隐形战机降落在联盟总部停机坪时，夕阳正将天空染成金红色。姜烬抱着虚弱的谢晚走下战机，后颈的金色双螺旋印记还在散发着柔和的治愈光芒，谢晚背上的伤口已经完全愈合，只剩下淡淡的粉色印记。
“先去医疗舱做个全面检查。”谢琳快步上前，扶住谢晚的胳膊，“虽然伤口愈合了，但基因能量冲击可能会留下隐性损伤。”
姜烬点头，小心翼翼地将谢晚抱进医疗舱。看着透明舱门缓缓关闭，他才松了口气，转身走向监测站——那台突然苏醒的外星信号接收器，像一颗定时炸弹，让他心里隐隐不安。
监测站里，苏念正盯着屏幕上跳动的金色文字，眉头紧锁：“这些符号和北极实验室的创世基因载体上的文字完全一致，应该是外星文明的语言。”她调出翻译程序，屏幕上的文字慢慢转化成人类语言，“‘基因桥梁已觉醒，归航倒计时开启’——归航？他们要让谁归航？”
姜烬走到屏幕前，指尖轻轻触碰那些金色文字，后颈的印记突然发烫，脑海里闪过一段清晰的记忆：北极核心舱里，创世基因融入体内时，无数外星文字在他眼前闪烁，苏源的声音在耳边回响：“你是外星文明与人类的基因桥梁，承载着两个种族的和平使命。”
“是我。”姜烬的声音带着一丝凝重，“他们要让我归航。”
苏念愣住了：“归航到哪里？外星文明的母星？”
“应该是。”姜烬点头，脑海里的记忆越来越清晰，“创世基因不仅是所有生物的基因源头，还是外星文明留在地球的‘坐标’。当年他们将创世基因赠予地球，是为了观察人类的进化，而我作为基因桥梁，一旦觉醒，就会被他们召唤回去。”
就在这时，医疗舱的门打开，谢晚走了出来，脸色已经恢复红润。听到两人的对话，她的脚步顿住，心里涌起一股莫名的恐慌：“你要走？”
姜烬回头，看到谢晚眼底的不安，心里一紧，快步走到她身边：“我不知道，这只是我的猜测。”
“不是猜测。”苏念调出信号接收器的后台数据，“这台接收器接收到的是定向信号，目标就是你身上的创世基因。而且倒计时已经开始了，屏幕上显示还有72小时。”
屏幕上的金色文字下方，跳动着红色的倒计时：71:59:58。
谢晚的脸色瞬间变得苍白：“72小时后，你会怎么样？被强行带走吗？”
“我不知道。”姜烬握住她的手，指尖传来她的颤抖，“但我不会丢下你们。”
就在这时，联盟总部的警报突然响起，红色的警示灯在监测站里旋转：“警告！检测到不明飞行物群快速靠近地球，已进入太阳系轨道！”
中央监控屏自动亮起，画面里出现了数十艘巨大的外星飞船，呈编队飞行，船体表面泛着冰冷的金属光泽，船头镶嵌着与姜烬后颈印记相同的金色符号。
“是创世基因的捐赠者！”苏念的声音带着一丝颤抖，“他们真的来了！”
姜烬的心跳骤然加快，后颈的印记烫得更厉害了，脑海里突然响起一个威严的声音：“基因桥梁姜烬，即刻归航。若拒绝，将启动地球基因清除程序。”
“清除程序？”谢琳冲进监测站，手里拿着最新的基因检测报告，“他们要毁掉地球所有生命？”
“应该是。”姜烬闭上眼睛，努力与那个声音沟通，“为什么要清除？我们没有违背任何约定。”
“创世基因已完成使命，人类进化符合预期，但基因桥梁必须归航。”那个声音冰冷而机械，“若基因桥梁滞留地球，将导致两个文明的基因融合失控，引发宇宙级灾难。”
姜烬睁开眼睛，脸色凝重：“他们说，我必须回去，否则就毁掉地球。”
谢晚紧紧抓住他的手：“不能回去！谁知道他们会对你做什么？而且，你是地球的守护者，不是他们的工具！”
“但我们没有选择。”苏念调出飞船的数据分析，“这些飞船的能量强度是联盟武器的百倍以上，我们根本无法抵抗。”
姜烬沉默了。一边是养育他的地球，是他要守护的人；一边是强大的外星文明，是他的“归属”之地。无论选择哪一边，都可能引发无法挽回的后果。
“等等，”谢琳突然开口，“我在基因检测报告里发现，姜烬的创世基因已经与人类基因完全融合，形成了新的基因序列。也就是说，他不再是单纯的基因桥梁，而是兼具外星文明和人类的基因特征。或许，我们可以利用这一点，与外星文明谈判。”
“谈判？”苏念眼睛一亮，“你的意思是，让姜烬作为中间者，促成两个文明的和平交流？”
“对。”谢琳点头，“外星文明的目的是让姜烬归航，而我们的目的是保住地球。如果姜烬能说服他们，让他们放弃清除程序，转而与人类建立外交关系，或许是最好的结局。”
姜烬看着三人坚定的眼神，心里有了决定：“我试试。但我需要你们的帮助——我要进入联盟的深空通讯中心，直接与外星文明对话。”
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