青岚城西，一处清雅的竹林小筑内，茶香袅袅。苏凌雪为叶不凡斟上一杯灵茶，俏脸上仍带着几分未散的激动与敬畏。
“叶前辈，方才在百晓阁，多谢您出手解围。”苏凌雪再次郑重道谢。她亲眼目睹叶不凡以匪夷所思的手段（用锅铲炒茶）震慑赵鲲，心中已将这位神秘前辈的地位拔高到与宗门长老等同的地步。
叶不凡摆摆手，抿了口茶，味道尚可，但远不如他刚才随手“加工”的那杯。“举手之劳。那赵鲲是何来历？似乎与你宗门有些关联？”
苏凌雪叹了口气，解释道：“赵鲲之父赵乾，是青岚城城主府的一位实权管事，本身是金丹后期修士，颇得城主信任。赵鲲仗着其父权势，在城内横行霸道，屡次纠缠于我。我青岚剑宗虽不惧城主府，但也不想轻易得罪地头蛇，故而一直忍让。”
叶不凡点头表示理解。宗门与地方势力关系错综复杂，苏凌雪一个内门弟子，确实不便轻易撕破脸。
“前辈此次来青岚城，是打算长住还是路过？”苏凌雪试探着问道。她很想与这位深不可测的前辈结交。
“路过，打听些消息。”叶不凡没有隐瞒，“听闻三日后万宝楼有场拍卖会，压轴之物是一张与炎阳真君有关的古丹方，我有些兴趣。”
“炎阳真君的古丹方？”苏凌雪美眸一亮，“前辈也对炼丹感兴趣？据说那丹方残缺得厉害，宗门内几位长老看过拓印本，都摇头说补全难度极大，价值大打折扣。不过，若能补全，确实是无价之宝。”
“哦？青岚剑宗也有拓印本？”叶不凡心中一动。
“是的，拍卖会前，万宝楼会向几大势力提供部分拍品的简要信息。这张丹方，宗门判断风险太高，并未列入必争之列。”苏凌雪如实相告，“前辈若有意，届时凌雪可陪您前去，或许能帮您参谋一二。”她主动示好。
叶不凡看了她一眼，见其眼神清澈，态度诚恳，便点了点头：“也好，那便有劳苏姑娘了。”有个本地向导，确实能省去不少麻烦。
接下来的两天，叶不凡便在苏凌雪的安排下，住进了青岚剑宗在城内的一处清静别院。他深居简出，大部分时间都在静室中巩固修为，研究得自多宝真人洞府的收获，尤其是那尊五行麒麟雕像，其中蕴含的五行生化之妙，让他对《五行衍道诀》有了更深的理解。咩咩兽则对院子里的灵竹很感兴趣，没事就啃两口，绒毛似乎更亮了。
期间，苏凌雪送来了一份关于拍卖会的详细清单和部分拍品的介绍玉简。叶不凡浏览后，发现除了那古丹方，还有几样不错的炼器材料和一种名为“地心火莲”的灵药，对他修炼火系神通颇有助益，也记了下来。
转眼便到了拍卖会当日。
万宝楼位于青岚城中心，是一座气势恢宏的七层塔楼，琉璃瓦，朱红柱，门口矗立着两尊巨大的石狮，散发着隐隐威压。今日楼前车水马龙，各路修士云集，气息混杂，其中不乏金丹修士，甚至有几道隐晦的元婴神识扫过。
叶不凡在苏凌雪的陪同下，出示了青岚剑宗的客卿剑符，顺利进入楼内，被引到了三层的一间中等包厢。包厢有阵法隔绝神识，视野开阔，正对下方的拍卖高台。
“前辈，这万宝楼背景深厚，据说与中州的大商会有关联，在各地都有分号，信誉极佳。今日来的除了本地势力，还有不少路过的高手，竞争恐怕会很激烈。”苏凌雪低声介绍道。
叶不凡微微颔首，目光扫过下方黑压压的人群和楼上那些亮起禁制光芒的包厢，能感受到不少强大的气息。他并不在意，只要不是元婴中期以上的老怪物出手，他自信有把握拿下想要的东西。
很快，拍卖会正式开始。主持拍卖的是一位面容清癯、眼神锐利的老者，修为赫然是金丹大圆满，自称万宝楼执事。
前期拍品多是些珍稀材料、功法玉简、灵丹符箓，竞价虽热烈，但还在可控范围。叶不凡出手拍下了一小块“星辰铁”和几株“地心火莲”，花费了数万下品灵石，并未引起太多注意。苏凌雪在一旁看得暗暗咋舌，这位叶前辈身家果然丰厚。
随着拍卖进行，气氛逐渐升温。当一柄地阶下品的“寒冰剑”和一瓶能增加结丹几率的“凝元丹”出现时，竞价瞬间突破十万灵石，引得包厢内的大人物频频出手。
叶不凡稳坐钓鱼台，他的目标明确。
终于，轮到压轴之物登场！老者神色肃穆，取出了一个寒玉盒，打开后，里面是一张泛黄破损的古老兽皮，上面用某种灵墨绘制着复杂的图案和符文，散发出沧桑的气息。
“诸位，接下来是本次拍卖会最后三件拍品！第一件，残缺古丹方——‘炎阳淬婴丹’方！”老者声音洪亮，“此丹方经鉴定，确为上古炎阳真君所留，若能补全炼制，丹药可淬炼元婴之火，稳固元婴根基，甚至对突破元婴中期瓶颈亦有奇效！起拍价——二十万下品灵石！”
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