盘和测量工具）的人，不像是战士。
“新家园联合体……动作比预想的快。”吴远合上加密的简报，走到挂在墙上的区域地图前，手指点在南方那片代表丘陵的阴影区域，距离代表黑石峪的标记，不过一指之遥。对方的目的地很明确，就是冲着他们来的。
他不敢耽搁，立刻去见了林澈。林澈正在听赵大山汇报“预制件流水线”的生产进度，脸上没什么表情，但眼下的乌青说明他睡眠极少。吴远把情况一说，林澈只是微微点了点头。
“来了也好，是疖子总要出脓。”林澈的声音有些沙哑，“按我们之前商定的预案办。外围所有哨卡，提高到二级警戒，加双岗，但严禁主动挑衅，更不许开第一枪。把咱们防卫军精神头最好的那批人，调去外围巡逻，军容要整齐，装备要亮出来。另外……”
他看向吴远：“你亲自带个小组，人不要多，挑机灵稳重的。带上点礼物，嗯……就二十斤上好的玉米面，五斤盐巴。去会会他们，摸摸底，看看这群‘文明重建联盟’的使者，到底想干什么。记住，态度要不卑不亢，我们是主人，他们是客。但也别露怯，更别把咱们的底细抖出去。”
“明白。”吴远点头。他心里有数，这次接触，试探为主，既要表现出一定的实力让对方有所忌惮，又不能过于强硬刺激对方，尤其是在“潮涌”迫在眉睫、内部备战压力山大的节骨眼上。
一个小时后，吴远带着两名助手（一个曾是小镇文书，口齿伶俐；一个原是猎户，眼神毒辣），骑着三匹还算精神的驮马，马背上驮着用干净麻布包好的礼物，离开了据点，朝着南方丘陵方向缓缓行去。他们身后不远不近地跟着一支十人骑兵小队，装备着方舟能拿出来的最好装备——擦得锃亮的改良弩，腰间的长刀，还有那股经过严格训练和实战洗礼后沉淀下来的沉稳气质。这支小队停在五里外的一个高坡上，既是接应，也是一种无声的展示。
距离联合体营地还有一里多地，对方布置的明哨就发现了他们。两个穿着红皮甲的士兵从岩石后闪出来，平端火枪，大声喝问。吴远示意身后助手举起一面临时赶制的、绣着简单波浪与山峰图案（代表方舟）的白色旗帜，示意没有敌意。
通报，等待。约莫过了小半个时辰，营地里才出来一队人。为首的是个四十多岁的中年男人，方脸，短须，眼神锐利里带着股居高临下的审视意味。他穿着一身更精致的、镶了铜钉的暗红皮甲，腰佩一把带护手的弯刀，走起路来龙行虎步，身后跟着四名挎着火枪、神情冷硬的卫兵。
双方在营地外一片相对平坦的空地上停下，相隔约十步。吴远下马，整理了一下因为骑马而略显凌乱的粗布外套——这是他特意换上的，没穿方舟干部那种相对整洁的制服，以示“平常”。
“黑石峪方舟聚居地，对外联络负责人，吴远。”吴远率先拱手，脸上带着恰到好处的、既不热络也不冷淡的微笑，“听闻有远客自南方来，特代表我方首领，前来问候，并备薄礼，以表地主之谊。”他一挥手，助手将玉米面和盐巴捧上前。
那中年军官目光在吴远脸上和那份“薄礼”上扫过，嘴角几不可查地撇了一下，似乎觉得寒酸。他没还礼，只是微微昂着头，声音洪亮，带着一种刻意拿捏的腔调：“我乃‘新家园联合体’巡察使，冯铎。奉联合体长老会之命，巡阅四方，考察民生，整合离散，以图文明重建之大业。”
他顿了顿，目光如钩子一样盯着吴远：“尔等在此聚居，竟能维持此等规模，倒是难得。然，末世凋敝，人力寡弱，独木难支。我联合体秉承旧日遗泽，有兵甲，有粮秣，有法度，正欲收拢如尔等这般散落势力，纳入‘文明重建联盟’体系，共享安宁，共抗荒蛮。此次前来，便是要对尔等这‘黑石峪区域’之人口、物资、防务等情况，做一初步调查与评估，以便日后接洽。”
话语里的意思再明白不过：我们是上面来的，是正规军，是来接收你们的。先把你们的家底亮出来给我看看，合不合格，能不能被我们“托管”。
吴远脸上的笑容淡了些，但语气依旧平稳：“冯巡察使远来辛苦。贵联合体志在重建文明，此乃善举，我方舟亦心向往之。我方舟自洪水退后于此落脚，筚路蓝缕，全赖众人同心，自有一套维系生计、保境安民的法度，倒也使得这几百口人得以温饱，地方靖平。冯使若要了解风土人情，互通有无，我方舟自是欢迎。至于调查评估、纳入体系云云……”
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