顾慎之从南京回来的那天下午，陆尔豪出现在了书店门口。
我当时正在整理服装厂的招工名单——报名的人比预想的多了三倍，五十个名额，来了两百多人报名。大多是女工，有的刚被工厂辞退，有的丈夫失业，一家老小等着吃饭。
可心先看见了他，在楼梯口小声叫我：“依萍姐，尔豪少爷来了。”
我放下名单，下楼。
陆尔豪站在书店中央，穿着一件半旧的灰色长衫，头发有些乱，下巴上有青色的胡茬。他手里提着一个破旧的公文包，眼神飘忽，不敢直视我。
和上次见面相比，他瘦了一圈，整个人透着颓丧。
“有事？”我问得平静。
他抬起头，嘴唇动了动，半天才挤出一句话：“我……我听说家里的事了。”
“听谁说的？”
“如萍给我写了信。”他从公文包里掏出一封皱巴巴的信，“她说……家里没钱了，股票跌了，爸病重，王雪琴在杭州晕倒了……”
我接过信扫了一眼。如萍的字迹潦草，满是泪痕，看来是边哭边写的。
“所以？”我把信还给他。
尔豪深吸一口气，像是下了很大决心：“我想回来……回来帮忙。”
“帮忙？”我挑眉，“你能帮什么忙？”
这话问得直接，尔豪的脸色白了白。
“我……我可以照顾爸，可以帮如萍管家，可以……”他顿了顿，“可以重新找份工作。”
“什么工作？”我问，“《申报》不要你了，上海滩哪家报社还敢要你？”
尔豪的脸更白了。这句话戳中了他的痛处。
“我可以……可以做别的。”他声音低下去，“什么都可以。”
我看着他。这个曾经意气风发、眼高于顶的陆家大少爷，现在像个丧家之犬，站在这里说“什么都可以”。
“进来谈吧。”我转身往楼上走。
尔豪愣了一下，赶紧跟上。
办公室里，我给他倒了杯茶。他双手捧着茶杯，手指有些抖。
“在苏州过得怎么样？”我问。
“不好。”他老实说，“那家小报社，一个月给十五块大洋，租个房间就去了八块。每天写些鸡毛蒜皮的东西，没人看，也没人尊重。”
“后悔吗？”我问。
他沉默了很久，最后点头：“后悔。”
“后悔什么？”
“后悔……”他咬了咬牙，“后悔写那篇报道，后悔得罪你，后悔……把自己搞成这样。”
这话说得还算诚恳。
“如果我给你一个机会，”我说，“你会珍惜吗？”
尔猛地抬起头，眼睛里有光：“什么机会？”
“不是回陆家当少爷的机会。”我说得很清楚，“是重新开始的机会。从最底层做起，学本事，挣饭吃。”
“我愿意！”尔豪急急地说，“我愿意！什么苦都能吃！”
我看着他急切的样子，心里有数了。
从抽屉里拿出一本笔记本，一支钢笔，推到他面前。
“既然你是记者出身，那就从你最熟悉的开始。”我说，“现在上海滩经济动荡，很多企业倒闭，工人失业。我要你做一件事——”
我顿了顿：“去采访那些失业工人，那些破产的小老板，那些日子难过的人。把他们的故事写下来，真实地写，不美化，不歪曲。”
尔豪愣住了：“写这个……有什么用？”
“有用。”我说，“第一，可以帮他们发声，让更多人知道他们的困境。第二，可以让你重新学习怎么写文章——写真实的文章，不是哗众取宠的文章。”
他拿起笔记本，翻了几页，空白。
“怎么写？”他问。
我走到墙边的黑板前，拿起粉笔：“记者调查，有几个要点。第一，要客观。不带偏见，不预设立场。第二，要深入。不能只听一面之词，要多方求证。第三，要有人文关怀。写的是故事，更是人。”
我在黑板上写下这些要点，又补充：“具体操作上，你可以先去工人聚居区，找那些失业的人聊。问他们以前做什么，工资多少，为什么失业，现在靠什么生活。记下细节——孩子几岁，房租多少，一天吃几顿饭……”
尔豪认真地记着。这一刻，他像个学生，而我像老师。
“写好后，”我说，“先给我看。我觉得可以，就登在广播周刊上。每篇稿子，给你五块大洋稿费。”
“五块……”尔豪喃喃道。
“嫌少？”我挑眉。
“不，不少。”他赶紧说，“够了，够了。”
五块大洋，在现在的上海，够一个人一个月的基本开销。对他这种处境来说，确实够了。
“除了稿费，”我补充，“如果你做得好，以后服装厂或者陆氏商行有合适的岗位，你可以来。”
尔豪的眼睛更亮了：“真的？”
“前提是做好。”我说得很严肃，“尔豪，这是你最后的机会。如果再搞砸，我不会再帮你。”
“我明白，我明白。”他连连点头，“我一定做好！”
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