破冰船穿越赤道暖流时，姜烬正趴在甲板栏杆上，指尖缠着谢晚递来的蓝色手绳——那是基因守护联盟的成员标识，手绳内侧绣着的“073”字样，总让他莫名心悸。
“又在发呆？”谢晚端着两杯柠檬水走来，海风掀起她的长发，发梢带着淡淡的海盐味，“苏念说你的基因稳定性已经恢复到98%，要不要去实验室做个深度检测？”
姜烬回头，眼底还带着一丝茫然。失忆后的三个月里，他跟着谢晚、苏念和谢琳回到联盟总部，看着资料里记录的“自己”——那个手握双探针、浴血奋战的基因守护者，却像在看一个陌生人。只有后颈那道金色双螺旋印记，会在某个瞬间突然发烫，唤醒零碎的画面：风雪、金光、还有一双含泪的眼睛。
“不用了，”姜烬接过柠檬水，指尖触碰到杯壁的凉意，才稍稍回过神，“每次检测都要扎针，我怕疼。”
谢晚忍不住笑了：“以前你连基因重组手术都不怕，现在怎么变得这么娇气？”话一出口，她就后悔了——失忆后的姜烬，早已不是那个无所畏惧的073号。
姜烬的眼神暗了暗：“我不是以前的我了。”
就在这时，联盟总部的紧急通讯突然接入甲板的全息屏，苏念的脸出现在屏幕上，脸色凝重：“谢晚、姜烬，立刻回实验室！全球基因波动再次异常，和三个月前北极的频率完全一致！”
全息屏上弹出红色波纹图，密密麻麻的波动点在南美雨林区域汇聚，形成一个刺眼的红点。姜烬后颈的金色印记突然剧烈发烫，像是被火焰灼烧，他忍不住弯下腰，脑海里闪过一段模糊的片段：黑暗的实验室、闪烁的警报灯、还有一个冰冷的声音在说“基因回响启动”。
“姜烬！”谢晚连忙扶住他，指尖触到他后颈的印记，竟感受到一股强烈的能量冲击，“你的印记在发光！”
姜烬抬起头，瞳孔里映着全息屏上的红点，声音带着不受控制的颤抖：“那个地方……有东西在召唤我。”
回到联盟实验室时，苏念和谢琳正围着中央控制台忙碌，屏幕上的波动图越来越剧烈，红点周围的基因信号像是被某种力量拉扯，呈现出扭曲的螺旋状。
“这不是自然波动，是人为激活的基因共鸣。”苏念调出南美雨林的卫星影像，画面里一片茂密的雨林中央，隐约可见一座隐藏在瀑布后的石门，石门上刻着的符号，与姜烬后颈的金色印记一模一样，“这里是谢鸿留下的秘密基地，代号‘回声谷’。”
谢琳推了推眼镜，手里的试管里装着蓝色的基因试剂：“三个月前姜烬融合创世基因时，释放的治愈能量覆盖了全球，按理说所有基因缺陷都该被修复，怎么还会出现波动？”
“除非有人在利用创世基因的残留能量，做反向实验。”苏念的目光落在姜烬身上，“谢鸿当年研究创世基因时，曾提出过‘基因回响’理论——只要激活与创世基因同源的载体，就能召唤守护者的力量，甚至……夺取守护者的基因。”
姜烬的心跳骤然加快，后颈的印记烫得更厉害了，脑海里的片段越来越清晰：一个穿着白大褂的男人，手里拿着针管，针管里的液体泛着诡异的绿光，正朝着他的手臂刺来。
“我见过那个地方。”姜烬突然开口，声音带着一丝急促，“在我的梦里，有瀑布、石门，还有一个男人，他说要‘回收’我的基因。”
谢晚脸色一变：“是谢危？他不是在北极实验室的爆炸中死了吗？”
“不一定。”苏念调出谢危的资料，屏幕上的男人眼神阴鸷，嘴角挂着一丝冷笑，“谢危的基因里被谢鸿植入了‘不死程序’，只要有足够的基因能量，他就能重组身体。现在全球只有姜烬的基因里含有创世基因，他肯定是想夺取姜烬的基因，成为新的创世守护者。”
就在这时，实验室的警报突然响起，红色的警示灯在天花板上旋转：“警告！回声谷区域出现高强度基因能量反应，疑似谢危现身！”
全息屏上的画面突然切换，瀑布后的石门缓缓打开，谢危的身影出现在屏幕中央，他穿着黑色的基因战衣，手里拿着一根银色的权杖，权杖顶端镶嵌着一颗绿色的宝石，正散发着幽绿的光芒。
“姜烬，好久不见。”谢危的声音通过全息屏传来，带着一丝戏谑，“没想到你竟然失忆了，不过没关系，我只需要你身上的创世基因。”
姜烬看着屏幕上的男人，后颈的印记突然爆发金光，一股强大的能量从印记中涌出，双探针不受控制地从指尖弹出——这一次，探针不再是温暖的治愈光芒，而是带着凌厉的金色锋芒。
“小心！”谢晚连忙拉住姜烬，“你的基因能量在暴走！”
姜烬却感觉身体里有一股力量在牵引着他，脑海里的片段突然拼接成完整的画面：北极核心舱里，谢危躲在通风管道里，看着他与创世基因融合，眼底闪烁着贪婪的光芒；爆炸发生时，谢危用基因屏障护住了自己，趁乱逃走了。
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