下午三点，书店里人不多。
可心在柜台后整理新到的《良友》画报，梦萍在书架间练习图书分类——她学得很快，现在已经能独立整理一个书架了。傅文佩在里间给客人量尺寸，软尺绕过肩颈的窸窣声隐约传来。
我正在窗边的茶桌旁校对新书的清样。林摄影师拍的照片已经选定了，三十张，每一张都配有简短的文字说明。费舍尔先生来信说，样书下个月就能出来，比预期快了半个月。
阳光透过玻璃窗照在纸页上，铅字泛着光。我一个字一个字地核对，手里的红铅笔圈出两处排版错误——都是标点符号的问题，不仔细看根本发现不了。
门口的风铃响了。
我抬起头，看见何书桓推门进来。
他今天穿了身崭新的浅灰色西装，头发梳得一丝不苟，手里拿着一束花——红玫瑰，用玻璃纸包着，露水还在花瓣上闪闪发亮。
“依萍。”他走到茶桌前，把花放在桌上，“在忙？”
我没起身，只是放下铅笔：“何先生有事？”
“给你送花。”他笑得温和，“路过花店，看见玫瑰开得好，就想起你了。”
我看了眼那束花，开得确实好，朵朵饱满，颜色鲜艳得像要滴出血来。这样的花，在这个季节，这个时间，不可能是“路过”顺手买的。
“谢谢。”我说，“不过何先生，玫瑰花不适合送给我。三天后就是你和我妹妹的订婚宴，这花该送给她。”
何书桓的笑容僵了僵，但很快又恢复了自然：“如萍的花我另外准备了。这束……是专门给你的。”
他拉了把椅子在我对面坐下，身体微微前倾，摆出那种惯常的、真诚恳切的姿态：“依萍，我知道你可能觉得我唐突。但有些话，我今天必须说清楚。”
我合上清样，往后靠了靠，等他继续。
可心和梦萍都停下了手里的活，悄悄往这边看。傅文佩从里间探出头，皱了皱眉，又退了回去。
“我第一次见你，是在报社。”何书桓开始他的“演讲”，声音不高不低，正好能让整个书店的人都听见，“那天你在和尔豪争辩，关于女性就业的问题。你说，女人不是附属品，不是摆设，她们应该有选择自己人生的权利。”
“那时候我就想，这个女孩不一样。她不是那种只会哭哭啼啼、等着男人来拯救的弱女子。她有思想，有骨气，有自己想要坚持的东西。”
他顿了顿，目光灼灼地看着我：“后来我看你写的文章，看你开的书店，看你帮可云——那个被辜负、被伤害的姑娘。你知道吗依萍？你让我看到了一个全新的世界，一个女性可以独立、可以坚强、可以为自己而活的世界。”
梦萍咬住了嘴唇，眼睛里有什么东西在闪动。可心攥紧了手里的画报，指节发白。
何书桓越说越动情：“我知道，你和顾教授走得很近。我也知道，我可能比不上他——他有学问，有地位，什么都好。但我有一颗真心，一颗只为你跳动的真心。”
“依萍，我不想错过你。人生太短，遇到一个真正懂自己的人太难。如萍她……她很好，很善良，但她不懂我。她不懂我为什么关心时局，不懂我为什么想写那些揭露社会黑暗的文章，不懂我为什么觉得每个人都应该有选择自己人生的权利。”
“但你懂。”他声音有些发颤，“你写的每一篇文章，都在说这些。你在为那些被欺负的女人说话，在为那些没有选择的人争取。依萍，我们是一类人，我们都想让这个世界变得更好一点。”
说到这里，他停下来，深深吸了口气，像是在酝酿最后的、最关键的告白。
书店里安静极了。只有墙上的挂钟在嘀嗒作响，一声，一声，像在倒数。
我看着他。
看着他那双看似真诚的眼睛，看着他那张因为激动而微微泛红的脸，看着他那副“深情款款”的姿态。
然后，我笑了。
不是冷笑，不是讥笑，是那种实在忍不住的、从喉咙里溢出来的笑。先是轻笑，然后变成大笑，笑得肩膀都在抖，笑得眼泪都快出来了。
何书桓愣住了。他准备好的台词卡在喉咙里，脸上的表情从深情变成困惑，从困惑变成尴尬，最后定格在一种不知所措的僵硬上。
“依萍……你……”
“对不起。”我擦了擦眼角笑出来的泪花，“何先生，您继续。我就是……就是觉得有点好笑。”
他张了张嘴，却发不出声音。
我止住笑，坐直身体，看着他：“何先生，您刚才说了这么多，我总结一下——您觉得如萍不懂您，觉得我懂您，所以您不想错过我，对吗？”
“……对。”
“那您有没有想过，”我缓缓道，“如萍为什么不懂您？”
何书桓怔住。
“因为她从小到大，学的是怎么做一个‘好太太’。”我说，“学女红，学礼仪，学怎么相夫教子，学怎么伺候公婆。没人教她关心时局，没人教她思考社会，因为所有人都告诉她——那些是男人的事，女人不用管。”
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