李承乾思索片刻，道：“是因为…世家豪强阻挠？他们掌控着原有的产业和人手，不愿见到改变。”
“这是一方面。”叶青玄点头，“更深层的原因在于，利益。任何新事物的出现，都会打破旧有的利益格局。所以，推行新政，不能仅仅依靠技术本身，更需要智慧、手段，以及…强大的力量作为后盾。”
他意味深长地看着李承乾：“殿下日后若登临大宝，需牢记，仁德与力量，如同车之两轮，鸟之双翼，缺一不可。无仁德之力是为暴虐，无力量之仁德是为迂腐。”
李承乾肃然受教：“学生谨记。”
而在他看不见的暗处，不良帅布置的人手，已然悄无声息地加强了对东宫，特别是李承乾起居之处的监控与防护。任何试图接近太子，形迹可疑之人，都会受到最严密的审查。叶青玄绝不会允许任何潜在的威胁，伤害到他精心培养的储君。
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数日后，岭南方面传来突破性进展——那封用密码写成的密信，被成功破译！
信的内容很短，却令人震惊：“货已备齐，三日后，‘明珠’抵港，验货交易。‘老地方’。”
“货”显然指的是走私的违禁品，“明珠”是一个代号，而“老地方”则是一个约定的交易地点。
“立刻查！‘明珠’指的是什么？‘老地方’是何处？”叶青玄（不良帅）立刻下令。
几乎调动了所有在岭南的暗线，结合之前俘虏的口供和各地情报交叉比对，终于确定了“老地方”指的是广州外海的一处名为“鬼砣”的隐秘岛礁。而关于“明珠”，经过多方分析，推测极有可能指的是一批特别抢手的货——或许是来自海外的奇珍异宝，也可能是…被掳掠的、容貌出色的年轻女子！
“机会来了！”叶青玄眼中寒光一闪，“这次，我们要人赃并获，顺藤摸瓜！”
他立刻做出部署：“传令冯盎，让他派出最精锐的水军，伪装成渔船或商船，提前埋伏在‘鬼砣’岛礁周围！传令登州张亮，特遣舰队向岭南方向靠拢，随时准备策应！让我们的人，严密监控‘海狐狸’胡亥和广州所有可能与此事相关的番商！一旦确定‘明珠’抵达，立刻收网！”
一张无形的大网，开始向着岭南外海那个小小的“鬼砣”岛礁悄然撒下。
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而就在这紧张的时刻，长安城内，关于叶青玄“权柄过重”、“结交武将（指与程咬金、张亮等关系密切）”、“其门下不良人行踪诡秘”的流言，开始在极小的圈子里悄然传播。虽然尚未形成气候，但其源头隐秘，传播方式巧妙，显然是有人在背后精心推动。
叶青玄很快也注意到了这些流言，但他只是淡淡一笑，并未放在心上。这种程度的诋毁，对他而言不过是清风拂面。他更关注的，是岭南即将展开的行动，以及江南那个关键的“海狐狸”胡亥。
他甚至有闲暇，去了一趟格物院，亲自查看了那种海外薯类作物的生长情况。看着那在暖棚中长势喜人、块茎硕大的植物，他脸上露出了由衷的笑容。
“此物若能在天下推广，不知能多活多少人性命。”他对陪同的格物院博士说道，“好好培育，记录所有数据。这，或许才是真正能动摇世家根基，让天下黎庶受益的‘神器’。”
陆上的阴谋诡计，海外的刀光剑影，似乎都远不如这泥土中孕育的生机，更能牵动这位“执棋人”的心弦。然而，若有人因此以为他心慈手软，那便大错特错了。对于敌人，他从不吝于施展最狠辣、最诡谲的手段。
他的目光再次投向南方，仿佛已经看到了“鬼砣”岛礁即将上演的好戏。
“明珠…但愿你这颗‘明珠’，能照亮通往你们老巢的路。”
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