“根骨太差？”陆佳芊歪了歪小脑袋，这个词汇对她来说还有些深奥。
“嗯。”万青山的声音愈发低沉，仿佛每一个字都承载着千斤重担，“寻常人的根骨，如同溪流浅滩，虽窄小，却可引水细流，缓缓滋养，终有汇成小河的可能。而长庚的根骨……在他出生时，我探查过……几乎是……彻底淤塞的死地。莫说引气修行，就连最基础的强身健体之法，对他而言都凶险万分，稍有不慎，便是经脉尽断的下场。”
万长庚（陆佳芊）能感觉到，父亲在说这番话时，身体有极其细微的颤抖。连带着，万长庚自己的意识也感到了阵阵刺痛，仿佛触碰到了某个被尘封的、属于这具幼小身体的遥远记忆碎片——一种源自生命本源的、对某种巨大痛苦的恐惧。
“那……那怎么办呀？”陆佳芊的声音带上了哭腔，充满了心疼。
“所以……在他出生后不久……”万青山的声音停顿了许久，久到窗外的蝉鸣都显得格外刺耳。当他再次开口时，声音里带着一种让万长庚灵魂都为之战栗的痛楚，“我……我用秘法，强行……重塑了他的根骨。”
“重塑根骨？”陆佳芊惊呼出声，虽然年幼，但她跟随万青山修行近一年，早已不是普通孩童，深知“重塑”二字意味着何等逆天而行、凶险至极的事情！“那……那该有多痛啊？！”
“痛……很痛……非常痛……”万青山喃喃重复着，万长庚（陆佳芊）甚至能“听”到父亲牙关紧咬的细微声响，能“感觉”到他周身气息瞬间的紊乱与激荡！“他还那么小……小小的身子……痛得蜷缩成一团，脸色由紫变青，再由青变白……哭得撕心裂肺，嗓子都哑了……好几次……好几次都痛得昏死过去……我……我差点……差点就……”
后面的话，万青山没有说下去。但那种濒临崩溃的后怕与深入骨髓的愧疚，如同实质般弥漫在空气中，压得人喘不过气。万长庚（陆佳芊）甚至能“看到”父亲垂在身侧的手，紧紧握成了拳头，指节因为用力而泛白。
这一刻，万长庚的意识与陆佳芊的情感产生了强烈的共鸣！一股难以言喻的心疼与酸楚，涌上心头（或者说，是陆佳芊的心头）。她的小手不自觉地抓紧了窗帘，声音哽咽：
“长庚哥哥……他小时候……太可怜了……”
“是啊……他很可怜。”万青山长长地、沉重地吐出一口气，仿佛要将那积压了多年的痛苦一并吐出，“所以，佳芊，在他三十岁之前，在新的根骨完全长成、觉醒之前，他比普通的孩子还要脆弱。他的安全，师父……就只能托付给你了。”
“师父您放心！”陆佳芊用力抹了把不知不觉流下来的眼泪，小脸上满是超越年龄的坚毅与责任感，“佳芊一定不会让任何人伤害长庚哥哥的！”
虽然年仅七岁，但陆佳芊天赋异禀，在万青山的悉心教导下，修行进度一日千里，如今已是炼气三层的修士。莫说寻常壮汉，便是来几个练过外家功夫的武者，也未必是她的对手。她已初步掌握了《青木长春功》的吐纳法门，更能熟练施展几个低阶木系法术，其中最为拿手的，便是束缚与控制类的“藤绞术”，以及辅助侦查的“木灵感知”。
“不过，佳芊，你要记住师父的叮嘱。”万青山的语气变得严肃起来，“保护，并非溺爱，更非替代。若是寻常孩童间的打闹争执，或者是他成长中必须经历的挫折磨难，只要不危及他的性命安全，你绝不可轻易出手干预。这对他心性的磨砺，至关重要。明白吗？”
“佳芊明白！”陆佳芊认真点头，“师父说过，宝剑锋从磨砺出！佳芊不会让长庚哥哥变成经不起风雨的花朵的！”
“很好。”万青山的语气缓和下来，带着赞许，“还有最重要的一点，你必须谨记——暗中保护，关键在于‘暗中’二字。你绝不能让长庚察觉到你的存在，更不能让任何有心人发现，有修行之人在暗中护卫于他。否则，非但保护不了他，反而会为他招来更大的灾祸！你的存在，是你和他之间，最大的秘密！能做到吗？”
“能！佳芊一定能做到！”陆佳芊再次郑重点头，小脸上写满了郑重其事，“我会像影子一样，悄悄跟着长庚哥哥，不让任何人发现！”
交代完最重要的事情，气氛轻松了一些。陆佳芊的目光再次投向楼下那个小小的身影，看着小万长庚因为成功完成一个稍微复杂的转弯而露出的、带着点小得意的笑容，她忍不住小声嘀咕了一句，语气中带着一丝她自己都未察觉的亲近：
“不过……长庚哥哥长得真好看呀，比所有的男生都好看！”
站在她身旁的万青山闻言，微微一怔，低头看了看身边的小徒弟，又顺着她的目光望向楼下儿子那继承了母亲绝大部分优点的、精致得如同瓷娃娃般的侧脸，冷峻的脸上不禁也露出一丝温和的笑意，语气中带着一丝追忆和不易察觉的落寞：
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