白霁听完,若有所思:“穿红裙子的小女孩?是不是左边眉毛上有颗痣?”
万长庚努力回忆:“好像是有一颗。”
“那是村西头老孙家的丫头,三十多年前掉井里没的。”白霁叹口气,“没想到一直没去投胎,估计是执念未消。”
万长庚心里不是滋味:“那口井...就是她掉下去的那口?”
白霁点头:“应该是。你爷爷后来把井封了,就是怕再出事。”
万长庚这才明白,为什么小女孩会说“经常偷偷去看”。那井底闪烁的,恐怕不是银元,而是她生前最后看到的景象——井水反射的阳光。
第二天,万长庚特意去了趟村西头,打听老孙家的事。果然有这么一户人家,三十多年前小女儿掉井里淹死了,后来举家搬走了,现在只剩个远房亲戚还在村里。
万长庚托人要到了老孙家现在的地址,写了封信,附上一枚银元和一缕小女孩描述的头绳——这是在井边找到的。
他没提鬼魂的事,只说翻修老屋时发现了这些,猜想可能是孙家祖上留下的。
半个月后,万长庚收到回信。信是老孙家的儿子写的,说是他妹妹生前最喜欢收集漂亮石头,经常去各处的井边玩,因为井水反射的光像星星。最后确实是在万家的井边出了意外。
信里还附了张黑白照片,正是那个扎羊角辫的小女孩,笑得灿烂。
当晚,万长庚把照片摆在食肆最显眼的位置,熬了一锅特制的忆旧汤。
子时过半,那个小小的身影果然出现了。
“老板,我又来了。”小女孩怯生生地说,“今天还有汤吗?”
万长庚给她盛了碗汤,指指照片:“认识她吗?”
小女孩看着照片,愣了一下,渐渐露出笑容:“是我呀!这是我跟奶奶去县城时照的!”
她绕着照片飘来飘去,开心得像个真正的小孩。
喝汤的时候,小女孩突然说:“老板,我可能要走了。”
万长庚正在擦杯子,手一顿:“去哪?”
“去该去的地方。”小女孩笑着说,“奶奶来接我了,我闻到她做的汤味儿了。”
万长庚顺着她的目光看去,门口空无一人。但他确实闻到一股特别的香气,从忆旧汤锅里飘出来,格外浓郁。
小女孩喝完汤,放下三枚铜钱——和上次一模一样。然后蹦蹦跳跳地向门口走去,身影渐渐变得透明,最后消失在一片柔和的光中。
万长庚站在门口,许久没有动弹。山风吹过,带来一丝凉意,但他胸前的玉佩温润如春。
那晚之后,食肆的生意依旧红火,但万长庚的心态已经不同以往。
他不再只是为了赚钱,而是真心想为这些滞留人间的鬼魂做点什么。每个人的忆旧汤味道都不同,他尽量根据鬼客的生平故事,调整汤的口味。
有的鬼魂喝完后释然离去,有的还会再来,有的则像小女孩一样,留下些有用的信息。
万长庚在后院辟了块地,种上各种野菜和草药。他发现用玉佩泡过的水浇灌,植物长得格外好,而且自带一股清香。
老道再来收阴币时,看到那些草药,眼睛都直了:“这可是灵植啊!小友,你从哪弄来的?”
万长庚如实相告。
老道啧啧称奇:“阴阳调和,生生不息。小友,你这是摸到道法的门槛了。”
万长庚笑笑,没说话。他现在确实感觉到身体的变化:不再畏寒,脸色红润,甚至觉得精力比以前还要充沛。
《养气诀》已经练得纯熟,每晚打烊后修炼片刻,就能消除一天的疲劳。
这天晚上,来了个特殊的客人。
是个书生打扮的年轻鬼,穿着长衫,戴着眼镜,文质彬彬。他喝了一口忆旧汤,突然泪流满面。
“是故乡的味道...”他喃喃自语,“二十年没尝到了。”
书生鬼临走前,从袖中取出一卷古书:“老板,多谢款待。此书赠你,或许有用。”
万长庚接过书,封面上写着《百鬼食录》四个篆字。
翻开一看,里面记录的竟是各种适合鬼魂食用的菜肴制法,还有许多关于阴阳调和的秘诀。
那晚万长庚研读至深夜,如获至宝。
从此,“人间食肆”的菜单更加丰富,不再只有野菜汤。而万长庚也渐渐明白,这一切或许都是机缘注定。
他望着窗外渐圆的月,指腹轻轻摩挲着玉佩,陷入了沉思。
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