晨光从门缝挤进来，落在那把还插在地板上的刀上。
土方十四郎盯着村麻纱看了几秒。
刀身黯淡，没有那天晚上的妖异光泽。
他抬手按了按胸口——符咒贴着皮肤，微微发热。
那些乱七八糟的画面又冒出来了。
墙上挂历的风景照，他脑子里跳出游戏场景。三叶围裙上的碎花，他想起动漫角色的和服纹样。
他揉揉眉心。
还在冒，但不像前几天那样一冒就收不住。冒出来就冒出来，晃过去就算了。
三叶端着托盘进来。
白粥，味噌汤，烤鱼，一小碟渍物。辣椒酱。
“头还疼？”
“好多了。”土方端起粥碗。
“石川大人那边，我已经托人递了话。”三叶在他旁边坐下，“还没回音。”
土方点点头。
喝了半碗粥，他放下碗，看向玄关那把刀。
“今天去趟锻冶屋。那东西不能一直插在家里。”
三叶看了他一眼：“我陪你去。”
土方想了想，点头。
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真选组屯所，局长室。
近藤勋看着伊东鸭太郎呈上的最新报告，眉头紧锁。
报告里说，伊东接手吉原案件后，发现了数条指向幕府内部某些官员的线索。
措辞严谨，证据链看起来环环相扣。
“伊东老师，这些线索……可靠吗？”
“只是初步调查方向，尚需进一步核实。”伊东推了推眼镜，“但正因涉及内部人员，我们才更应谨慎而坚决地查下去。”
近藤沉默了几秒。
“……好吧。就按你的思路继续。但是，伊东老师，一定要证据确凿！”
“是。”
伊东躬身。
嘴角在近藤看不见的角度，勾起一丝弧度。
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村田锻冶屋。
炉火未生，屋内有些清冷。
铁子和铁矢看着被土方用布包着、放在工作台上的村麻纱，脸上都露出惊讶。
“土方先生，您竟然……靠自己压制住了？”铁子难以置信。
“找人帮了忙。”土方说，“阴阳寮的晴明给了道符。”
铁子愣了一下，随即松了口气：“那就好。那把刀的事……我们家传下来的说法是，用过的人都会被它缠上，越陷越深。能有人帮忙稳住，比什么都强。”
铁矢拿起村麻纱，仔细看了一遍，抬头看土方：“刀现在看着是安静了。但我们家只能把它封好，别的做不了。您那边既然有人懂这个，多听他的。”
土方点头。
三叶握住他的手。
“这把刀，暂时存放在你们这里。”土方说。
铁子点头：“我们会封好。”
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离开锻冶屋，走在回程的路上。
阳光不错，街市熙攘。
土方努力无视脑子里那些乱七八糟的联想，把注意力放在三叶身上。
“接下来，打算怎么做？”三叶问。
“去屯所一趟。”土方看着前方，“拿点旧卷宗。伊东的报告说得天花乱坠，我得看看他到底在搞什么。”
“我陪你。”
“不。”土方拒绝得很干脆，“屯所现在情况不明，你不能去。回家等我。”
三叶看着他恢复了几分锐利的侧脸，点了点头。
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歌舞伎町，万事屋。
银时趴在二楼窗台上，看着楼下来来往往的人。
新八在楼下擦桌子，神乐抱着醋昆布袋子看漫画。定春趴在地板上打呼噜。
手机响了。
他掏出来看了一眼——陌生号码。
按掉。
又响了。
按掉。
又响了。
“有完没完……”他嘟囔着接起来。
“坂田先生，下午好。佐佐木。今天天气不错，您喝什么茶？我最近发现一家店，抹茶拿铁很好喝。”
银时嘴角抽了抽。
“你打错电话了。”
“没打错。就是想问问，您对甜品的口味偏好。见回组做档案，需要记录合作方的个人习惯。”
“谁跟你是合作方。”银时把手机换到另一边耳朵，“还有，见回组什么时候开始做甜品调查了？”
“新部门，新气象。档案要做得细致。”
“那你记好了——草莓牛奶，只要草莓牛奶。别的都别打听了。”
他挂了电话。
手机安静了大概三分钟。
又响了。
“坂田先生，我还想问问，您平时喜欢去哪家店吃甜品？方便我们——”
银时正要挂。
“——安排预算。”
手指停在按键上。
“预算？”
“对，合作方可以申请行政补贴。”
银时犹豫了。
“城东有家叫‘蜜屋’的，团子不错。草莓大福也还行。”
“好的，记下了。那您什么时候有空——”
银时把电话挂了。
手机在桌上嗡嗡震了几下。
过了大概十分钟，神乐从漫画里抬起头。
“银酱，你手机又亮了。”
银时看了一眼——一条短信。
“感谢推荐，‘蜜屋’已记录。有空一起去。”
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