样衣做到第五天时，出事了。
那天下午，我正在三楼工作间里调整红玉那套衣服的腰线。傅文佩在旁边帮忙，可心在踩缝纫机，空气里飘着细小的布絮和热熨斗的蒸汽味。
楼梯传来急促的脚步声，顾慎之推门进来，手里拿着份报纸，脸色少见地凝重。
“依萍，你看这个。”
我放下针线，接过报纸。是今天的《申报》，社会版二条，标题醒目:《“自立女性”实为家族内斗？陆家八小姐出走真相调查》。
署名:陆尔豪。
我的心沉了下去。
文章很长，占了将近半个版面。开头还算客观，讲陆依萍如何离开陆家自立门户，开办广播节目和旗袍店。但越往后越不对劲——暗示我离开陆家是因为与王雪琴争宠失败，嘲讽广播节目“哗众取宠”，影射秦五爷的订单是通过“不正当手段”获得。最恶毒的是最后一段，说陆振华病重期间，我这个女儿不闻不问，只顾自己“沽名钓誉”。
“他疯了？”我捏紧报纸，纸张发出刺啦的响声。
“不止。”顾慎之又从公文包里拿出几份其他报纸，“《新闻报》、《大公报》、《民国日报》……都转载了，有的还加了评论。”
我一份份翻看。有的还算克制，只是转述；有的却添油加醋，说我“不孝不悌”、“借女性独立之名行炒作之实”；最过分的一篇，标题直接是:《新女性还是新戏子？》
手在抖。不是怕，是愤怒。
“秦五爷那边……”我深吸一口气。
“电话打过来了。”顾慎之说，“他让我告诉你，他信你不是那样的人。但这篇文章影响很坏，舞厅有些客人看到了，议论纷纷。他压力很大。”
我懂。秦五爷虽然欣赏我，但终究是生意人。如果舆论继续发酵，他可能会考虑取消订单——至少会暂缓。
“现在怎么办？”傅文佩忧心忡忡，“这文章写得这么难听，以后谁还敢跟你做生意？”
可心也停了缝纫机，眼巴巴地看着我。
顾慎之走到窗前，沉默片刻，转身:“有两个办法。第一，起诉尔豪和《申报》诽谤。但官司拖得久，等判决下来，你的名声也毁了。第二……”
“第二是什么？”我问。
“用事实打他们的脸。”顾慎之眼神锐利，“尔豪这篇文章，有几个致命漏洞。第一，他说你不孝，但你这几个月往陆家送过三次东西——人参、补药、还有上次的请柬，李副官可以作证。第二，他说广播节目哗众取宠，但我们有听众来信，一百多封，都是真实反馈。第三，他说秦五爷的订单来路不正——秦五爷本人就可以出来澄清。”
我听着，心跳渐渐平稳。是了，愤怒解决不了问题，冷静分析才能找到破局之道。
“还有第四点。”我说，“尔豪说我不关心父亲病情，但事实上，我上周才托李副官送了最新的西药过去。药房的收据还在。”
顾慎之点头:“好。这些证据，我们今天之内整理出来。明天，我去找《申报》主编。”
“我跟你一起去。”我说。
“你留下。”他摇头，“你现在露面，只会给记者更多话题。这件事，我来处理。”
“可是……”
“相信我。”他看着我的眼睛，“我能处理好。”
我看着他笃定的眼神，最终点了点头。
顾慎之走后，我继续做样衣，但心思已经不在衣服上了。针扎了两次手指，血珠冒出来，在墨绿色的绸缎上留下暗红的印子。
“依萍，歇会儿吧。”傅文佩拿走我手里的针线，“这事急不得。”
“妈，我是不是……太着急了？”我低声问，“急着证明自己，急着站稳脚跟，所以才会被人盯上？”
“胡说。”傅文佩握住我的手，“你做得对，做得好。只是这世道，女人想做成点事，总有人看不惯。尔豪那孩子……”她叹了口气，“他是嫉妒你。他在《申报》干了三年，还是个普通记者。你几个月，就有了自己的节目、自己的店。他心里不平衡。”
我知道母亲说得对。但我没想到，尔豪会用这么恶毒的方式。
傍晚，顾慎之回来了。他脸上带着倦色，但眼睛很亮。
“谈好了。”他说，“《申报》主编答应明天登更正声明，并就报道失实道歉。”
我愣住了:“这么顺利？”
“不顺利。”顾慎之脱下外套，松了松领带，“我跟他谈了三个小时。一开始他还不肯，说文章有‘消息来源’。我拿出证据——药房收据、听众来信的复印件、秦五爷愿意作证的承诺。最后，我提到了一个人。”
“谁？”
“钟夜。”顾慎之说，“我说钟夜最近在写一部关于上海滩女性创业的小说，对陆依萍很关注。如果《申报》不纠正错误，钟夜可能会在下一部小说里，‘如实描写’某些媒体的做派。”
我睁大眼睛:“钟夜？他怎么会……”
“主编也不知道。”顾慎之坐进沙发，“但他知道钟夜的影响力——一部小说能让李老板烧账本，能让刘队长惶惶不可终日。他不敢赌。”
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