周一下午两点，大上海舞厅的管事准时到了书店。
来人姓赵，四十来岁，穿一身藏青长衫，脸上总挂着笑，但眼睛很利，一看就是八面玲珑的人物。他身后跟着两个年轻姑娘，一个拿着皮尺和本子，一个提着个大皮箱。
“陆小姐，顾教授。”赵管事拱手，“五爷吩咐，今天来跟您详谈制服的事。”
“赵管事客气，楼上请。”我引他们上三楼。
新办公室已经布置妥当。那张红木大桌子如今名副其实地成了“共用”的——左边堆着我的设计稿和布料样本，右边是顾慎之的文件和书籍，中间那个黄铜文件架俨然成了一道楚河汉界。
赵管事环视一周，眼里露出赞许：“陆小姐这地方雅致。”
“临时办公，简陋了。”我请他们坐下，可心端来茶水。
寒暄几句，切入正题。
赵管事打开皮箱，里面是几套旧制服——都是舞女们现在穿的。我拿起一件细看，料子是普通的绸缎，款式是几年前流行的改良旗袍，领口开得高，下摆却短，配着俗艳的亮片和流苏。
“这些样式确实过时了。”我放下衣服，“而且料子太薄，穿着不挺括。”
“陆小姐好眼力。”赵管事叹气，“都是前两年随便找裁缝铺做的，图便宜。五爷说这次要好好做，钱不是问题。”
“不是钱的问题。”我走到窗前，那里挂着几件我们店里新做的样衣，“舞女的工作特殊，衣服既要好看，又要方便活动，还得耐穿。料子太薄容易皱，太厚又笨重。样式太保守不出挑，太露骨又显得轻浮。”
赵管事眼睛一亮：“陆小姐说到点子上了。那依您看……”
“我得先见见姑娘们。”我说，“不同的人，身材气质不同，适合的款式也不同。而且得量准尺寸，差一分都不行。”
“这好办。”赵管事立刻道，“五爷说了，这周舞厅下午场休息，姑娘们都在。您随时可以过去量尺寸。”
我点点头，从抽屉里拿出昨晚画的几张草图：“这是我根据舞女工作特点设计的几个基础款，您先看看。”
赵管事接过草图，仔细看了起来。
第一张是改良式旗袍裙，保留了旗袍的立领和盘扣，但下摆改成了A字裙，方便活动，腰间加了可调节的腰带，适应不同身材。
第二张是两件套，上面是短款斜襟上衣，下面配阔腿裤，既有中式韵味，又利落干练。
第三张是西式连衣裙，但在领口和袖口加了中式刺绣，中西合璧。
“好！”赵管事一拍大腿，“新颖，又体面！尤其是这套两件套，姑娘们跳舞时腿能伸得开。”
“这只是基础款。”我说，“具体到每个人，还得根据身材气质微调。比如肩宽的姑娘，上衣要这样剪裁……”我在纸上简单画了几笔，“脖子长的，领口可以这样处理……”
赵管事听得连连点头。
一直沉默的顾慎之忽然开口：“赵管事，关于费用，我们得先谈清楚。”
“顾教授请说。”
顾慎之推了推眼镜，语气平静却不容置疑：“这次订单，分三部分费用。一是设计费，按件计，每套基础设计十块大洋。二是样衣制作费，每套十五块。三是批量制作费，根据最终确定的款式和料子另议。”
赵管事愣了愣：“这……设计费还要单算？”
“要算。”我说得很坚决，“设计是脑力活，是手艺的魂。没有好设计，再好的料子、再细的做工，也出不来好衣服。”
赵管事迟疑了：“这我得请示五爷……”
“不用请示。”顾慎之从抽屉里拿出一份文件，“这是昨晚我和秦五爷通电话时谈好的条件，他已经同意了。设计费按件计，样衣费另算，批量制作预付五成定金，交货结清尾款。”
他把文件推过去。赵管事接过细看，上面果然有秦五爷的亲笔签名。
“既然五爷同意了，那就按这个来。”赵管事擦擦汗，“那……设计费怎么付？”
“预付三成，样衣确认后付四成，批量制作前结清。”顾慎之说得很流畅，显然早就想好了。
我在心里算了一笔账。大上海舞厅至少八十个舞女，每人两套，就是一百六十套。每套设计费十块，就是一千六百大洋。样衣先做十套，又是一百五十块。加上批量制作的工钱和料子钱……
这是一笔不小的数目。
但顾慎之要价要得理直气壮，赵管事虽然肉痛，却不敢反驳。我忽然明白顾慎之为什么要亲自谈这一块——他知道我心软，怕我不好意思要价。
谈妥了费用，约好了去舞厅量尺寸的时间，赵管事带着人告辞了。
送走他们，我关上门，靠在门板上长长舒了口气。
“紧张？”顾慎之问。
“有点。”我走到桌边，看着那些草图，“一千六百块设计费……是不是要得太高了？”
“不高。”顾慎之整理着文件，“你知道上海滩最好的裁缝，定制一套旗袍收多少钱吗？”
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