秦淮茹握着那两张还带着何大清体温的钞票，心中五味杂陈。有意外，有感激，但更多的是一种难以言喻的屈辱和悲哀。她知道何大清这钱给得不那么“单纯”，那眼神里的东西，她太熟悉了。以前院里那些男人，包括死去的傻柱，多多少少都用这种眼神看过她。只是没想到，这个多年未归、刚刚丧子的长辈，竟然也……
但现实是，她需要钱。傻柱死了，她失去了稳定的接济，厂里那点微薄工资养不活三口人。这二十块，虽然不多，但能解燃眉之急。
“谢……谢谢何叔……”她低下头，声音细不可闻，脸却微微红了，不知是羞是愧。
何大清看着她这副样子，心中那股邪火更盛，几乎想再说点什么，或者做点什么。但残存的理智和院子里那股无处不在的阴森感，让他勉强克制住了。他干咳两声：“行了，你先回屋吧，外面冷。柱子的事……等我料理完，再说。”
看着秦淮茹低头匆匆退回屋里，关上门，何大清站在原地，回味着刚才那一幕，心中既有得逞般的满足，又有一种趁人之危的卑劣感，但很快，前者压倒了后者。他掂了掂怀里剩下的、已经所剩无几的钱，叹了口气，转身回了雨水的小屋。
钱没要回来，反而又搭出去二十。但……似乎也不算亏？何大清心里有些乱糟糟地想。
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城西，那处偏僻破败的废弃仓库。
王德发像热锅上的蚂蚁，在昏暗的、散发着霉味的空间里来回踱步。距离他姐姐王德云让他给秦淮茹送信、约见面已经过去了一天多，可秦淮茹那边却一点动静都没有！既没有按照约定去“望乡亭”旧址第二次碰头（他们安排了人在远处观察），也没有通过任何方式传递回信息。
“姐，这娘们儿是不是耍我们？拿了钱不办事？”王德发焦躁地低声问道，“还是……她被公安盯死了，根本出不来？”
王德云坐在那张破桌子旁，脸色阴沉得能滴出水来。她的计划出现了意外的滞涩。秦淮茹这条线，是她目前能想到的、唯一可能打开四合院秘密缺口、甚至搅乱局面的棋子。如果秦淮茹不接招，或者出了问题，那他们就真的陷入死局了。
“再等等。”王德云的声音冰冷，“也许她需要时间消化，或者在想办法。也可能……公安盯得太紧，她不敢轻举妄动。”她心里也没底，但此刻不能自乱阵脚。“让你安排观察‘望乡亭’的人，撤回来。那里不能再用了，公安可能已经注意到了。”
“那……那我们接下来怎么办？”王德发六神无主，“干等着？‘家里’那边也没新指示，咱们这地方虽然隐蔽，但粮食和水都不多了，这么耗下去……”
“耗不下去也得耗！”王德云厉声打断他，“现在出去，就是找死！公安、还有那个不知道藏在哪里的杀手，都在等着我们露头！”她强迫自己冷静下来，思考着备用方案。“如果秦淮茹这条路走不通……或许，我们得换个目标。”
她的目光，投向了仓库角落堆放的一些从杨建国秘密据点转移出来的、杂乱的物品。其中，有几份泛黄的旧档案和通讯记录副本。
“何大清……傻柱的父亲，回来了。”王德云缓缓说道，眼中闪过一丝算计的光芒，“他对当年叶家的事知道多少？对聋老太、对杨建国的事又知道多少？他儿子死了，他现在最想知道的，就是凶手是谁。或许……我们可以利用这一点。”
王德发眼睛一亮：“姐，你的意思是……接触何大清？”
“不直接接触。”王德云摇头，“太危险。但可以……给他一点‘提示’。比如，让他‘偶然’发现一些东西，或者听到一些‘流言’。一个刚刚丧子、急于报仇的父亲，会做出什么，谁也不知道。”
这又是一步险棋，但正如王德云所说，他们已经没有太多选择了。
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城西出租屋。
叶青如同幽魂般静立，外界的信息通过极其隐秘的渠道，正一丝丝汇入他冰冷的意识。
何大清回来了。这个当年在叶家出事时，或许并非直接参与者，但作为院里的成年男性、作为傻柱的父亲，他是否知情？是否默许？甚至，是否也曾在某些时候，流露出对叶家“不识相”的轻蔑或对易中海等人的附议？
不重要。他的归来，本身就是一个新的变量。一个刚刚经历丧子之痛、对院子巨变充满震惊和不解、且可能对当年旧事有所了解的父亲。他会做什么？会追查傻柱的死因？会试图弄清院里的秘密？还是会像惊弓之鸟一样，只想尽快带着女儿离开？
无论他做什么，都可能扰动四合院这潭已经浑浊不堪的死水，也可能……为叶青接下来的行动，提供新的契机或掩护。
叶青的目光，仿佛穿透了墙壁和距离，落在了四合院中院那两间相邻的小屋上——一间住着悲痛欲绝的何雨水和心思浮动的何大清，另一间住着恐惧绝望、身负秘密的秦淮茹。
棋子，又多了几枚。
棋盘上的局势，因为何大清的突然回归，变得更加微妙复杂。公安的监视，王德发姐弟的蛰伏与算计，秦淮茹的挣扎与交易，何大清的悲痛与可能的行动……所有的线都交织在一起，绷紧到了极限。
而叶青，这个隐藏在最深暗处的执棋者与猎手，只需要继续等待，等待某个平衡被彻底打破，等待某个时机悄然降临。
他走到桌边，再次拿起那把勃朗宁手枪，轻轻擦拭。枪身冰凉，映照着他那双同样冰冷的、没有任何情绪波动的眼睛。
快了。
当所有该到场的人都已就位，当所有潜藏的矛盾都浮出水面，当恐惧和绝望累积到顶点……
那最终、也是最绚烂的毁灭乐章，就将奏响。
而他，将是唯一的指挥者，也是唯一的观众。
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