秦五爷的生日宴定在周六晚上七点，地点是他法租界的新公馆。
赴宴前夜，顾慎之拿来一张名单：“明天这些人会到场，心里有个数。”
我接过名单扫了一眼——永安百货的经理、申报的主编、法租界巡捕房的探长、几家洋行的买办……都是上海滩有头有脸的人物。秦五爷这生日宴，更像一场精心布局的社交场。
“穿这件。”顾慎之递过一个纸盒，里面是件墨绿色丝绒旗袍。
我拎起旗袍，料子在灯下泛着水波般的光泽，领口和袖口滚着细细的银边，下摆用同色丝线绣了几枝竹叶，含蓄清雅。
“又是新做的？”我挑眉。
“上次你做广播节目那件太素，这次要压得住场。”顾慎之推了推眼镜，“秦五爷特意交代，让你穿得体面些。”
我笑了：“他倒是周到。”
换上旗袍，尺寸分毫不差。墨绿色衬得肤色皎白，腰身收得恰到好处，既显线条又不失端庄。傅文佩帮我将长发挽成低髻，用一支白玉簪固定。
“好了。”她退后两步端详，眼里闪着光，“我的女儿，就该这样。”
顾慎之等在楼下，一身深灰色西装，白衬衫，银灰领带。见我下楼，他目光停留片刻，然后从口袋里掏出个小绒盒。
“借你的。”他打开盒子，里面是一对珍珠耳环。
我接过戴上：“又是借的？”
“嗯，要还的。”他说得一本正经。
黄包车驶进法租界时，暮色刚刚降临。秦公馆灯火通明，门前已停了好几辆汽车。我们下车递了请柬，仆人躬身引路。
走进客厅，水晶吊灯的光晃得人有些目眩。空气里混杂着雪茄、香水、食物的气味，衣香鬓影，笑语喧哗。
“顾教授！依萍！”秦五爷的声音洪亮地穿过人群。
他今天穿了身深蓝色绸缎长衫，外罩黑色马褂，手里那根乌木手杖我知道——是前清贝勒爷的旧物。他脸上那道疤在灯光下淡了些，整个人看起来竟有几分书卷气。
“五爷，生辰吉祥。”顾慎之拱手。
“同喜同喜！”秦五爷用力拍拍他的肩，转眼看我时笑容更盛，“依萍今天这身好，比广播里听着还精神。”
“五爷过奖。”我微笑，“您这新宅子才叫气派。”
“都是面子功夫。”他摆摆手，压低声音，“你上回那节目，我那儿姑娘们可喜欢了。有个叫小翠的，听完就去银行开了户，把她这些年攒的首饰全当了存进去，说是要给自己赎身。”
我心里一动。小翠——我记得这个名字，就是广播节目播出那天哭了的舞女。
“那她……”
“我放人了。”秦五爷说得轻描淡写，“既然有心从良，强留没意思。还贴了她一笔钱，够开个小裁缝铺。”
我怔住了。这不像传闻中那个心狠手辣的秦五爷。
他像是看穿我的心思，笑了：“怎么，觉得我不该这么好心？”不等我回答，他又道，“在这上海滩混，该狠的时候要狠，该善的时候也得善。小翠跟我六年，没功劳也有苦劳。放她一条生路，算积德。”
这话说得通透。我忽然觉得，秦五爷这人，远比表面复杂。
“来来，介绍几个人给你们认识。”他引我们往客厅深处走。
一圈寒暄下来，我记了七八个名字。这些人听说我就是“上海女性之声”的主持人，态度都很客气。有个洋行买办的太太拉着我说，她女儿听了节目，非要去念女子师范，拦都拦不住。
“这是好事。”我说，“女孩子多读书，总是好的。”
正说着，秦五爷的儿子秦少峰过来了。二十出头的年纪，穿着时髦的西装，头发梳得油亮，眉眼间有几分秦五爷的影子，但少了那份沉稳。
“爸，这位就是陆小姐？”他打量着我，眼神不太客气，“陆振华家的那个？”
气氛微妙地一滞。
秦五爷皱眉：“少峰，怎么说话呢？”
“我说错了吗？”秦少峰不以为然，“陆家最近不是出事了？听说陆老爷病得不轻，家里也乱糟糟的。”
周围几个人都看了过来。
顾慎之正要开口，我先笑了：“秦少爷消息灵通。不过我已经自立门户，陆家的事与我无关了。”
“自立门户？”秦少峰挑眉，“就靠那个广播节目？”
“少峰！”秦五爷这次是真动了怒，“你再这么没规矩，就给我滚回楼上去！”
秦少峰撇撇嘴，到底没敢再说什么。
“让两位见笑了。”秦五爷叹了口气，“这孩子被我惯坏了。”他转头瞪了儿子一眼，“还不道歉？”
秦少峰不情不愿地说了句“失礼了”，转身走了。
“这孩子……”秦五爷摇头，“不说他了。依萍，我有桩生意想跟你谈谈。”
“您说。”
他引我们到靠窗的沙发坐下，仆人端来茶点。秦五爷抿了口茶，这才开口：“我们大上海舞厅，姑娘们的制服该换了。原来的那些，料子旧了，样式也过时。我看你店里手艺不错，想把这活儿交给你们。”
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