“明白，我会小心尝试。”青叶回应。
“石岩，完成冗余能量准备后，继续推演，如果我们需要在短时间内提供更大规模的能量供应，有哪些应急预案？比如，临时接驳备用能源核心，或者……在极端情况下，利用飞船引擎的部分过载输出？”云瑶的问题一个比一个尖锐，显示她正在为最坏的情况做打算。
石岩感到喉咙有些发干，但还是坚定地点点头：“是，我立刻开始推演。”
命令下达，众人再次投入到高度紧张的工作中。青叶开始如同走钢丝般，小心翼翼地操控着几缕极其微细、属性各异的道韵能量，在远离阿石身体的地方模拟出不同的能量场，观察寂灭之种幽暗毫光的反应。石岩则埋头于复杂的能源系统模型中，设计着各种极端情况下的供能方案。
时间一分一秒过去。医疗舱内，仪器屏幕上，代表寂灭之种活性的那条原本几乎平直的曲线，开始呈现出极其缓慢但确实存在的上升坡度。阿石沉睡中的意识波动峰值，也如同配合着某种无声的鼓点，间隔时间似乎在逐渐缩短。
大约又过了八个标准时，青叶的试探有了初步发现。
“它对纯粹的生命能量反应最为‘温和’，表现为轻微的吸引和环绕，但吞噬欲望似乎不强，更像是在‘观察’或‘适应’。”青叶汇报，“对模拟的星辰能量（类似星核之力）表现出一定的‘兴趣’，试探接触更频繁，但同时也流露出一种本能的……‘警惕’或‘疏离感’。而对高浓度的、未经转化的纯灵力或通用能量，表现出最直接的‘渴望’，幽暗毫光会主动延伸试图接触。”
这意味着，如果寂灭之种真的开始大规模索取，飞船的通用能源系统，很可能成为它的首选目标。
就在青叶汇报完毕不久，监测阿石脑波的仪器突然发出了一声短促的、低级别的提示音。屏幕上，一个比之前任何一次都要明显些许的波动峰值出现，持续时间也略微延长。
几乎在同一时刻，青叶和舰桥的众人（通过共享数据）都看到，阿石眉心那枚淡得几乎看不见的寂灭之种印记，极其微弱地闪烁了一下，一抹比周围幽暗毫光深邃得多的黑色幽光，一闪而逝。
紧接着，医疗舱内所有监测能量水平的仪器读数，都出现了瞬间的、小幅度的整体下降，仿佛被一个无形的旋涡短暂地吸走了一部分能量。虽然下降幅度极小，且迅速被系统自动补偿，但这无疑是一个清晰的信号——
滋长的“饥饿”，已经不再满足于“捡拾”逸散的能量，开始了第一次轻微的、自主的“吞咽”。
青叶的心猛地一沉。石岩计算出的那百分之五的能源冗余，在这样的“吞咽”面前，能支撑几次？
“云瑶将军……”青叶的声音带着一丝紧绷。
云瑶正要开口，休息区的星瞳却突然从浅眠中惊醒，猛地坐起身，脸色煞白，双眼失焦地望向虚空，仿佛看到了什么极其恐怖的景象。
“来了……”她嘴唇颤抖，声音嘶哑，“它……收到信号了……顺着‘回响’最后的方向……来了！比预想的……快得多！饥饿……不仅仅是这里的饥饿……还有外面的……它们在……共鸣！”
星瞳的话，如同最后一块拼图落下，将内部的危机与外部的威胁，瞬间连接在了一起！
古老的虚无存在，不仅派出了黑暗印记作为诱饵和探测器，它自身，似乎也受到某种“饥饿”的驱使。而阿石体内开始复苏、滋长着“饥饿”的寂灭之种，如同黑暗中亮起的灯塔，或者……散发着诱人香气的猎物，正在将它更快地吸引过来！
内部的“饥饿”在增长，外部的“猎食者”在逼近。
“暗影号”的归途，骤然被压缩到了极限。
云瑶的眼神瞬间变得锐利如刀，所有的犹豫和权衡在这一刻被扫空。她挺直身躯，声音清晰而冰冷地响彻舰桥和医疗区：
“全舰一级战斗准备！取消所有能耗限制！石岩，立刻将准备好的能源冗余，通过安全线路，以最低功率、最平稳的方式，导向医疗区外围预设接口！青叶，准备接应能量，以最可控方式，尝试‘投喂’寂灭之种，延缓其内部饥饿感的爆发速度，为迎战争取时间！”
“星瞳，锁定敌人逼近方向和预估抵达时间！”
“所有人，准备迎敌！我们可能没有时间回到联盟了——战场，就在这里！”
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