休养了半月有余，林默的身体终于完全康复。在这半个月里，他一边熟悉着刘伯温的身份与生活，一边疯狂吸收着脑海中的知识，同时也在默默观察着青田县的局势。
青田县地处江浙行省，山多田少，百姓大多以耕种、采药、打猎为生。虽然此时红巾军起义尚未爆发，但元朝的苛捐杂税早已压得百姓喘不过气来。地方官吏与豪强相互勾结，巧取豪夺，无数百姓流离失所，生活困苦不堪。
这日清晨，林默正在书房中研读《资治通鉴》，阿福气喘吁吁地跑了进来，脸上满是焦急：“先生，不好了！张大户家的人又来催租了，还打了王老汉，您快去看看吧！”
张大户？林默皱了皱眉。在刘伯温的记忆中，这个张大户是青田县的一霸，靠着贿赂县衙官吏，兼并了大量土地，平日里欺压百姓，无恶不作。王老汉则是隔壁村的农户，租种了张大户的几亩薄田，因今年收成不好，交不起租子，时常被张大户的人刁难。
“走，去看看。”林默放下手中的书卷，起身向外走去。富氏听到动静，从屋内走出来，担忧地说道：“伯温，张大户势大，你可千万别冲动。”
“放心吧，我自有分寸。”林默安抚了富氏一句，便跟着阿福快步向隔壁村走去。
来到村口，只见一群人围在一起，议论纷纷。林默挤进去一看，只见一个白发苍苍的老汉倒在地上，嘴角流着血，身上的衣服被撕扯得破烂不堪。几个穿着短打、腰挎长刀的壮汉正站在一旁，一脸凶神恶煞地呵斥着围观的百姓。
“老东西，给你脸了是吧？张老爷的租子也敢拖欠？今天要是交不出租子，就把你家的房子拆了，把你那小孙子卖去抵债！”为首的壮汉双手叉腰，厉声喝道。
王老汉挣扎着想要爬起来，却又被壮汉一脚踹倒在地，疼得龇牙咧嘴，却只能无助地哀求：“各位爷，求求你们再宽限几天，等我把山上的草药卖了，一定把租子交上，求求你们了！”
“宽限？已经宽限你半个月了，还想再拖？我看你是找死！”壮汉说着，便举起拳头，想要再次殴打王老汉。
“住手！”
林默一声大喝，声音洪亮，穿透力极强，瞬间震慑住了在场的所有人。众人纷纷转过头，看向林默。那几个壮汉也停下了手中的动作，一脸不善地打量着他。
“你是谁？敢管我们张大户家的事？活腻歪了？”为首的壮汉眯着眼睛，语气凶狠地说道。
林默走到王老汉身边，蹲下身子，查看了一下他的伤势，还好只是皮外伤，没有伤到筋骨。他扶着王老汉慢慢站起来，然后转过身，目光平静地看着那几个壮汉，缓缓说道：“我乃刘基，字伯温。这青田县的事，我还就管定了。”
“刘基？刘伯温？”为首的壮汉愣了一下，随即脸上露出不屑的神色，“原来是那个被贬官回家的酸秀才，也敢在这里装腔作势。我告诉你，别给脸不要脸，张老爷的事，不是你能插手的！”
虽然刘伯温在青田县颇有声望，学识渊博，百姓们都很敬重他，但在这些豪强恶奴眼中，他不过是个失势的官员，根本不值一提。
林默心中冷笑，脸上却不动声色：“张大户兼并土地，苛捐杂税，欺压百姓，早已触犯了朝廷律法。你们今日光天化日之下殴打百姓，更是罪加一等。我劝你们速速退去，否则我便去县衙告你们一状，让县令治你们的罪！”
“告我们？”壮汉哈哈大笑起来，仿佛听到了天大的笑话，“小子，你怕是昏了头吧？县令大人可是我们家老爷的座上宾，你去告状？简直是自寻死路！”
围观的百姓们也纷纷摇头，脸上露出担忧的神色。他们都知道，县衙被张大户买通了，刘伯温去告状，不仅告不倒张大户，反而可能会遭到报复。
林默自然也清楚这一点。在元末这个腐朽的时代，律法早已成为权贵手中的工具，想要靠正常的途径讨回公道，几乎是不可能的。但他既然敢站出来，就早已想好了解决办法。
他目光扫过那几个壮汉，语气冰冷地说道：“我知道你们背后有张大户撑腰，也知道县令偏袒他。但你们别忘了，江浙行省参政石抹宜孙大人是我的旧识，他为官清廉，嫉恶如仇。若是我将此事告知石抹大人，你们觉得，张大户还能保得住你们吗？”
石抹宜孙？听到这个名字，那几个壮汉的脸色瞬间变了。石抹宜孙是江浙行省的参政，手握兵权，为官正直，多次打击地方豪强，在江浙一带威望极高。张大户虽然势大，但在石抹宜孙面前，根本不值一提。
为首的壮汉眼神闪烁，显然有些忌惮。他知道，刘伯温曾经在江浙行省任职，与石抹宜孙相识也并非不可能。若是真的把事情闹到石抹宜孙那里，他们和张大户都没有好果子吃。
“你……你别吓唬我们！”壮汉强装镇定地说道，但语气已经明显弱了下来，“我们只是奉命来催租，并没有想伤人。既然你出面了，那我们就暂且退去，但租子的事，我们不会就这么算了的！”
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