赵晏特意回了一趟老家辞行。
祠堂内，烛火摇曳。父亲赵文彬正对着列祖列宗的牌位上香，嘴里念念有词。
“列祖列宗保佑，晏儿此去省城，定要蟾宫折桂，光耀门楣……”
听到身后的脚步声，赵文彬转过身。一年不见，这位曾经有些迂腐怯懦的老秀才，如今背挺直了，气色也红润了许多。毕竟是“案首之父”，在清河县地界，谁见了他不得尊称一声“赵太爷”？
“爹。”赵晏跪在蒲团上，恭恭敬敬地磕了三个头。
“晏儿，快起来。”赵文彬连忙扶起儿子，看着面前这个还没长大的孩子，眼中满是慈爱与骄傲，却也藏着深深的担忧。
“此去琅琊，路途遥远，人心险恶。你虽聪明，但毕竟年幼……”赵文彬絮絮叨叨地帮赵晏整理着衣领，“官场上的事，爹不懂。爹只知道，做人要留一线，不可锋芒太露。”
赵晏心中一暖。在外面，他是翻手为云覆手为雨的“赵都事”，只有在这个男人面前，他才是那个需要被叮嘱的孩子。
“爹，您放心。儿子晓得轻重。”赵晏握住父亲粗糙的手，“家里有阿姐照应，我也留了护卫。您只管安心制墨，写写字，喝喝茶。”
赵文彬叹了口气，从怀里掏出一个旧布包，一层层打开，里面是一支笔杆已经磨得发亮的毛笔。
“这是爹当年考秀才时用的笔，虽然不值钱，但跟着爹几十年了。你带着它，就当爹陪在你身边。”
赵晏双手接过那支旧笔，郑重地揣入怀中，贴着心口放好。
“儿子定用此笔，为您考个举人回来！”
……
次日清晨，南丰码头。
薄雾笼罩着江面，一艘挂着“青云”旗号的双层官船早已整装待发。
并没有惊动全城百姓，只有核心的几个人来送行。
沈烈拍了拍赵晏的肩膀，力道之大，差点把赵晏拍个趔趄：“小子，到了省城别给老子丢脸！若是有人敢动武，你就亮沈家军的牌子！实在不行，放烟花，老子的骑兵三天就能杀到琅琊城下！”
“知道了，沈伯伯。”赵晏揉着肩膀苦笑。
“走了！”沈红缨一身劲装，率先跳上船头，手中长枪一指，“扬帆！”
赵晏站在船尾，看着岸上挥手的亲人朋友，看着那座渐渐远去的南丰城。
从穿越至今，一年时间。他从一个家徒四壁的寒门幼子，变成了掌控一府经济命脉的官身案首。但这只是开始。
江风吹起他的衣角，赵晏转过身，目光投向江水的尽头。那里，是更广阔的天地，也是更凶险的战场。
“琅琊城，柳承业。”
赵晏嘴角勾起一抹自信的弧度。
“我来了。”
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