陈启理解他们的心情。他没有催促，只是平静地分析：“爷爷，爸，妈，我明白你们舍不得。但现在的情况是，留下来，风险太大。爷爷这次能平安回来，有运气的成分。谁也不敢保证下一次会怎样。爸在单位，天天如坐针毡，这种精神压力，对身体伤害更大。妈您日夜悬心，身体也快垮了。”
他顿了顿，声音更加恳切：“颜颜和孩子在那边，日夜思念你们。那里虽然偏僻，但生活基本无忧，环境安静，很适合休养。最重要的是，全家在一起，互相有个照应，安全也有保障。至于故土难离……我向你们保证，这只是暂时的避祸。将来若有可能，我们一定还会回来。但如果人出了事，伤了根本，那就真的什么都没有了。”
“而且，”陈启补充了一个现实的考量，“现在上面鼓励干部和知识分子支援三线、下放锻炼。如果我们主动提出，以‘照顾南方亲属’或‘身体原因需易地休养’为由申请离开，手续上可能反而比硬扛在这里要容易，也更能避免后续的麻烦。”
这番话，既有情感上的触动，又有现实利害的分析（，还提供了看似可行的路径。苏家三人陷入了更深的挣扎与权衡。
苏老闭上眼睛，良久，长长地叹了一口气：“罢了，罢了。振华一家走得，我们……难道还比他们更恋栈不成？这四九城，如今确实不是安居之所了。为了庆良，为了雅丽，也为了能再看看晓娥和两个重外孙……走吧。”
老人一锤定音，带着英雄迟暮般的无奈与决绝。苏庆良和林兰见老爷子都同意了，虽然心中万般不舍，也知道这是目前唯一理智的选择。跟着这个有本事、有担当、又确实为他们着想的女婿走，或许是乱世中最大的幸事。
决心既下，便是紧张而隐秘的准备。与之前苏颜的离开不同，这次是举家迁移，目标更大，需要更加周密的安排。陈启再次展现了其超越常人的策划与执行能力。
首先，是离京手续。陈启通过王复胜和一些尚未完全断裂的旧关系，以“苏庆良需易地休养肺疾，家属陪同照顾”为由，成功办理了看似正规的迁移手续和介绍信，目的地填的是南方一个普通的县城。这个过程不乏打点和人情，但在陈启的金条和谨慎操作下，有惊无险地完成了。
其次，是财物转移。苏家数代积累，虽非巨富，但书籍、字画、器物不少。全部带走不可能，也容易暴露。陈启指导苏家人进行了痛苦的筛选。真正贵重、小巧且不易引起怀疑的细软、以及苏老部分最重要的手稿和核心藏书，被精心包裹，混入行李。其余大部分书籍、家具、大件器物，只能忍痛留下，或送人，或藏于老宅隐秘处。陈启甚至利用空间能力，在夜深人静时，悄悄将几件苏老最割舍不下的、体积较大的珍贵古籍和卷轴“提前”送走，减轻了路上的负担和风险。
路线规划则更为复杂。考虑到苏老年迈，不宜过于颠簸，陈启设计了一条相对“舒适”但依然隐蔽的路线：先乘火车离开四九城，但不是直接南下，而是先向西到一个中转城市，然后换乘长途汽车进入山区，再通过早已安排好的“内部”车辆接驳，最终抵达一个偏僻的河港，换乘内河船只深入南方水网。沿途的关键节点，都有胡三狗或阿水线下的人员接应，提供食宿和掩护。整个路线迂回曲折，最大限度地避开了可能的盘查和关注。
出发的日子定在一个寒风呼啸的清晨。苏家小院最后一次大门紧闭。苏老最后抚摸了一下院中的老枣树，苏庆良和林兰红着眼圈锁上了屋门。行李不多，每人只有一个不大的箱子和一个随身包袱，看起来就像一次普通的探亲或调动，绝不引人注目。
陈启早已雇好一辆带篷的马车等在巷口。一家人默默上车，马车碾过覆着薄霜的青石板路，驶离了他们生活了大半辈子的胡同，驶向未知的南方。
旅途漫长而辛苦，尤其是对年事已高的苏老而言。但陈启的安排确实周到。火车上是相对舒适的卧铺，长途汽车也尽量安排了靠前的位置，中途休息的站点都有干净的旅舍和热乎的饭菜。每当遇到检查，陈启都主动上前，递上手续完备的介绍信，态度谦恭而坦然，加上苏老一副病容，苏庆良文质彬彬，检查人员通常不会过多为难。
最艰难的阶段是进入山区后的汽车颠簸和最后的河船行程。苏老一度身体不适，幸而陈启准备了充足的药品和温水，林兰悉心照料，才慢慢缓过来。当最终换乘上那条等候在隐秘河汊、看起来有些破旧却坚固的机动木船时，所有人都松了一口气。这意味着，他们已经进入了接应的最后阶段，相对安全了。
木船沿着蜿蜒的河道行驶了数日，两岸风光从丘陵逐渐变为茂密的亚热带丛林，人烟越发稀少。苏家众人看着窗外迥异于北方的景色，心中离愁与新奇交织。终于，在一个雾气朦胧的清晨，船只在一个毫不起眼的、长满藤蔓植物的简陋码头靠岸。
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