顺治二年八月，清军主力抵达仙霞关下。按照事先与郑芝龙的约定，清军并未发动进攻，而是等待郑芝龙献关投降。
仙霞关是福建北部的重要门户，地势险要，易守难攻。只要坚守仙霞关，清军就难以进入福建。然而，郑芝龙早已下定决心投降清军，他不仅没有组织军队进行抵抗，反而下令军队撤出仙霞关，为清军让开道路。
守军将领见郑芝龙下令撤军，心中疑惑不解，纷纷前来询问。郑芝龙却以“陛下有旨，战略转移”为由，强行下令撤军。守军将领无奈，只能率军撤出仙霞关。
就这样，清军几乎未费一兵一卒，就轻松占领了仙霞关。随后，清军长驱直入，向福建腹地进军。沿途州县的官员，见清军势大，又得知郑芝龙已经投降，纷纷望风而降。清军进展神速，很快就逼近了福州。
仙霞关失守的消息传到福州，朱聿键如遭雷击，当场瘫坐在龙椅上。他无论如何也想不到，郑芝龙竟然会背叛自己，背叛大明。仙霞关的失守，意味着福建的北大门彻底打开，福州已经暴露在清军的兵锋之下。
“郑芝龙！你这个叛徒！” 朱聿键怒不可遏，猛地一拍龙案，茶杯摔落在地，摔得粉碎。
殿内的大臣们也都惊慌失措，面面相觑。仙霞关失守的消息太过突然，让他们一时之间不知所措。
黄道周跪倒在地，声泪俱下：“陛下，郑芝龙背叛朝廷，罪该万死！如今清军逼近福州，形势危急，恳请陛下立即下令，组织军队抵抗！”
张肯堂也说道：“陛下，臣愿率军镇守福州城，与清军决一死战！”
朱聿键深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是愤怒的时候，当务之急是组织军队抵抗清军，保卫福州。他知道，自己手中的新军队刚刚组建完成，战斗力还比较薄弱，但已经没有退路了。
“传朕旨意！” 朱聿键沉声说道，“任命张肯堂为福州守将，率领福州守军和新组建的军队，坚守福州城。黄道周，负责组织城中百姓，协助军队守城。同时，加急传令各地义军，命他们迅速率军前来支援福州。”
“臣遵旨！” 黄道周和张肯堂齐声领命，立即起身去执行命令。
朱聿键又下令，将宫中的财物全部拿出，犒劳守城的军队和百姓。同时，他亲自登上福州城墙，鼓舞士气。
城墙上，士兵们一个个斗志昂扬。他们虽然知道清军势大，但在朱聿键的鼓舞下，都下定决心与福州城共存亡。百姓们也纷纷响应，自发地组织起来，为军队运送粮草、修筑工事。
然而，清军的进展速度超出了所有人的预料。几天后，清军就抵达了福州城下，将福州城团团包围。清军统帅下令，对福州城发动猛烈进攻。
一时间，福州城外炮火连天，喊杀声震天。清军凭借着优势兵力和精良的武器，对福州城发起了一波又一波的进攻。张肯堂率领守军顽强抵抗，一次次击退了清军的进攻。但清军的攻势越来越猛，守军伤亡惨重，粮草和弹药也逐渐短缺。
朱聿键亲自在城墙上指挥作战。他身穿铠甲，手持宝剑，与士兵们并肩作战。看到士兵们伤亡惨重，他心中悲痛万分，但也更加坚定了坚守福州的决心。
曾氏也亲自来到城墙上，为士兵们包扎伤口，送去茶水和食物。她的出现，极大地鼓舞了士兵们的士气。
几天过去了，福州城的防守越来越艰难。各地义军虽然接到了朱聿键的传令，但由于路途遥远，加上清军的拦截，迟迟无法赶到福州支援。福州城已经陷入了孤立无援的境地。
张肯堂来到朱聿键面前，面色凝重地说道：“陛下，清军攻势太猛，我军伤亡惨重，粮草和弹药也已经所剩无几。再这样下去，福州城恐怕难以坚守。”
朱聿键看着城楼下密密麻麻的清军，心中充满了绝望。难道自己穿越过来，最终还是无法改变历史的命运吗？难道隆武政权真的要就此覆灭吗？
黄道周也说道：“陛下，福州城已经难以坚守。为了保住大明的火种，陛下不如尽快突围，前往广东。广东还有一些忠于大明的军队，陛下可以在广东重整旗鼓，再图恢复。”
朱聿键心中犹豫。他知道，突围前往广东是目前唯一的生路，但突围的风险极大。清军已经将福州城团团包围，想要突出重围，谈何容易。而且，就算成功突围，前往广东，也未必能够摆脱困境。广东的局势也十分复杂，各地军阀割据，未必会真心拥护自己。
但他也知道，自己不能坐以待毙。只要自己还活着，大明就还有希望。他必须突围出去，为大明保留一丝火种。
“好！” 朱聿键下定决心，“传朕旨意，今夜三更，全军突围！张肯堂，你率领主力部队，负责开路。黄道周，你率领部分军队，负责掩护。朕将与皇后一起，跟随主力部队突围。”
“臣遵旨！” 张肯堂和黄道周齐声领命。
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