新生宇宙的胎膜之外，是无尽的虚空与维度乱流。这里并非绝对的空无，而是充斥着混沌潮汐、破碎的法则碎片，以及连接着不同宇宙的、极不稳定的天然虫洞。寻常修士，即便是金丹巅峰，若无至宝护身，在此地停留稍久，也会被同化或撕碎。
一道混沌色的流光，却在这片连光线都能扭曲的险恶之地，稳定地穿梭着。流光之中，林凡负手而立，周身气息与周围的混沌融为一体，仿佛他本就是这片虚空的一部分。他新生的混沌道体，在此地如鱼得水，甚至能汲取混沌潮汐中那狂暴的能量，补充自身。
他的目光，如同最精密的罗盘，穿透了层层维度迷雾，锁定着那冥冥中传来的、微弱却持续不断的“终末回响”的源头方向。那是一种超越了距离的感知，源于他对“终结”规则的初步掌控，以及与锈蚀之源本质上的对立。
“比预想的还要遥远……”林凡微微蹙眉。即便以他此刻的境界，要横渡这无尽的虚空，抵达那传出回响的锈蚀宇宙，也需要难以估量的时间，途中更是危机四伏。
忽然，他心念一动，停下了脚步。在他的感知边缘，一个极其微弱的、带着痛苦与祈求的意念波动，如同风中残烛，断断续续地传来。那意念并非人类，更非妖兽，带着一种纯粹的、草木精灵般的清新，却又沾染上了一丝……熟悉的锈蚀污染！
林凡身形一晃，便已跨越了无数空间距离，出现在了一片漂浮在虚空中的、破碎的大陆残骸之上。
这块残骸不大，仅有百里方圆，表面焦黑，布满了裂痕，显然经历过惨烈的大战。残骸的中心，却顽强地生长着一株奇特的植物。它通体如同白玉雕成，枝叶却呈现出半透明的结晶状，散发着柔和的生命光辉。但在其主干之上，一道狰狞的、不断蠕动的暗红色锈痕，如同丑陋的伤疤，正持续不断地侵蚀着它的生机，散发出与锈蚀之源同源的气息。
那微弱的祈求意念，正是从这株“星穹玉树”的残存灵性中发出。
似乎是感应到了林凡的到来，以及他身上那纯净而高阶的混沌气息（对生灵而言是滋养，对锈蚀则是克星），星穹玉树的枝叶轻轻颤抖，那祈求的意念变得更加清晰。
（……至高……的存在……请……救救我……）
（……锈蚀……瘟疫……蔓延……我的世界……已死……我只剩……这点残骸……）
林凡伸出手指，轻轻点在那道锈痕之上。混沌道韵流转，那顽固的、足以侵蚀星辰的锈蚀污染，在他指尖如同遇到烈阳的冰雪，迅速消融、净化。
星穹玉树发出一阵舒畅的轻鸣，主干上的玉色光华以肉眼可见的速度变得温润明亮，受损的灵性也在快速恢复。
（……感谢您……伟大的行者……）
（……您追寻……那终结的回响？……）
林凡心中微动：“你知道那回响的源头？”
（……是的……我曾是‘青木大世界’的世界树幼苗……感知万界……锈蚀的浪潮……吞噬了我的家园……我仅以身免……漂流至此……）
（……那回响的源头……在‘深渊回廊’的彼端……那是一片……被彻底锈蚀的……死亡星域……通往……更黑暗的所在……）
星穹玉树传递来一段模糊的星图坐标，以及关于“深渊回廊”和那片死亡星域的零碎信息。信息显示，那里是锈蚀之力侵蚀多个宇宙的前哨站，充满了被彻底腐化的星辰和扭曲的生灵，危险程度远超林凡之前经历的任何地方。
（……行者……请小心……那里有……锈蚀的‘看门犬’……非常……强大……）
（……若您决意前往……或许……可以寻找……‘星灵族’的遗民……他们擅长隐匿……或许知道……安全的路径……甚至……对抗锈蚀的……古老方法……）
星穹玉树最后传递出一个关于“星灵族”可能藏身之处的模糊方位，灵性便因消耗过大，陷入了沉睡，开始全力修复自身。
林凡得到了宝贵的信息，心中有了更明确的目标。他看了一眼陷入沉睡的星穹玉树，指尖逸散出一缕精纯的混沌生机，融入其树根，助其加速恢复。随后，他转身，目光再次投向无垠虚空。
“深渊回廊……星灵族……”
新的线索，指明了方向，也预示着更大的挑战。那所谓的“看门犬”，恐怕是堪比甚至超越他之前遇到的蚀骨尊者级别的存在。
但他道心坚定，毫无畏惧。
身形再次化作混沌流光，按照星穹玉树提供的星图，调整方向，向着那名为“碎星带”的区域进发，据说那里是星灵族最后被观测到出现的地方。
旅程，不再盲目。
与此同时，在他刚刚离开的那片新生宇宙。
灵气复苏的效果开始显现。一些卡在瓶颈多年的修士纷纷突破，新的灵脉被发现，沉寂的古迹焕发出微光……整个世界，仿佛从漫长的冬眠中苏醒，焕发出勃勃生机。
以张承真所在的异常现象管控局、岳山代表的镇岳宗、冷凝霜的玄冰阁等为首的力量，开始联手建立新的秩序，引导这变革的时代。林凡离去的背影和他留下的传说，成为了激励无数修士前行的灯塔。
而在宇宙的某个阴暗角落，一滩原本不起眼的、如同铁锈般的污迹，微微蠕动了一下，随即彻底隐没，仿佛从未存在过。那是锈蚀之源被炼化时，极其微小的一丝碎片，侥幸逃脱，潜伏了下来。它太微弱了，甚至无法称之为意识，只剩下本能的隐藏和……等待。
诸天万界的舞台，幕布才刚刚拉起。林凡的征程，是光明与锈蚀的终极博弈。而在那新生宇宙的阴影中，蛰伏的危机，也预示着故事远未到真正结束之时。
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