“末一”剃头铺内，时间仿佛凝滞。厚重的布帘滤去了大半日光，只在布满灰尘的空气里投下几道昏黄的光柱，无数微尘在其中无声飞舞。铺内弥漫着陈旧木料、草药和灰尘混合的气息，寂静得能听到自己的心跳声。
陈末静坐椅中，双目微阖，如同老僧入定。阿七蜷缩在墙角一个旧蒲团上，怀里死死抱着那个包袱，经过连番惊吓与逃亡，疲惫如潮水般涌上，终于抵不住，脑袋一点一点，沉沉睡去，只是眉头依旧紧锁，偶尔发出几声不安的梦呓。
然而，这片死寂之下，是汹涌的暗流。陈末的灵觉已与铺子的防御禁制、新布下的阵法完全融为一体。他的感知如同水银泻地，无声无息地蔓延出铺子，笼罩了整条长街，乃至更远的区域。街上小贩的叫卖、邻里的闲聊、车马的轱辘声、甚至更远处城主府方向隐约传来的喧闹筹备声……一切声音，一切气息的流动，都化作无数细微的信息流，汇入他心湖之中，被高速分析、过滤。
他“看”到几个看似寻常的路人，在街角停留的时间过长，目光几次不经意地扫过“末一”紧闭的铺门；他“听”到更远处阁楼里，有压抑的呼吸声，心跳平稳得异于常人；他“感”到空气中几缕极其隐晦、带着阴冷标记的能量丝线，如同蛛网般，若有若无地缠绕在铺子周围。
影衙的网，已经撒下。只是顾忌此地曾是“那位”的居所，又有不明禁制，加之可能存在的青木崖关注，暂时未敢轻举妄动，只是监视。他们在等，等一个确切的信号，或是一个合适的时机。
陈末心中冷笑。他需要的就是这点时间差。
识海深处，混沌刀魂缓缓旋转，核心那点“逆”之黑光幽深如潭。与“逆光之种”的短暂共鸣，以及破而后立的淬炼，让他对“斩断”规则的领悟踏入全新境界。此刻，他正以心神为锤，以这段难得的平静为砧，细细“打磨”着这份新生的力量。
“迎仙宴”……城主府……木十七传递这个消息，意图明显。这是青云城最高规格的宴会，届时城主赵北澜、各方势力头面人物、乃至可能出现的“上面”来使（影衙高层甚至“牧者”的代言人）都会齐聚一堂。这是将“真相”公之于众的最佳舞台，也是风险最大的修罗场。影衙必定戒备森严，甚至可能布下天罗地网，等他自投罗网。
去，是必然。但如何去？以何种身份？何时发难？如何确保一击必中，并能全身而退？这些都需要精密的算计和绝对的实力。
他首先需要彻底恢复，并适应掌控新增的力量。其次，需要了解更多关于“迎仙宴”的具体信息：宾客名单、守卫布置、宴会流程、乃至城主府的地形阵法。这些，或许可以从木十七那里得到部分，但绝不能完全依赖。他需要自己的渠道和判断。
思绪电转间，陈末并未停止对自身的锤炼。他分出一缕心神，沉入体内。新生的混沌真元在重铸的经脉中奔流不息，远比以往更加凝练、霸道，带着一种“悖逆”的特性，对异种能量有着极强的排斥与侵蚀力。他引导着真元，如同最精细的刻刀，一遍遍洗刷温养着那些最深层的暗伤，尤其是与“法则残秽”对抗时留下的规则层面创伤。过程缓慢而痛苦，却能夯实根基。
同时，他也在反复揣摩那式仓促间悟出的“逆规则·断途”。这一刀，已触及规则本源的运用，威力巨大，但消耗与反噬同样可怕。需要更精妙的掌控，更恰当的时机。
墙角，阿七在睡梦中不安地扭动，发出压抑的呜咽，泪水从眼角滑落。陈末心有所感，一缕极其温和的混沌刀意，如同无形的暖流，缓缓渡了过去，抚平少年梦魇中的惊惧。阿七紧绷的身体渐渐放松，呼吸变得均匀。陈末看着少年沉睡中依旧带着惊惶的侧脸，目光深沉。将这孩子卷入这场风暴，非他所愿，但事已至此，唯有护他周全，并让他亲眼见证这黑暗的终结，或许才是对他最大的救赎。
时间在寂静中流逝，日影悄然偏移。
傍晚时分，陈末忽然心念一动。灵觉感知中，一个熟悉的气息，正晃晃悠悠、如同寻常醉汉般，向着“末一”铺子方向走来。
是“老钱”，那个常年混迹于市井、消息灵通、曾替陈末打探过消息的包打听。他此刻满身酒气，哼着荒腔走板的小调，脚步虚浮，看似无意间，将一个揉成一团的油纸包，顺手塞进了“末一”铺门下方一道不起眼的缝隙里，然后骂骂咧咧地继续往前走，很快消失在街角。
整个过程自然无比，仿佛只是醉汉随手丢弃垃圾。
陈末指尖微动，一缕无形刀意如丝线般探出，精准地将那油纸包卷了进来，落入手中。展开，里面是几块普通的桂花糕，但油纸内层，用特殊的药水写着几行小字：
“宴启三日午，城主府张灯，遍邀显贵。疑有‘上使’临。守卫森严，阵启三重。西角门杂役管事‘王痦子’，贪财，可通一线。”
信息简短，却价值千金。确认了宴会时间，点明了可能有“大人物”到场，指出了守卫强度和阵法情况，甚至提供了一个可能的突破口。老钱此人，果然有些门道。
陈末指尖刀意一吐，油纸化作齑粉。他眼中寒光微闪。西角门，杂役通道……或许，这是一条路。
就在这时，怀中的“同心柳”叶，再次传来波动。这次不再是信息，而是一缕精纯平和的青木灵气，悄然渡入陈末体内，迅速滋养着他尚未完全恢复的伤势，尤其是神魂层面的些许疲惫，竟被抚平了大半。同时，一道温和的意念传来：
“宴无好宴，静候佳音。必要时，柳叶为凭，可开生路。”
是木十七。这份“馈赠”恰到好处，既是雪中送炭，示好之意明显，但也是一种无形的提醒与牵绊——青木崖在关注，也在等待。
陈末不动声色，将柳叶的波动压下。他不需要完全依赖别人的生路。他的路，当由自己一刀斩出！
夜色渐深，铺内彻底暗了下来。阿七醒了，默默啃着冷硬的干粮。陈末依旧静坐，如同蛰伏的猛兽，在黑暗中磨砺着爪牙。
三日后的“迎仙宴”，将是最终的舞台。在此之前，他需要将状态调整至巅峰，并将所有线索、所有力量，凝聚成最致命的一击。
磨刀霍霍，只为宴上斩“仙”！
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