三天过去了，宫城没因为皇帝的“自省”安静下来，反而陷入一种更深的诡异。
最先垮的，是那些离“龙”最近的人。
哭鳞婢捧着一方素帕，跪着挪到苏晏跟前。
她枯槁的手指上全是抓痕，指甲缝里塞着血痂。
“最后一夜……”她嗓子哑得几乎听不见，“墙里……留下的。”
帕子上是一行字，写得歪歪扭扭，能看出写的人当时在抖：
“它走了……我也不是奶娘的儿子了。”
说完这句，她突然停住，茫然地抬手摸自己耳朵，嘴巴徒劳地张了张。
然后，她开始用力拍打双耳，越拍越重——直到苏晏抓住她的手。
她听不见了。
壁里那些缠了她半辈子的低语，连同这世上的所有声音，都没了。
她疯了，也聋了。
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同一时间，宫里那七个曾经夜夜被龙影折磨的皇子，终于不做噩梦了。
可醒着，比噩梦还可怕。
他们一个个躺在锦绣床上，眼睛空荡荡地盯着帐顶的团龙纹样，嘴里翻来覆去念叨同一句话：
“没有龙了……我们是谁？”
苏晏亲自去了东宫。
最小的皇子正死死抓着织金龙纹的被角，用新长的乳牙拼命撕咬，喉咙里发出野兽似的呜咽：
“父皇说……我是真种……可现在……”
他抬头，眼睛里没泪，只有一片被掏空了的茫然，“我连鬼都不信了。”
苏晏的心沉了下去。
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他立刻叫来辩骸郎，两人钻进言枢院一间尘封的密室。
密室里堆满了钦天监的禁忌秘档。
辩骸郎翻出一册《帝王承气录》，书页泛黄，散着药草和霉味。
上面用朱砂密密麻麻记着历代新君登基前的“异象”：
什么金光贯顶、天鼓自鸣、祥瑞绕梁……
每条旁边，都用小字注明了用的药石、音律、香料配方和剂量。
真相赤裸得让人发冷。
这些“授命幻觉”，全是乳医司——
一个由历代皇帝乳娘家族世袭组成的隐秘机构——对储君进行的长期、精密的心理植入。
用药熏，用音引，用梦饲。
苏晏手指划过那些熟悉的药名，后背一阵发寒。
他忽然懂了。
“天命所归”这骗局，最高明的地方，从来不是骗百姓。
是先把皇帝自己骗信了。
只有皇帝真信自己是天选之子，那份骨子里的威仪和决断，才能镇住朝野。
现在，“龙”没了。
君权的根，不是从虚妄里长出来的——是被人从虚妄里，连根拔了。
今天的崩塌，远不止是神权没了。
它动的是大胤王朝几百年统治的底子。
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那晚，苏晏一个人站在言枢院高阁上，往下看。
京城万家灯火，这儿灭几盏，那儿亮几盏，像一片焦躁不安的呼吸。
瑶光悄无声息走到他身后：“城里人心惶惶。”
苏晏没回头，眼睛还盯着那片明明灭灭的灯海，声音里带着少见的疲惫：
“我最怕的，不是他们还死心眼信着龙。”
他顿了顿。
“是我怕他们从今往后……突然什么都不信了。”
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第二天早朝，诡异的气氛到了顶点。
皇帝破天荒没坐上金銮宝座，而是穿着素服，站在丹墀下面——和群臣一样高。
他让礼官当众念一份亲笔写的《去号诏》。
老礼官声音发抖，念到那句“……上天既去，神龙不复，寡人亦凡躯……”时，殿里炸了。
三个白发老学士眼一翻，当场昏死。
一个性子烈的御史扑倒在地，拿头撞地，嘶声哭喊：
“不可！万万不可毁祖宗之制！陛下！
宁可朝堂上供个假神，也不能让天下人心……没了秩序啊！”
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退朝之后，皇帝的坦诚没换来理解，反而点着了积压的恐慌。
京畿好几个地方出了乱子。
百姓冲上街，砸了苏晏之前立的“省罪台”浮雕，狂怒地喊：
“皇帝都不是龙子了，那谁管阴司报应？我们的罪找谁赎？！”
更要命的消息从边关传来——八百里加急军报送到兵部：
朔云关守将公开抗命，不交兵符，还对全军放话：
“天命未定，静待真主现世，再听令！”
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裂冠翁拄着那根磨光了的旧木杖，脚步沉重地走进言枢院。
他浑浊的眼睛直直盯着苏晏，一字一顿：
“你放火烧了庙。”
“可满地的香客……还不知道该往哪儿跪。”
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内外交困。
苏晏却异常镇定。
他只对火种婢下了几道命令：
第一，立刻开放言枢院地下的藏书窖。
所有民间的人，想抄《纸狱》全本的，随便进，不再拦。
第二，用言枢院的名义，在京城九门贴巨幅榜文，上面就一句话：
“国之将倾，匹夫有策。凡能提‘治国之法’者，无论出身贵贱、男女老幼，皆可赴言枢院登台论政。”
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