他把手机翻过去扣在桌上。
定春翻了个身，呼噜声停了半秒，又响起来。
银时盯着天花板看了一会儿。
手机又亮了几次。
最后一条是：“那下次再说。祝您生活愉快。”
银时拿起手机，长按关机键。
屏幕黑了。
他想了想，把手机塞进沙发垫子底下。
世界清净了。
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几松面馆。
桂小太郎和一位穿着朴素、戴着斗笠的女子谈了一整个上午。
女子叫阿织，原是町奉行所的小文书。
因为不肯在某些账目上“行方便”，被上官寻了错处赶了出来。
她提供的信息零碎却关键：陈年旧账的修改痕迹，某些小吏与特定商号之间不正常的往来，还有一两个中级官员频繁提及的“关照”对象。
“阿织夫人，您提供的这些信息非常重要。”桂郑重地说，“您是否愿意暂时留在附近？我们可以为您安排一个安全的住处和一份临时工作。”
阿织有些惶恐：“我……只怕帮不上什么大忙……”
“您已经帮了最大的忙。”桂认真道。
几松端来两碗热腾腾的拉面。
“先吃饭吧。”
阿织看着面前热气腾腾的面，眼眶红了，用力点了点头。
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孔雀姬俱乐部，顶层私室。
华陀品着清茶，听着黑泽的汇报。
“土方十四郎今日前往村田锻冶屋还刀。伊东鸭太郎成功引导近藤勋认可其调查方向。桂小太郎接触一名落魄文书，可能获得基层腐败线索。”
“还刀了？”华陀放下茶杯，“看来那把妖刀，比预想的弱了些。”
她顿了顿。
“把我们之前准备的、关于吉原某个已被地雷亚灭口的中介人，其生前与某位‘体面官员’的隐秘资金往来记录，匿名送到‘见回组’的线索箱去。”
“是。”
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午后，真选组屯所门口。
土方穿着便服，站在熟悉的大门前。
站岗的队士愣了一下，随即立正：“副、副长！”
语气有些迟疑。
土方点了点头，径直走了进去。
屯所内的气氛，与他“离开”前截然不同。
少了些往日那种粗豪喧闹的热血感，多了几分刻意的肃静。
往来队士看到他，表情各异。
他走向副长室，在门口被一名队士拦住。
“土方先生，伊东副长正在里面处理公务，吩咐任何人不得打扰。”
副长？
土方眉梢微挑。
“我拿点私人物品。”
队士犹豫了一下，让开了。
土方推门进去。
伊东鸭太郎坐在原本属于他的位置上。
听到声音，他抬起头，脸上露出恰到好处的惊讶。
“土方君！身体好些了吗？”
“嗯。”土方走到自己原来的文件柜前，翻出几份标记过的旧卷宗。
伊东跟在他身后：“村田锻冶屋那边怎么说？那把刀……”
“处理了。”
“那就好。”伊东点头，目光落在土方手中的卷宗上，“土方君还在关心吉原的案子？你放心，我已经按照新的思路在推进了。你安心休养就好。”
土方合上卷宗，转身看向伊东。
两人目光相对。
“有劳了。”土方说。
他拿着卷宗，绕过伊东，走出了副长室。
伊东看着重新关上的门，脸上的笑容慢慢收敛。
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傍晚，土方家。
土方将带回来的卷宗摊在矮几上，就着灯光翻阅。
三叶在一旁安静地缝补衣物。
那些复杂的案卷数据和线索，在他眼中偶尔会扭曲成奇怪的形状，或者让他联想到某个推理动漫的桥段。
他不得不经常停下来，揉揉眉心。
伊东的报告方向太精准了，精准得像是有人提前画好了靶子。
那些被点名的官员，他隐约记得，其中一两个似乎和孔雀姬俱乐部有些说不清道不明的往来记录。
他放下卷宗，看向窗外。
“在想什么？”三叶问。
“在想伊东下一步会怎么走。”土方说。
三叶没说话，只是把桌上的茶杯往他手边推了推。
土方端起来喝了一口。
温的，刚好入口。
脑子里还乱。但比昨天好。
冒出来的那些东西，没那么缠人了。
他抬手按了按胸口。
符咒还在，温温热热的。
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