离过年还有一个月时,深秋的凉彻底变成了冬的冷。巷口的老槐树落光了叶,枝桠光秃秃地指向天,可每天清晨,赵四海的自行车铃声总会准时出现在巷口——他比之前起得更早了,天不亮就去工地卸材料,中午啃两个冷馒头,晚上还接着干夜班,手上的茧子磨得更厚,却总把攒下的钱仔细裹在塑料袋里,藏在夹克内袋最贴肉的地方。
这天早上,赵四海推开修表铺门时,鼻子冻得通红,手里却攥着个比往常更厚的信封。“周叔,俺……俺凑够6000了!”他把信封递过去,声音带着点喘,显然是赶路太急,“这个月工地赶工期,俺多卸了三车钢筋,老板多给了1000奖金,加上平时攒的,凑了个整数,现在还剩元,再过一个月,肯定能还清!”
老周接过信封,能摸到里面纸币叠得整齐,还带着赵四海身上的体温。他打开铁皮盒,把信封放进去,又拿出纸条,划掉“剩余元”,写下“剩余元”,笔尖顿了顿,特意在数字旁画了个小小的对勾:“你别急着赶工,天冷了,手冻裂了就歇两天,钱的事不差这几天。”说着,他从抽屉里拿出罐护手霜,是晓阳上次送的,“这霜润得很,晚上睡前涂一层,别让手裂得太厉害。”
赵四海接过护手霜,攥在手里,耳朵有点红:“谢谢周叔,俺皮糙肉厚,不碍事。”正说着,何兵扛着袋水泥走进来,是工地让他顺路给巷口修水管的王师傅带的,看见赵四海,笑着拍了拍他的肩膀:“听说你拿了奖金?俺就说你肯下劲,肯定能早点还清!对了,俺昨天跟工地老板说了,要是过年前后有临时的活,优先给你留着,多赚点好踏实过年。”
赵四海眼睛亮了:“真的?那太谢谢何兵兄弟了!”
“都是街坊,客气啥!”何兵把水泥放在门口,又凑到木架子旁,摸了摸铁皮盒,“对了周叔,妞妞昨天还跟俺说,想给铁皮盒挂个新灯笼,说过年要红红火火的,俺答应她周末去市场挑个大的。”
正说着,晓阳提着个保温袋走进来,里面是她给赵四海熬的姜汤:“刚去诊所,看见你在工地卸钢筋,手冻得通红,给你装了点姜汤,趁热喝。”她把保温袋递过去,又补充道,“我跟张婶说了,你要是晚上没时间做饭,就去她家吃,她每天都多蒸一碗饭,别总吃冷馒头。”
赵四海接过姜汤,打开盖子,热气裹着姜的暖香冒出来,喝一口,从喉咙暖到肚子里:“谢谢晓阳大夫,也麻烦张婶了。”
这时,妞妞蹦蹦跳跳地跑进来,手里拿着张画,是她画的“过年聚会图”——画里有木架子上的铁皮盒,挂着个大红灯笼,老周、何兵、赵四海、晓阳和张婶围在一起,手里都拿着红薯,脸上笑着,天空上还飘着雪花,却被她涂成了粉色,像撒了把糖。
“周爷爷,您看俺画的过年图!”妞妞把画递过来,“等赵叔叔还清钱,咱们就像画里这样,围在一起吃红薯、喝粥,好不好?”
老周笑着接过画,小心地放进铁皮盒的上层格子里,正好挨着之前的画。阳光透过玻璃门,照在木架子上,暖光落在铁皮盒上,也落在赵四海手里的姜汤上。赵四海喝着姜汤,看着画里的热闹,忽然觉得,这个冬天好像没那么冷了——手里有暖汤,心里有盼头,还有街坊们的惦记,比任何棉袄都暖和。他暗暗攒劲,想着一定要早点还清钱,跟大家一起热热闹闹过个年,也给这铁皮盒里,添上最踏实的一笔。
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