离开玄冰原，一路向南，气候逐渐回暖。叶不凡并未全力赶路，而是不疾不徐，一边巩固元婴初期的修为，熟悉暴涨的力量，一边领略着玄武大陆北地的风土人情。他依旧维持着金丹后期的伪装，肩头趴着咩咩兽，背后罩着布套的造化铲，看起来像是个带着宠物的寻常散修。
十数日后，一座雄伟的城池轮廓出现在地平线上。城墙高耸，以巨大的青冈岩垒砌而成，表面覆盖着常年风雪侵蚀留下的斑驳痕迹，却更显沧桑厚重。城门口车水马龙，修士往来如织，气息远比流云坊市更为彪悍凌厉，空气中弥漫着一股淡淡的兵戈之气和冰雪的清新。城门上方，龙飞凤舞地刻着两个大字——青岚。
这里，便是北地重镇，青岚剑宗庇护下的青岚城。
叶不凡缴纳了入城费（几块下品灵石），信步走入城中。城内建筑风格粗犷大气，多以石材和耐寒铁木为主，街道宽阔，两旁店铺林立，售卖的多是各种妖兽材料、矿石、冰系灵草以及刀剑法器。往来修士大多身负兵刃，步履匆匆，修为以筑基期为主，金丹修士也不少见，甚至偶尔能感受到几股隐晦的元婴气息。
“不愧是剑修宗门庇护的城池，尚武之风浓郁。”叶不凡心中暗赞。他寻了一间看起来颇为气派、名为“百晓阁”的茶楼，打算在此稍作歇息，顺便打探一下关于“麒麟炎谷”的消息。茶楼往往是消息最灵通的地方。
百晓阁内装饰雅致，客人不少，大多低声交谈。叶不凡选了个靠窗的僻静位置坐下，点了一壶招牌的“雪顶灵茶”和几样点心。茶香清冽，蕴含一丝冰灵之气，点心也做得精致，用的是本地特产灵谷。
他一边品茶，一边放开神识，不着痕迹地收集着周围的谈话碎片。大多是关于极北冰原的妖兽动向、某处新发现的矿脉、或是宗门间的些许摩擦，并未听到有关“麒麟炎谷”或“多宝真人”的字眼。
正当他准备唤来伙计询问时，邻桌几名修士的谈话引起了他的注意。
“听说了吗？三天后，城中心的‘万宝楼’要举办一场大型拍卖会！据说压轴之物，是一张残缺的古丹方，疑似与上古‘炎阳真君’有关！”一名瘦高修士压低声音道。
“炎阳真君？可是那位以控火之术闻名、传说坐化于南方‘熔岩山脉’的前辈？”另一人惊讶道。
“正是！据说那丹方若能补全，可炼制出辅助元婴修士淬炼婴火的灵丹！各大宗门都盯上了！”
“熔岩山脉……炎阳真君……”叶不凡心中一动。麒麟炎谷，听名字便知是极热之地，或许与这熔岩山脉有所关联？即便无关，那丹方若真与淬炼婴火有关，对他修炼火系神通也大有裨益。看来这拍卖会，有必要去一趟。
他正思忖间，楼梯口传来一阵喧哗。只见一名衣着华贵、面色倨傲的年轻公子，在几名气息彪悍的护卫簇拥下，大摇大摆地走了上来。公子哥修为在筑基后期，眼神轻浮，扫视全场，带着一股高人一等的姿态。
“掌柜的！最好的雅间给小爷我清出来！还有，把你们这最好的‘冰心雪莲茶’送上来！”公子哥声音不小，引得不少茶客侧目，但大多认出其身份后，纷纷低下头，不敢招惹。
“是是是，赵公子您这边请！”掌柜的显然认得此人，连忙赔笑上前引路。
那赵公子路过叶不凡桌旁时，目光扫过他肩头毛茸茸的咩咩兽（伪装成雪貂），眼中闪过一丝贪婪和戏谑，停下脚步，用折扇指了指：“喂，那小子，你这只雪貂灵宠不错，小爷我看上了，开个价吧！”
叶不凡眼皮都没抬，慢悠悠地品了口茶，淡淡道：“不卖。”
赵公子脸色一沉：“哼！在这青岚城，还没人敢不给我赵鲲面子！你知道我爹是谁吗？城主府赵管事！识相的，乖乖把灵宠献上，再磕个头认错，小爷我心情好，或许赏你几块灵石！”
他身后的护卫也上前一步，释放出筑基期的灵压，意图威慑。
叶不凡依旧没看他，反而拿起一块点心，递到咩咩兽嘴边。咩咩兽嫌弃地瞥了赵公子一眼，小爪子接过点心，津津有味地啃起来，完全没把对方放在眼里。
这番无视的态度，彻底激怒了赵鲲。他何曾受过这等羞辱？怒极反笑：“好！敬酒不吃吃罚酒！给我拿下他！把那雪貂抢过来！”
两名筑基中期的护卫应声扑上，伸手就抓向咩咩兽！
茶楼内一片惊呼，众人纷纷避让，生怕被波及。
叶不凡叹了口气，放下茶杯。他实在懒得跟这种纨绔子弟计较，但麻烦找上门，也不能任人拿捏。他正准备随手将这几人打发掉，眼角余光却瞥见楼梯口又上来一人。
来人是一位青衫女子，身姿窈窕，面容清丽，正是前几日在玄冰原有过一面之缘的青岚剑宗弟子——苏凌雪！她似乎也是来喝茶的，见到楼上的情形，尤其是看到叶不凡时，美眸中闪过一丝惊讶，随即柳眉微蹙。
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