傅尔丹毕竟是沙场历练出来的通透人物，一回府便当机立断，遣了一顶青布小轿，连夜将老福晋送回了盛京老宅的家庙。这几年，老夫人那些作为早被京城贵族们当作茶余饭后的笑谈，传得满城风雨——若非如此，兆德这二十岁的年纪，怕是还打着光棍儿在婚宴上吃别人的喜酒呢！说来还得感谢赫舍里氏的瑞毅格格，若不是她瞧着兆德脾性温厚，愿意俯就这门亲事，只怕他至今还得在那些老光棍堆里打转，连个正经媒人都不愿登门！
小夫妻并肩踏入院门，檐下铜铃在暮色中轻响，却掩不住满室尴尬。兆德挠了挠头，终是硬着头皮上前半步，嗓音发紧：夫、夫人，这、这......支吾半晌，竟没憋出个囫囵话来。瑞毅斜睨他一眼，眉间凝着霜雪般的冷意，却端出副云淡风轻的架势：兆德，若你还想与我和和美美地过日子，往后咱们院里的事，便莫要再听你额娘的安排。她指尖轻轻摩挲着袖口金线菊花，我赫舍里瑞毅，可不是任人拿捏的软柿子。话音微顿，红唇勾起一抹似笑非笑的弧度，孰轻孰重，夫君且掂量清楚了。
语罢，瑞毅执着一卷嫁妆清单径直走向西厢。三个小姑子正凑在一处嘀嘀咕咕，见她突然驾临，俱是脸色煞白。她纤指翻飞，将清单上所列之物一一核对——失踪的东珠耳坠、被调包的云锦缎子，连那本该锁在库房的当铺地契都寻了出来。当着傅尔丹与兆德的面，瑞毅将证物尽数摊在八仙桌上，冷哼一声，转身便往自己院落走去。身后很快传来小姑子们的哭喊尖叫，夹杂着嬷嬷们按住她们的呵斥声。瑞毅扶着门框轻笑，眼尾那抹潋滟波光映着晚霞，当真是畅快极了！
瑞毅心底其实澄明如镜——瓜尔佳氏一族能奈她何？出阁前她便将夫家底细打听得通透：这府里除了那老夫人整日里搬弄是非，几个小姑子跟被狐狸精勾了魂似的胡搅蛮缠，公爹傅尔丹可是正儿八经的刚正之人。兆德更是实心眼儿的实在人，可惜耳根子软得像三月柳絮，偏生被他额娘牵着鼻子走！更难得这府里清清净净，连个姨娘通房的影子都寻不见，当真算得上钟鸣鼎食的人家。说来也是孽缘——若非那老夫人这些年在外头仗着身份作威作福，闹得贵妇圈里无人敢与之来往，兆德又何至于二十好几的人了，连个庶出子女的影儿都瞧不见？果真是老树枯朽霉味重，连带满树新芽都遭了殃！
更深露重，一弯残月斜挂檐角。安佳府内，安佳比槐斜倚在黄花梨木太师椅上，手中把玩着一对古玩核桃，津津有味地看着庭院中的。只见他那跳脱的二儿子安佳陵辉，在长兄安佳陵越的拳脚下左支右绌，活似一只被饿猫戏弄的耗子。几个小厮适时上前，惹得那小子更是手忙脚乱，狼狈不堪。
哥，哥，明日还有荣恩宴呢，可别打脸啊，哥！安佳陵辉边躲边嚷，声音里带着哭腔，额角的汗珠子在月光下闪闪发亮。
放心，为兄自有分寸。安佳陵越冷哼一声，手上力道果然收敛了几分，却依旧将讨饶的弟弟逼得连连后退。月光下，他眼底闪过一丝隐忍的满意——这家伙，竟在金銮殿上做出那等胆大的事来，定要叫他长长记性！
哥，我这一去，山高水长的，您当真忍心么？安佳陵辉边退边使出杀手锏，一双杏眼眨巴得像是沾了露水的蝶翼，哥，哥呀......这声声呼唤软得能掐出水来。
安佳陵越果然收了势，冷哼一声：哼，别以为为兄不晓得，你如今功力早超过为兄了！就会作态卖惨！话虽这般说。手上早就收了力道！
安佳陵越收势立身，安佳陵辉立刻笑嘻嘻地凑上前，手臂一揽，便搭上大哥的肩膀，活脱脱一只撒娇的狸奴。安佳比槐在旁瞧着，眼角隐隐泛着水光，心里软得一塌糊涂——孩子终究是长大了，有了自己的主意，为父母者，能做的不过是替他们铺好平坦路罢了......
林秀这时款款而来，眉间笼着一抹化不开的愁绪。安佳比槐见状，还当她是忧心老二远赴西北，轻声宽慰道：夫人何苦愁眉不展？孩子们大了，自有他们的前程打算！
林秀轻轻摇头，眼波流转间透着几分无奈：老爷明鉴，妾身并非为阿辉远行之事烦忧。她抬眸望向庭院深处，那里隐约可见几位身着异乡服饰的宾客，今日府里虽未大摆宴席，但有几家交好的大人前来小聚庆贺，妾身心里已是欢喜。顿了顿，又道，松阳老家那边，安家也派人来了，现下安置在客房歇息。
她话锋一转，语气里多了几分戒备：妾身忧心的是......目光微冷，那安家老宅来的人，话里话外都在试探，想要促成阿辉与他们家姑娘的婚事。那堂嫂竟还带着她娘家侄女一同前来......话说至此，林秀指尖不自觉地绞紧了帕子，妾身素来不喜安家来的这几个亲戚。当年老爷尚未显达时，他们......唉，如今真是应了那句一人得道，鸡犬升天！”往日里安佳比槐初入官场，他们便闻风而动，巴巴地寻上门来；如今又这般殷勤，打的什么主意？这其中的弯弯绕绕，谁人心里不清楚？
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