他微微一顿，迎着冯铎陡然变得锐利的目光，缓缓道：“我方舟虽小，亦是众人一砖一瓦建立之家园，自有首领，自有规矩。贵使所谓‘调查’，涉及根本，恐非我一介联络人员所能做主。不若请冯使移步，至我据点外围一会，由我方向导，略作参观，至于更深事宜，还需冯使与我方首领当面商谈，方为妥当。”
软中带硬。欢迎你来“看看”，但“调查”不行，我们不是无主之地，你想“接管”，得跟我们老大谈，而且是在我们地盘边上谈。
冯铎脸色微微一沉。他没想到这个看起来像个落魄文士的“联络人”，言辞竟如此绵里藏针，非但没有诚惶诚恐地纳头便拜、献上家底，反而把皮球踢了回来，还划下了道——要谈，可以，来我们边界，按我们的规矩来。
“呵，”冯铎冷笑一声，“看来尔等在这偏僻之地，倒是养出了几分坐井观天的脾性。也罢，既然尔等首领有意，本使便给你们这个面子。三日之后，午时，地点就定在此处东南五里那处河滩。届时，希望尔等首领能亲至，拿出诚意，莫要自误！”
“冯使放心，话一定带到。”吴远仿佛没听出对方话里的威胁，依旧客气地拱手，“既如此，我等不便久扰，先行告辞。些许土产，还望冯使笑纳，聊解旅途劳顿。”
说完，他也不等冯铎再回应，示意助手放下礼物，转身上马，带着两人不紧不慢地往回走。自始至终，仪态从容，仿佛只是完成了一次普通的邻里拜访。
看着吴远三人远去的背影，冯铎脸上的傲慢渐渐被一层阴郁取代。他踢了踢脚边那包玉米面和盐巴，对身边副手低声吩咐：“派两个机灵的，跟上，看看他们据点什么成色。另外，把咱们带来的‘千里眼’（单筒望远镜）拿来。”
“是，大人。”副手领命而去。
很快，一副保养良好的黄铜望远镜送到了冯铎手中。他走到一处高坡，举起望远镜，朝着黑石峪方向望去。
镜头里，首先映入眼帘的，是远方地平线上，那圈明显是人工修建的、不算高大但连绵完整的围墙轮廓。围墙上有规律移动的小黑点，是巡逻的士兵。更远处，似乎有新的建筑工地，尘土飞扬，人影幢幢。通往据点的道路上，偶尔有运输车辆和行人，秩序井然，完全没有一般废土聚居点那种脏乱破败、人人面有菜色的景象。
尤其让他注意的是，在吴远他们归途的方向，约五里外的一处高地上，静静地矗立着一小队骑兵。人数不多，但队形严整，人马肃然，在午后阳光下，武器反射着冷硬的光。显然，对方并非毫无准备。
冯铎放下望远镜，眼神闪烁。这个“方舟”，似乎不像他预想中那样，是个可以随手捏碎的软柿子。有点意思。
“告诉下面的人，营地警戒提到最高。没有我的命令，不许任何人靠近黑石峪方向十里之内。另外，”他沉吟了一下，“给后方的急报里，加上一句：黑石峪势力，疑似具备一定组织度和防御能力，态度……不甚驯服。建议后续行动，多加考量。”
他原本以为这趟北巡，不过是来接收一块无主的肥肉，敲打几个不开眼的土包子，没想到，这第一口，就似乎硌到了牙。
（本章完）
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