林汐沉吟片刻：“先回去再说，详细情况，我们到议事厅细谈。”
众人走进族地，沿途的族人纷纷迎上来，看到林汐等人平安归来，都露出了喜悦的神情。孩子们围着他们欢呼雀跃，手中拿着刚采摘的冰莓，塞到众人手中，清脆的笑声驱散了不少阴霾。林汐看着眼前的景象，心中的不安稍稍缓解——无论有多少隐患，守护好这片土地和这些族人，就是他们的使命。
议事厅内，星瑶将后山冰窟的异常情况详细说了一遍，还拿出了一块从阵法边缘收集到的黑色粉末：“这就是从痕迹上刮下来的，我试过用星力和极寒之力净化，都无法将其彻底消散。”
林汐接过黑色粉末，指尖触及的瞬间，冰灵佩立刻发出一阵微光，粉末上的暗影气息被暂时压制。她将粉末凑近鼻尖，一股冰冷刺骨的寒意扑面而来，与当初暗影主宰身上的气息确实有几分相似，但又更加稀薄，像是某种残余的印记。
“这不是普通的暗影气息。”云渊也接过粉末查看，星力注入其中，却被粉末中的力量反弹回来，“里面蕴含着一丝极其精纯的暗影本源，像是……主宰力量的碎片。”
“主宰力量的碎片？”墨长老脸色凝重，“千年前的大战，先祖们明明已经将主宰的核心力量封印在暗冰深渊，怎么会有力量碎片残留？而且还出现在后山冰窟附近？”
林汐突然想起在炎狱岩浆池底看到的黑色光点，心中一动：“云渊，你在炎狱时，是不是有什么发现瞒着我们？”
云渊愣了一下，随即苦笑：“我以为是错觉，便没有说。在炎核破碎后，我在火山底部的岩浆池里，看到一点黑色光晕闪烁，但很快就消失了，我探查过后没有发现异常，便以为是灵力耗尽产生的幻象。”
“不是幻象！”墨长老猛地站起身，翻看着古籍，手指在书页上快速划过，“古籍中有一段残缺的记载，说暗影主宰的力量并非完全凝聚于核心，而是散落成无数碎片，散布在北境各地，核心被封印后，这些碎片便陷入沉睡，一旦遇到合适的契机，就会重新苏醒，寻找机会凝聚。”
“合适的契机……难道是炎核的力量？”林汐恍然大悟，“炎翼族用暗影之力和火焰之力滋养炎核，无意中唤醒了沉睡的力量碎片？”
“很有可能。”墨长老点头，“炎核的力量与暗影本源同源，炎核破碎时产生的能量波动，足以唤醒周围的力量碎片。后山冰窟的防护阵法，或许就是为了镇压某块力量碎片而设，现在阵法被触动，说明那块碎片已经苏醒，甚至可能已经逃脱。”
议事厅内陷入沉默，众人的脸色都十分凝重。如果暗影主宰的力量碎片真的苏醒，并且开始重新凝聚，那北境将面临比炎翼族更可怕的危机——千年前的悲剧，可能会再次上演。
“我们必须立刻行动。”林汐率先打破沉默，眼中闪过一丝坚定，“云渊，你带领族人加强族地的防御，尤其是灵脉节点和后山冰窟，重新布置‘镇灵纹’，防止力量碎片靠近。星瑶，你负责审问那些被关押的炎翼族族人，问清楚他们是否知道暗影力量碎片的事情，以及炎狱是否还有其他秘密。墨长老，麻烦您继续查阅古籍，寻找镇压或净化力量碎片的方法。我去暗冰深渊查看，确认主宰核心的封印是否完好。”
“暗冰深渊太过危险，你一个人去不行！”云渊立刻反对，“我陪你一起去，族地的防御交给星瑶和长老们就行。”
“不行，族地需要你坐镇。”林汐摇头，“暗冰深渊的封印之地，只有星冰族的血脉才能靠近，你去了也帮不上忙，反而可能触发封印的反噬。我有冰灵佩护身，不会有事的。”
墨长老也点头：“林汐说得对，暗冰深渊的封印带有血脉限制，非星冰族嫡系血脉靠近，会被封印之力攻击。林汐有极寒之魄和冰灵佩，是目前最适合去探查的人。”
云渊见两人坚持，只能妥协：“那你一定要小心，一旦遇到危险，立刻用传讯符通知我们，我们会想办法支援你。”
“放心吧。”林汐笑了笑，接过星瑶递来的传讯符和灵脉泉水，“我明天一早就出发，在我回来之前，族地就交给你们了。”
次日清晨，天还未亮，林汐便已收拾妥当。她站在族地门口，望着沉睡中的北境，冰灵佩在掌心散发着淡淡的蓝光。云渊和星瑶前来送行，眼中满是担忧。
“保重。”云渊将一枚星符递给她，“这是‘星盾符’，遇到危险时捏碎，能形成一道星力护盾，抵挡致命攻击。”
林汐接过星符，贴身收好：“放心，我会平安回来的。”
她转身一跃，身影化作一道淡蓝色的流光，朝着暗冰深渊的方向飞去。北境的晨风吹起她的衣摆，灵脉中枢的金芒洒在她身上，像是为她披上了一层金色的铠甲。
暗冰深渊位于北境的最北端，是一片终年被冰雪覆盖的禁地。这里的气温极低，连星冰族的族人都难以承受，更重要的是，深渊周围弥漫着浓郁的暗影气息，普通族人靠近，很容易被暗影侵蚀心智。
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