明府，正午刚过。
沉重的脚步声打破了前院的死寂。江玄四人终于回到了明府。
他们身上沾着灰雾的潮气，手中空空如也——那四个纸人，以及惨白灯笼，已按照李管家的指令，“稳妥”地放置在了指定的厢房角落。
那间厢房的门在他们身后无声合拢，仿佛关押了什么不祥之物。
李管家如同一个精准的提线木偶，早已候在院中。
他那张刻板的脸在正午的阳光下也显得毫无暖意，目光扫过四人，微微颔首：“有劳诸位。采买之物已归位，诸位辛苦了。请暂且回房歇息，午膳稍后自会送至各位房中。”
林牧紧绷的神经在看到江玄的瞬间才稍稍放松，下意识就想靠过去。
这一路的诡异和凶险，只有共同经历过的人才能体会那份心有余悸的寒意，他急需和江玄交换信息，确认彼此安好。
“林公子。”李管家平淡的声音如同冰冷的铁片，精准地切断了林牧的动作。
他那双毫无波澜的眼睛直直看向林牧，带着一种不容置疑的规则感，“请务必回到自己的房间休息。府中自有规矩，客居之所，贵客当各归其位，莫要乱了方寸。”
林牧的脚步硬生生钉在原地，他张了张嘴，想反驳，却在对上李管家那双空洞又隐含威慑的眼睛时，所有话都堵在了喉咙里。
他想起了王聪因为一句“要蜡烛”的下场。这看似寻常的“规矩”，在明府就是无形的枷锁，甚至可能是催命的符咒。
江玄也立刻察觉到了李管家话语中的强制性和潜在的危险。他不动声色地对林牧使了个眼色，微微摇头。
此刻，任何对抗或质疑都极不明智。他轻轻按了按贴胸佩戴的木质挂坠，那温润的触感和微弱的檀香，让他因李管家冰冷注视而升起的寒意稍减。
“是，李管家。”江玄率先应道，声音平静无波。
林牧咬了咬牙，终究没再说什么，只是深深地看了江玄一眼，那眼神里充满了不甘和担忧。
张小反更是如蒙大赦，只想立刻逃离李管家的视线范围。老道士则依旧是一副超然物外的模样，仿佛刚才走鬼市的不是他。
四人被无形的力量分割开，各自走向分配好的厢房。
回廊曲折，阳光透过雕花窗棂在地上投下扭曲的光斑，空气里弥漫着挥之不去的陈旧霉味和香灰气息。
关上房门的那一刻，隔绝的不仅是同伴，更是唯一能带来一丝慰藉的联系。每个人都独自面对着这充满未知凶险的明府。
约莫半个时辰后，一个面无表情的仆人，无声无息地将食盒放在了每个人的房门口。
菜肴依旧是那几样：清蒸鱼、白切鸡、素炒时蔬、一碗白米饭。卖相尚可，但一如昨日，入口如同嚼蜡，没有任何味道，只有食材本身冰冷寡淡的质感，仿佛吃下去的不是食物，而是某种填充物。
这诡异的“无味”本身，就是一种持续不断的精神折磨，提醒着他们身处之地的不正常。
江玄强迫自己吃了几口，维持体力。他的思绪纷乱：铜镜依旧沉寂，老道士的挂坠紧贴胸口，散发着微弱却持续的热量，是此刻唯一的慰藉。
新房布置组那边怎么样了？
江玄不知道的是，那边已经出事了，王聪那句“要蜡烛”已然带来了严重后果，他自己也付出了代价，代价很简单。
就是命！
时间在死寂中缓慢流逝。
窗外日头偏西，将回廊的影子拉得越来越长。新房布置组的四人却迟迟没有返回前院的迹象。
一种不祥的预感，如同冰冷的水蛇，悄然缠绕在其他人心头。
江玄几次走到门边，侧耳倾听，外面只有死一般的寂静。
林牧那边似乎也按捺不住，能隐约听到隔壁厢房有轻微的踱步声。
张小反的房间里则是一片压抑的安静。老道士？他的房间仿佛空无一人。
当夕阳的余晖将明府涂抹成一片昏黄血色时，前院的回廊上终于传来了脚步声。声音有些杂乱，带着难以掩饰的疲惫和惊魂未定。
江玄谨慎地通过房门观察。只见陈明、刘小雅、苏曼和神父约翰四人，正被阿二那如同鬼魅般的身影“引领”着，从前院深处走来。
四人的脸色都极其难看。没事就好！
等等，怎么只有四个人？
少了一个人！王聪呢？
江玄的心猛地一沉。林牧和张小反也几乎是同时在房门查看，看到四人组的瞬间，林牧脱口而出：“王聪呢？”
陈明的身体几不可察地僵硬了一下。他飞快地扫了一眼门口如同门神般站定的阿二，那平板无波的脸和嘴角诡异的笑容，让他即将出口的话硬生生咽了回去。
“王…王聪他…”刘小雅声音带着哭腔，刚说了半句，就被苏曼用力捏了一下手臂制止了。
“王聪他…有些不舒服。”陈明的声音干涩沙哑，带着一种连自己都无法说服的勉强，“老夫人…体恤，让他先休息了。”
他说这话时，目光不敢与他们对视，飞快地低垂下去，仿佛地上有什么东西吸引着他。
老夫人？体恤？休息？
这三个词组合在一起，在这阴森的明府里，充满了令人毛骨悚然的讽刺意味。江玄、林牧和张小反瞬间就明白了。王聪，那个天真的青年，恐怕凶多吉少！他绝不是“休息”那么简单！新房组的人隐瞒了真相，但那份深入骨髓的恐惧，已经说明了一切。
一股寒意从脚底直冲头顶。
又一个人消失了，无声无息。
这明府就像一张无形的巨口，正一点点地将他们吞噬。
阿二似乎对这场无声的交流毫不在意，或者说，这恰恰是他所期望的“规矩”。
他平板地开口：“诸位贵客，请移步偏厅用午膳。”
江玄心道：“该来的终究还是来了，不知道今天过后，还会有几人存活。”
他又摸了摸老道士给的木制挂坠，感觉似曾相识，熟悉的触感和质地，仿佛这就是属于江玄的东西，此刻物归原主。
希望能派的上用场。
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