七月初七，乞巧节。
在这个牛郎织女鹊桥相会的日子里，琅琊行省的首府——琅琊城，更是热闹非凡。
这座雄踞江南的巨城，城墙高耸入云，皆由青砖包砌，宽阔的护城河如同一条玉带环绕其间。
城门口车水马龙，来自天南地北的商队、赶考的学子、进香的信徒汇聚成一条长龙，喧嚣声直冲云霄。
在这条长龙之中，一支插着黑底金字“青云”旗号的车队显得格外引人注目。
车队规模不大，仅有五辆马车，但拉车的马匹膘肥体壮，随行的护卫个个腰板笔直，眼神锐利，透着一股肃杀之气。
位于中间的一辆宽大马车内，车帘被一只白皙的小手掀开一角。
赵晏探出头，望着眼前这座巍峨的城池，稚嫩的脸上露出一丝感慨。
“这就是琅琊城啊……”
比起南丰府，这里不仅规模大了数倍，那股扑面而来的繁华与厚重感，更是截然不同。
这里的城墙每一块砖都似乎刻着权力的味道，这里的每一个人，眼神中都带着省城人特有的傲气。
“好高的城墙！”
陆文渊坐在赵晏对面，手里拿着画笔，正对着窗外速写，眼中满是兴奋，“这城楼的气势，比南丰府强了不止十倍。若是能登楼作画，定是一幅传世佳作。”
赵晏放下车帘，微微一笑：“文渊兄，画是要画的，但这城……恐怕没那么好进。”
“为何？”陆文渊不解。
“因为有人不想让我们进得太痛快。”赵晏指了指前方突然停滞的队伍，“你看，别的车队都在动，唯独咱们前面被拦住了。”
陆文渊探头一看，果然，几名身穿省城号衣的守城兵丁，正蛮横地拦在青云坊的车队前，手中长枪交叉，挡住了去路。
……
城门口。
负责今日值守的校尉名叫马奎，是个满脸横肉的胖子。此时，他正歪戴着帽子，手里提着一根哨棒，用一种猫戏老鼠的眼神打量着眼前的车队。
“停下！都停下！”
马奎一脚踢在领头马车的车轮上，震得马匹嘶鸣了一声，“哪来的野车队？懂不懂规矩？例行检查！”
负责押车的老刘眉头一皱，但还是强压下火气，拱手道：“这位军爷，我们是南丰府青云坊的商队，车上运的是进贡给各大书院的墨锭和书籍，路引文书一应俱全，还请行个方便。”
说着，老刘熟练地从袖中掏出一锭碎银子，悄悄递了过去。
以往走南闯北，这一招“阎王好见，小鬼难缠”最是管用。
谁知，马奎瞥了一眼那银子，竟直接一巴掌打飞，银锭咕噜噜滚进了护城河里。
“啪！”
“少来这套！”马奎厉声喝道，声音大得周围排队的人都能听见，“本校尉奉命严查违禁品！你们这车队看着鬼鬼祟祟，谁知道里面藏了什么？是不是夹带了私盐？还是藏了逃犯？”
老刘脸色一变，那只独臂按住了腰间的刀柄：“军爷，饭可以乱吃，话不能乱讲。青云坊乃是正经商号，车上全是墨和书，何来违禁品？”
“全是书？”
马奎冷笑一声，眼中闪过一丝受人指使的狠厉，“我看未必！最近省里正在严查‘妖言惑众’的禁书。来人！给我卸货！一箱箱打开查！每一本书都要翻看，每一块墨都要掰开看看里面有没有藏东西！”
“什么？！”
老刘大怒，“墨锭掰开就废了！书本翻乱了还怎么卖？你这是故意找茬！”
“找茬又怎样？”马奎挺着大肚子，几乎要贴到老刘脸上，“在琅琊城这地界，老子的话就是规矩！不让查？那就是心里有鬼！来啊，把这帮人给我扣下！”
哗啦一声，周围的十几个兵丁立刻围了上来，长枪对准了车队。
这边的动静引来了无数围观者。
“那不是青云坊的车队吗？听说那可是南丰府赵案首的产业啊。”
“案首又怎样？强龙不压地头蛇。这马校尉是出了名的贪，这是要敲竹杠呢。”
“不对，我看这是有人故意整他们。你看那马校尉的眼神，分明是冲着毁货去的。”
车厢内。
沈红缨的手已经握紧了长刀，眼中杀气腾腾：“欺人太甚！赵晏，让我出去，这帮杂碎我一只手就能收拾了！”
“不行。”
赵晏按住了沈红缨的手，摇了摇头，“这里是省城，不是南丰。在城门口动武，那就是‘冲击城防’，是谋反的大罪。柳承业那个礼部侍郎的爹，正愁抓不到我的把柄呢。”
“那怎么办？就让他们砸？”沈红缨气得咬牙。
“当然不。”
赵晏嘴角勾起一抹狡黠的弧度，目光落在陆文渊手中的画笔上。
“文渊兄，你的画技，如今到了几成火候？”
陆文渊一愣，随即傲然道：“虽不敢说大家，但写实传神，已得三昧。”
“好。”赵晏指了指外面那个丑陋嚣张的马校尉，“那就劳烦文渊兄，以此情此景，作画一幅。名字我都想好了，就叫——《省城门下刁难图》。”
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