御辰正刻，景仁宫鎏金鸱吻已映满朝阳。贵妃安陵容站在宫门外，等着华妃出来。
见年世兰颓然走出景仁宫，陵容敛去往日温柔，眼中只剩平静。待她走近：“华妃，时至今日，你的手段和目光，总困在方寸之地！本宫此言非为羞辱，你自己好好想想。”
年世兰盯着她，最终只挤出几个字：“你……好得很！”
回宫吧，年世兰。陵容淡淡说罢，转身便往寝宫行去。恰逢齐妃从殿内出来，二人便结伴同行。
华妃在后方狠狠甩开手中锦帕，面色阴沉地领着丽嫔与曹贵人离去。
养心殿内，身着明黄龙袍的帝王端坐御案之后，皇后则恭敬侍坐于左侧。但听皇后禀道：华妃此番差事办得确有疏漏，幸而臣妾调养头疾期间，多得昭贵妃从旁协助及时补救，方才未酿成大祸。
胤禛听完皇后回禀，沉吟道：华妃终究不是满洲贵女，有些事皇后还当多加指点。你的头疾可好些了？他对华妃的失职颇感复杂——从前欣赏她协理六宫时的果决，能补皇后之不足，即便偶有骄纵也包容着。可自容儿入宫后，这般心思竟淡了。
宜修闻言抚颊浅笑：托皇上洪福，这月已大好了。她眼角微扬，面颊确比往日添了血色，昭妹妹的方子很是见效。
“嗯，那就好，既然贵妃办事周全，就让容儿多帮着皇后吧！”说完这话，皇上又思量了一下又开口“华妃还是从旁协助吧，她哥哥征战西北，现在做出惩罚怕会让边关将士寒心！”
“是，臣妾明白！”宜修适时应答，就知道华妃只要年羹尧还在就不会动摇半分
“皇上最近为了十三爷，着实辛苦了些，现在十三爷大好，皇上是不是要多去后宫走走，松乏松乏！”皇后的眼里殷切的光在皇上眼里是一种试探，让帝王心里很不舒服
“朕知道了。前朝政务繁杂，尚有奏折待批，皇后且先回宫罢。”胤禛并未抬头，目光仍凝于案牍之间，声淡如霜。
他对皇后向来唯有敬重，鲜少旁念。昔年在潜邸，知她于母家处境艰难，终究纳为侧福晋，也曾存过些许怜惜。后柔则入府探视有孕之身——乌拉那拉嫡女以待嫁之身亲至皇子侧院，宜修岂不知此为家中布局？竟听之任之，毫无主见。
继而柔则身着妃制吉服，于前院径途起舞。当时掌中馈、理内务的宜修，若说毫不知情，未免可笑。可她竟任由嫡姐如此失仪逾矩，半分谋断也无，可谓庸懦。
待柔则立为嫡福晋入府，她总该警醒自持、谨防暗算，却连唯一的孩子也护不住。自己当时虽顺势娶了柔则，却并非未曾提点宜修。可她仿佛困于迷障，目之所及仅方寸之地，浑然不见风云诡谲。
弘晖夭折之后，宜修确似幡然蜕变，竟也懂得筹谋反击。可自那时起，自己对她，便再难寻回半分旧日怜意。
及至入宫，他仍偶望她可真正立威六宫、持重中馈。奈何多次期许，终落得一次次失望。她处事优柔寡断、识见短浅，终非可托六宫之人。
皇后眼里的光慢慢低落下去，只得站起来告退
“臣妾告退！”
从养心殿出来剪秋扶着主子，皇后心酸自己半点都抓不住皇上的目光！自己难道就只是中宫摆设吗？
“剪秋，皇上从来都看不见本宫！”宜修喃喃道，脸上无限孤寂
“娘娘，您是皇上钦封的皇后，旁人怎的都越不过您的！”剪秋扶着宜修缓缓走在宫道上，轿撵在后面跟着
“皇后又怎样，他的心里只有柔则，现在有了昭贵妃，本宫一直都不在他的心里！”
宜修爱胤禛，入府时胤禛成了她生命的一束光。可后来都变了，柔则的出现都变了！
这日过后，齐妃往承乾宫走动得愈发勤了，常寻了由头来与陵容说话。她心思单纯，见识了陵容的机敏通透，又感念她并不因旧事刻薄自己，言语间便渐渐生出几分真心的佩服与信赖。陵容深知她一生执念皆系于三阿哥之身，前世对皇后唯命是从，也不过是因皇后许了她一个遥不可及的重重大饼。因而如今每每交谈，陵容总耐着性子，将那些利害关系、后宫生存的道理掰开揉碎，细细说与她听。齐妃起初听得懵懂，久了竟也似懂非懂地琢磨出些滋味来，行事说话间，潜移默化中也悄然有了些转变。这些，自然都是后话。
眼下选秀之期日益临近，宫中也逐渐喧闹起来。宗室皇亲、勋贵之家的命妇们皆按规矩提前递了拜帖入宫请安，一时之间，六宫人流往来如织。陵容虽协理六宫，却并无专权之心，但凡有丝毫风吹草动，或是有意无意探问选秀安排的话音儿递到承乾宫，她皆不擅自裁度，一概清清楚楚地禀到景仁宫皇后处，由皇后定夺。
“娘娘，此次大选事关皇室宗亲子弟婚配，皇上届时必会亲自指婚。臣妾前些日子查阅先帝时大选旧例，见以往命妇朝见中宫皆有定规，因而早早着手筹备。此番是皇上登基以来首次大选，皇室宗亲命妇朝见中宫之礼更不能轻忽。臣妾已拟好一应章程，具折陈奏，请娘娘过目。”
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