一九六三年的秋天，比往年似乎来得更萧索一些。什刹海的水面泛着清冷的灰光，岸边的老柳树耷拉着焦黄的枝条，风一过，便簌簌地落下几片，打着旋儿，飘落在晨练的陈启脚边。
他依旧保持着黎明即起、湖畔练拳的习惯。形意拳的架子沉稳扎实，一招一式，劲力含而不发，如同他这个人。一趟拳打完，身上微微见汗，驱散了秋晨的寒意。目光习惯性地扫过四周，湖对岸那几个原本因饥荒而显得萎靡不振的巡防队员，如今腰杆似乎挺直了些，眼神里也多了几分审视的味道。
这细微的变化，没有逃过陈启的眼睛。他不动声色地走到老柳树下，意念微动，一个还温热的煮鸡蛋便出现在手心。慢慢剥着蛋壳，他的思绪却已飘远。
从去年起，上面的风向确实变了。大跃进时期那种锣鼓喧天、亩产万斤的狂热景象早已不见，取而代之的是一种沉郁的反思。浮夸风被痛批，各地都在纠偏。甚至一度有“包产到户”的声音传出，虽然最终被压了下去，但那股潜流似乎并未完全平息。陈启通过王复胜副厂长、苏家老爷子苏文谦，乃至黑市上胡三狗带来的零碎消息，拼凑出一个清晰的信号：一场真正的“大扫除”正在酝酿，或者说，已经开始了。一些人，恐怕要动一动了。
这“动一动”，意味着什么？是岗位的调整，是权力的更迭，也可能是一场波及无数人命运的风暴。对绝大多数人而言，这或许是未知的恐慌，但对陈启来说，在警惕之余，却未必没有机会。乱局之中，水浑才好摸鱼，前提是，自己不能先成了那条被摸的鱼。
“隐藏与蛰伏”，这五个字在他心中分量更重了。
回到四合院，那股熟悉的、混杂着煤烟、隔夜饭菜和人间烟火的气息扑面而来。中院，贾张氏正叉着腰，对着在水龙头下搓洗衣物的秦淮茹数落：“……米缸都快见底了，棒梗正长身体，吃那清汤寡水的粥能顶什么事？你个当妈的就没点算计？”
秦淮茹低着头，用力揉搓着衣服，肩膀微微耸动，没有说话。她身上的旧棉袄已经洗得发白，肘部打着不太显眼的补丁。听到脚步声，她抬起头，看到是陈启，嘴唇动了动，最终也只是扯出一个勉强的笑容。
陈启微微颔首，脚步未停。贾东旭饿死之后，贾家的日子愈发艰难。他不是没有动过恻隐之心，空间里堆积如山的粮食，随便漏出一点，就够这母子几人吃上许久。但理智告诉他，不行。四合院就是个放大镜，任何一点不合常理的接济，都可能引来无穷的窥探。尤其是现在这个敏感时期，“匿名”的慈善可以做，比如之前投向农科院的良种，比如偶尔在胡三狗渠道里散出去的一点粗粮，但针对身边具体个人的、持续的帮助，风险太大。他的善良，必须限制在绝对安全的阈值之内。
推门进屋，暖意和着小米粥的香气涌来，驱散了外面的清冷与嘈杂。苏颜系着围裙，正在灶台边搅拌着粥锅，见他回来，回头嫣然一笑：“拳练完了？粥刚好，趁热吃。”
“嗯。”陈启应了一声，声音里带着一丝不易察觉的放松。只有在这个小小的、属于他和苏颜的天地里，他才能稍稍卸下心防。婚后的苏颜，褪去了些许少女的娇羞，多了几分温婉持重，将这个小家打理得井井有条。她似乎也明白陈启身上有些说不清道不明的秘密，但从不多问，只是用这种默默的方式支持着他。
洗过手，陈启自然地坐到桌边。桌上摆着一碟切得细细的咸菜丝，一小盘空间出产的苹果，果肉饱满，色泽诱人。在外面，这样的水果是绝对的稀罕物，但在他们这里，已是日常。
“昨天遇见孙姨，她悄悄跟我说，她家老张最近忙得脚不沾地，好像在配合上面搞什么清查。”苏颜一边给陈启盛粥，一边低声说着，“她还提醒我们，最近说话做事都谨慎些，尤其是你，在厂里，采购科是个敏感地方。”
采购科办公室，陈启刚坐下，科里的老办事员赵大姐就端着茶杯凑过来，脸上带着愁容：“陈科长，你可来了。好几个车间主任都来电话问，这个月的劳保茶叶还有没有着落，还有肥皂……工人们意见大得很。”
“我知道了，赵大姐。茶叶正在协调，肥皂……尽量争取。”陈启翻看着桌上的报表和申请单，语气平稳。他主持采购科工作以来，凭借远超常人的物资渠道和精明的运作，一直能让轧钢厂的物资供应维持在一条微妙的、高于平均水平线的水准。这让他深得杨厂长和李怀德副厂长的倚重，也让他在工人中颇有声望。但近来，风向明显变了。
“另外……”赵大姐欲言又止，看了看门口，声音压得更低，“后勤的李主任那边，前天把咱们科报上去的一批特殊采购清单给打回来了，说是要‘严格审核，控制成本’。”
陈启眼神微凝。李怀德，主管后勤的副厂长，是个笑面虎，最擅长搞人脉和捞油水。他所谓的“严格审核”，往往意味着他想把手伸得更长，或者，在局势紧张时优先自保。
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