夜色如墨，将青云城彻底吞没。“末一”剃头铺内，烛火未燃，唯有清冷月光透过布帘缝隙，在布满灰尘的地板上切割出几道狭长的惨白。空气凝滞，连飞舞的尘埃都仿佛放缓了速度。陈末静坐椅中，呼吸与铺子的寂静融为一体，周身气息内敛到了极致，如同一块深埋地底的顽石。
墙角，阿七抱膝而坐，下巴抵着膝盖，大眼睛在昏暗中闪烁着不安的光芒。他睡不着，白日里短暂的安宁被对未来的恐惧驱散。陈末扔给他的干粮只啃了几口，便再无胃口。他听着远处隐约传来的、为“迎仙宴”筹备而夜以继日的喧闹声（工匠赶工的敲打、车马调度的吆喝），每一声都像锤子敲在他心上。那座辉煌的城主府，在他眼中不啻于噬人的巨兽之口。
陈末的灵觉网络，以“末一”为中心，覆盖了方圆数里。他“看”到监视铺子的影桩增加了两处，气息更加隐蔽，如同潜伏在阴影中的毒蛇。“听”到城中巡逻队的脚步声比往日密集了许多，盔甲摩擦声在静夜中格外刺耳。“感”到数道强大的气息，正从不同方向悄然潜入城主府，其中一道，阴寒刺骨，带着与鬼哭涧法则残秽同源、却更加精纯磅礴的意味——是影衙的真正高手，或许，就是老钱信息中提到的“上使”。
山雨欲来风满楼。空气紧绷得如同拉满的弓弦。
陈末心如明镜。影衙布下天罗地网，静待他现身。青木崖隔岸观火，递来橄榄枝与“生路”，却也存了借刀杀人、试探虚实的念头。城主赵北澜大张旗鼓举办“迎仙宴”，是向“上使”表忠心，还是另有图谋？这潭水，深不见底。
他不能等。被动等待，只会让网收得更紧。他必须主动入局，但要以一种出乎所有人意料的方式。
西角门，杂役通道，“王痦子”……老钱的信息提供了一条缝隙。但这条缝，是生路，还是陷阱？需要亲自去“踩”一遍。
子时三刻，万籁俱寂。连监视者的气息都出现了一丝不易察觉的疲惫与松懈。这是人最为困顿的时辰。
陈末缓缓睁开眼，眸中混沌之色流转，瞬间又归于沉寂。他起身，动作轻缓，未发出一丝声响。走到墙角，对睁大眼睛望着他的阿七低声道：“我出去一趟，你留在此处，无论如何，不要出声，不要离开。阵法可护你周全。”
阿七身体一颤，眼中恐惧更甚，却用力点头，双手死死捂住自己的嘴。
陈末不再多言，走到铺子最里间，挪开一个看似固定的陈旧木柜，露出后面墙壁上一条仅容一人通过的、幽深向下的狭窄密道。这是当年师父留下的隐秘退路，出口在隔了两条街的一处废弃枯井。他身形一晃，如鬼魅般滑入密道，木柜悄无声息地回归原位。
密道内潮湿阴暗，散发着一股土腥味。陈末将气息收敛至虚无，身形如烟，速度快得惊人，却未带起一丝风声。他的灵觉在前方延伸，如同最灵敏的触须，感知着每一寸通道。在接近出口枯井处，他心念微动，身形骤然停滞，贴壁而立。
前方黑暗中，传来极其微弱的、几乎与呼吸融为一体的能量波动。有埋伏！不是影衙正统的路子，能量属性阴毒刁钻，带着一股江湖下九流的腥气，是雇佣的杀手？还是影衙外围的爪牙？
陈末指尖一缕混沌刀意凝聚，并非攻击，而是如同最精微的手术刀，凌空轻轻一“点”。并非点在埋伏者身上，而是点在了前方通道一处看似寻常的、连接着上方枯井某块松动砖石的机括引线上！
“咔嚓。” 一声微不可闻的轻响从上方井口传来，那块砖石似乎被触动了。
埋伏者的气息瞬间出现一丝波动，注意力被上方的异响吸引！
就在这电光石火的刹那！陈末动了！他并非前冲，而是身形如同没有实体般向上疾升，并非通过密道出口，而是直接以混沌刀意强行“切开”了头顶厚厚的土层与砖石！泥土砖块无声无息地化为齑粉，他如同地底涌出的幽灵，瞬间出现在地面——枯井旁一处堆放杂物的阴影里！
整个过程悄无声息，快如闪电！
下方密道中，那埋伏者显然察觉不对，气息猛地凌厉起来，但为时已晚！陈末指尖轻弹，一缕细若游丝的刀意射入枯井，精准地触发了密道内一个隐蔽的、连接着地下水脉的机关！
“噗！” 一声闷响，井下水声哗然！埋伏者猝不及防，被汹涌倒灌的污水吞没，发出半声短促的闷哼，气息迅速黯淡下去。
陈末看都未看下方，身形已融入夜色，向着城主府西侧方向飘去。解决一个小喽啰，无需费力，制造意外足矣。
他避开巡逻队，在屋脊阴影间如履平地。很快，城主府那巍峨的轮廓出现在眼前。西面是高墙，墙下是杂役居住的低矮院落和运送垃圾物资的角门。此时已是后半夜，角门紧闭，只有两个无精打采的护卫靠着门打盹。
陈末的灵觉锁定了角门旁一间亮着昏黄灯光的小屋。屋内，一个脸上带疤、嘴角有颗大痦子的干瘦老者，正就着一碟花生米，美滋滋地喝着劣质烧酒，桌上散落着几块碎银。正是“王痦子”。他气息浑浊，修为低微，眼神闪烁，透着贪婪。
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