合同正式签下的那天，下着蒙蒙细雨。
我坐在书店后间的小茶室里，面前摊着两份文件——中英文各一份，厚厚一沓，纸张挺括，散发着油墨特有的气味。约翰·费舍尔先生的助理坐在对面，是个戴眼镜的年轻先生，说话轻声细语，但条理清晰。
“陆小姐，这里需要您签名。”他用手指点着文件末尾，“中文名和英文名都要签。英文名您想好了吗？”
我提起钢笔，在指定位置写下“陆依萍”，然后在旁边写下“Lu Yiping”。笔尖划过纸张，沙沙作响，像某种庄严的仪式。
“这一份是版权授权书。”助理又推过来一份文件，“授权费舍尔出版公司在全球范围内出版、发行您的作品，期限是十年。十年后如果您还想续约，我们会重新洽谈条件。”
我仔细看了看条款。版税百分之十，首印三千册，预付稿酬一百大洋已经在前天存入汇丰银行我的账户里。后续加印，版税会提高到百分之十二。很公道的条件。
“照片的事……”我一边签字一边问。
“已经安排好了。”助理从公文包里取出一叠照片，“这是林婉清小姐的作品，您看看。”
我接过照片。第一张是弄堂的清晨——煤炉刚生起，炊烟袅袅，几个女人围在水龙头前洗衣，阳光透过梧桐树叶洒在她们身上。第二张是个女学生在书店里看书，专注的侧脸，手里捧着《简爱》。第三张是可云在院子里绣花，低垂的眉眼，手指捏着针线，整个人沉浸在光晕里。
拍得真好。不是那种刻意摆拍的“艺术照”，而是真实的生活瞬间，有温度，有呼吸。
“林小姐说，她想跟拍您一周。”助理说，“拍您的生活，您的工作，您和周围人的互动。她说，好照片不在影楼里，在生活里。”
我想了想：“可以。不过我要先问问可云和那些邻居，她们同意才行。”
“这是自然。”助理点头，“林小姐很尊重被拍摄者，一定会征得同意的。”
签完所有文件，助理将它们仔细收进公文包，站起身与我握手：“陆小姐，恭喜。您的书预计三个月后上市。费舍尔先生说，这可能是今年最特别的一本中国作品。”
“谢谢。”我说。
送走助理，我回到茶室，看着桌上那份属于自己的合同副本，久久没有动。
窗外的雨渐渐大了，敲在玻璃窗上，噼啪作响。可心端着一杯热茶进来，看见我的样子，小声问：“依萍姐，签完了？”
“签完了。”我说。
“太好了！”可心放下茶杯，眼睛亮晶晶的，“依萍姐要出书了！咱们书店以后就有作者签名本卖了！”
我被她的兴奋感染，笑了：“哪有那么快，要三个月呢。”
“三个月也快！”可心说，“我去告诉佩姨！”
她蹦跳着跑出去，不一会儿，傅文佩跟着进来了。她手里还拿着裁缝尺，看样子是在量衣服，听见消息就赶来了。
“签了？”她问，声音有些发紧。
“签了。”我把合同递给她看。
傅文佩接过合同，手指轻轻摩挲着纸面。她不认识那些英文，但认识我的签名，认识那些数字。看了许久，她抬起头，眼圈红了。
“依萍……”她声音哽咽，“妈……妈真没想到……”
“妈，”我握住她的手，“以后会更好的。”
傅文佩用力点头，眼泪掉下来，却是在笑：“对，会更好的。咱们的日子，会越来越好的。”
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下午雨停了，我去了一趟汇丰银行。
柜台后的职员看见我，态度很客气——大概是因为我账户里突然多了一百大洋。我取了二十块现洋，又开了张五十块的汇票，剩下的暂时存着。
沉甸甸的现洋用蓝布包着，握在手里有种踏实的感觉。这不是陆家的施舍，不是谁的怜悯，是我一个字一个字写出来的，是我应得的。
回到书店，我把可心叫过来。
“可心，这是你这个月的工钱。”我数出三块大洋给她，“以后每个月都是这个数，做得好还有奖金。”
可心接过钱，手都在抖：“依萍姐……太多了……我以前在纱厂做工，一个月才一块五……”
“那是以前。”我说，“现在你在我这儿，值这个价。”
可心的眼圈红了，深深鞠了一躬：“谢谢依萍姐，我一定好好干。”
我又去了隔壁的空屋。房东已经在等我了，是个精瘦的老先生，听说我要租房子开书店，很爽快地答应了。
“陆小姐，你这书店开得好。”他一边签租约一边说，“我孙子常来你这儿看书，回家就说要好好学习。这比给他买糖吃强。”
我笑了，付了半年租金。不算便宜，但在承受范围内。
签完租约，我去找了弄堂口的陈木匠。陈木匠五十来岁，手艺好，价钱公道。我给他看了阅览室的图纸——要打十个书架，二十张桌椅，还要一个柜台。
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