下车后父子两人径直走去首位行礼。
许忆春刚随着父亲行完礼，还未直起身，便被太后唤住。
“春儿，到皇祖母这儿来。”太后虽已年过六旬，却因保养得宜，面容仍如四十许人。
她眉眼间沉淀着岁月赋予的温柔，银丝整齐地绾成高髻，发间只簪一支素雅的凤头钗，却衬得通身气度雍容华贵。
许忆春乖顺地上前，太后握住他的手仔细端详。
那双手虽已生了皱纹，却仍柔软温暖，带着淡淡的檀香。
“瘦了。”太后蹙眉，指尖轻抚过他眼下淡淡的青影，“瞧瞧这小脸，下巴都尖了。”
许忆春笑着摇头：“皇祖母看错了，春儿近日都按时喝药，还胖了两斤呢。”他故意鼓起脸颊，惹得太后轻笑。
太后却不买账，转头看向一旁垂首而立的沈时岸：“岸儿，你是怎么照顾人的？”凤眸微眯，“哀家记得你可是日日往安王府跑，怎么春儿反倒清减了？”
沈时岸低头受训，玄色蟒袍下的肩背绷得笔直。
堂堂一国储君，平日里连更衣都有八名宫婢伺候，如今却被训得像个毛头小子——可当他抬眼看见许忆春偷偷冲他眨眼睛的模样，唇角不自觉扬起。
是了，他的小世子值得这般被珍视。
“孙儿知错。”沈时岸恭声道，“往后定当更加尽心。”
太后这才满意地哼了一声，轻拍许忆春的手背：“你呀，别总惯着他。”
许忆春耳尖微红，连忙从袖中取出一个精致的锦盒：“皇祖母，这是春儿给您准备的生辰礼。”
锦盒打开，里面竟是一对玲珑剔透的玉雕寿桃。
桃子不过拇指大小，却雕得栩栩如生，连绒毛都清晰可见。
最妙的是，在阳光下细看，桃身内里竟暗藏着一幅微雕——正是太后当年与幼时沈时岸、许忆春在御花园玩耍的场景。
“这……”太后惊讶地接过，指尖轻颤，“这是春儿亲手雕的？”
许忆春不好意思地点头：“跟爹爹学了没多久，唯恐皇祖母不嫌弃。”他指着其中一个桃子上的小缺口，“这里刻坏了一点，就用金粉补成了蝴蝶……”
太后忽然红了眼眶，将玉桃紧紧贴在掌心：“好孩子……这是哀家收到最好的寿礼。”她摩挲着许忆春的发顶，忽然瞪向沈时岸，“学着点！”
沈时岸苦笑应是，却在太后转身时，悄悄勾住了许忆春的小指。
阳光穿过殿宇，将三人身影拉得很长，宛如一幅温馨的祖孙图。
太后看完就到皇后了。
踏入坤宁宫时，鎏金熏炉里正燃着安神香。
皇后一袭正红色凤袍端坐在上首，发间九凤衔珠步摇在阳光下熠熠生辉。
见许忆春进来，她眉眼间的威严顿时化开三分。
“臣见过皇后娘娘。”许忆春刚要行礼，就被一双染着丹蔻的手扶住。
“快起来。”皇后拉着他坐到身旁，指尖拂过他衣襟上并不存在的褶皱，“本宫听说你前些日子又病了？太医院那群废物……”她从案几上取过一只鎏金食盒，“这是江南新进的燕窝，最是养人。”
许忆春乖巧接过，眼尾弯成月牙：“谢娘娘挂念，已经大好了。”他变戏法似的从袖中掏出个香囊，“这是用安神菊配的，夜里挂在帐中能安眠。”
皇后接过香囊，眼底闪过一丝动容。
她忽然压低声音：“今日六皇子也来了，你……”
“臣晓得。”许忆春眨眨眼，“绝不乱跑。”
皇后笑着戳他额头：“鬼灵精。”
最后是皇上。
皇帝的御案前堆着如山奏折，见许忆春进来，朱笔一顿：“哟，小狐狸来讨赏了？”
许忆春也不客气，笑嘻嘻地凑上前：“陛下圣明。”他指着案上那盘水晶葡萄，“春儿想要这个。”
“出息。”皇帝笑骂，却亲手摘了最饱满的一串给他，“听说你给太后雕了对寿桃？怎么，朕就没有？”
许忆春从怀中掏出个精巧的玉镇纸：“哪能忘了皇伯伯？”镇纸雕成卧虎状，虎睛用的却是罕见的黑曜石，威严中透着灵动，“虎啸山河，祝陛下威震四方。”
皇帝龙颜大悦，当即赏下南海进贡的夜明珠一对。
许忆春谢恩时，瞥见御案角落的奏折上赫然写着六皇子请增兵北境的字样，眸光微闪。
暮色四合时，千盏宫灯次第亮起。
麟德殿内金碧辉煌，百官按品阶端坐。
殿中央铺着波斯进贡的金丝毯，十二名舞姬正跳着《霓裳羽衣曲》，水袖翻飞如云霞 ；鎏金蟠龙柱上缠绕着新鲜藤萝，散发着淡淡清香。
每位宾客案前皆设九道御膳：玲珑牡丹鲙、凤凰胎（鸡脯肉拌鱼白）、雪婴儿（豆苗贴田鸡）、金银夹花（蟹黄蟹肉卷）……
金丝楠木的宴席案几在殿中铺展开来，太后端坐于九凤朝阳的主位，满头银丝绾成高髻，一支累丝嵌宝的金凤步摇垂落额前，在烛火下流转着威严的光晕。
皇帝居于太后左侧，一袭明黄龙袍衬得面容肃穆，指尖有一下没一下地叩着案几上的和田玉酒盏；皇后则坐在太后右侧，正红凤袍上的金线牡丹随着她的动作微微颤动，端庄雍容的眉宇间含着恰到好处的浅笑。
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