五月初五，端阳。
新朝立国后的第一个盛大节日，整个京城张灯结彩，从皇城到外城，十里长街挂满了红绸和灯笼。天还没亮，百姓就已经涌上街头，争相占据最好的位置，要亲眼目睹帝后出巡、祭祀龙神的盛况。
辰时正，宫门大开。
率先出来的是三百羽林卫，金甲红袍，步伐整齐划一，马蹄踏在青石板上发出铿锵声响。紧接着是仪仗队，龙旗凤幡，华盖宝扇，在晨光中熠熠生辉。
然后才是帝后的车驾。
萧珩一身十二章纹玄色龙袍，头戴九旒冠，端坐于龙辇之上。林晚与他并坐，凤冠霞帔，珠帘垂面，虽看不清面容，但那份母仪天下的气度，隔着老远都能感受到。
“万岁！万岁！万万岁！”
“千岁！千岁！千千岁！”
山呼海啸般的欢呼声从街道两侧传来，百姓们跪伏在地，虔诚叩拜。有老人颤抖着双手，喃喃自语：“太平了……终于太平了……”
林晚透过珠帘望着外面的人群，心中涌起复杂的情绪。前世她死时，这些人中可有人为她流过一滴泪？如今她成为皇后，受万民朝拜，却总觉得这一切像一场梦，随时会醒来。
车驾沿着御街缓缓前行，前往城南的祭坛。按照礼制，今日帝后要在那里祭祀天地、龙神，祈求风调雨顺，国泰民安。
祭坛是新建的，高达九丈，汉白玉台阶共九十九级。坛顶设有香案、供品，以及巨大的青铜鼎。
萧珩率先下车，然后转身，向林晚伸出手。这个细微的动作让围观的百姓又是一阵欢呼——皇帝亲自扶皇后下车，可见帝后情深。
两人并肩踏上台阶。林晚的凤冠很重，朝服层层叠叠，每走一步都很吃力。萧珩察觉到了，不着痕迹地放慢脚步，让她能跟上。
走到一半时，林晚忽然停下。
“怎么了？”萧珩低声问。
“你看那边。”林晚用只有两人能听到的声音说，“观礼台上，左数第三个席位，穿紫袍的那个官员。”
萧珩顺着她的视线望去。观礼台设在祭坛右侧，是供三品以上官员及家眷观礼的地方。左数第三席，坐着的是户部侍郎陈文远，一个五十出头、看起来颇为儒雅的官员。
“他有什么问题？”
“他的左手。”林晚眼神锐利，“刚才他端茶时，用的是左手。而且动作很自然，不是刻意装的。”
左撇子。
萧珩心中一凛，面上却不动声色：“继续走，别让人看出异样。”
两人继续向上，但暗中已经将陈文远列入了怀疑名单。墨羽混在随行官员中，也注意到了这一点，他微微点头，表示记下了。
终于登上祭坛。
礼部尚书周延主持祭祀，念诵祭文，声音洪亮悠长。萧珩和林晚上香、敬酒、叩拜，每一步都严格按照礼制。
就在萧珩将酒爵举过头顶，准备洒向青铜鼎时，异变突生。
“有刺客——！”
观礼台上突然传来惊呼，紧接着是兵刃交击的声音。一个黑衣人从官员席位中暴起，长剑直指坛顶的萧珩！
但刺客的目标似乎不是萧珩本人，而是他手中的酒爵。剑锋精准地挑向爵身，想要打翻祭酒——这在祭祀中是大不敬，会视为上天不悦的凶兆。
“护驾！”赤霄的怒吼响起，禁军迅速合围。
然而萧珩的动作更快。他手腕一翻，酒爵稳稳落在左手，右手已经拔出腰间佩剑，“铛”的一声架住了刺客的长剑。
火星四溅。
刺客一击不中，立刻变招，剑锋一转，竟向林晚刺去！这一下太过突然，所有人都没反应过来。
林晚下意识后退，但脚下是厚重的朝服，根本迈不开步子。眼看剑锋就要刺到——
“铛！”
又是一声金铁交鸣。萧珩的剑及时赶到，与刺客的剑再次相撞。但这次刺客的剑上传来一股诡异的内力，震得萧珩虎口发麻，长剑险些脱手。
就在这电光石火的瞬间，林晚看清楚了刺客的眼睛。
那是一双毫无感情的眼睛，冰冷得像冬天的深潭。和前世杀她的那个人，一模一样。
“是你……”她脱口而出。
刺客的动作微不可察地顿了一下。就这一顿，给了萧珩机会。他左手酒爵猛地掷出，正中刺客面门！
酒液泼了刺客一脸，刺客闷哼一声，向后急退。这时禁军已经围了上来，无数长枪指向他。
“留活口！”萧珩厉喝。
但刺客似乎早就料到，他反手一剑，不是刺向禁军，而是刺向自己的咽喉！
“拦住他！”
赤霄飞身扑上，但还是晚了一步。剑锋划过，鲜血喷溅。刺客重重倒地，抽搐两下，不动了。
祭坛上一片死寂。只有风卷着血腥味，弥漫开来。
周延脸色惨白，颤声道：“陛下……祭祀……”
“继续。”萧珩的声音冰冷，他拉起林晚的手，发现她的手心全是冷汗，“刺客已伏诛，不影响祭祀。”
“可是这祭酒……”
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