刺鼻的白烟迅速弥漫，遮蔽视线。沈暮辰心知不妙，这烟雾恐怕不只是障眼法，更可能含有迷药或毒质！
“闭气！后退！”他厉声喝道，同时剑光护住周身，向记忆中来路急退。其余队员也反应迅速，相互掩护着退出烟雾范围。
烟雾缓缓散开，山谷中已然空了大半。那独指军师及其贴身护卫踪影全无，岩壁前那几个摆弄机关的人也消失了。原本藤蔓遮掩的岩壁底部，赫然洞开了一个黑黢黢的入口，宽约丈余，高约两人，内里深不见底，散发出阴冷潮湿的泥土气息和一丝若有若无的陈腐气味。
“大人！他们进去了！”一名队员指着洞口喊道。洞口边缘还有新鲜的踩踏痕迹。
沈暮辰快步走到洞口，向内望去，只有一片深邃的黑暗。他捡起一块石头扔进去，传来空洞的回响，显然内部空间不小。
“追！”沈暮辰毫不犹豫。费尽周折找到这里，岂能让他们抢先一步？
“大人，洞内情况不明，恐有机关陷阱！”手下劝阻。
“正因如此，才更不能让他们独占先机！”沈暮辰目光坚定，“留下五人，守住洞口，发信号召集附近其他小队前来支援！其余人，随我进去！小心脚下！”
他取出一支随身携带的、用特制油脂浸泡过的火折子点燃，微弱的火光勉强照亮身前数尺。十五名精锐紧随其后，鱼贯而入。
洞口初入颇为狭窄，仅容两人并行，石壁上布满湿滑的青苔。前行约十丈后，豁然开朗，竟是一个巨大的天然溶洞改造而成的地下空间。洞顶垂下无数钟乳石，在火光照映下闪烁着诡异的光泽。地面有人工开凿的痕迹，铺设着粗糙的石板，蜿蜒通向深处。
空气中那股陈腐气味更浓了，还夹杂着一丝铁锈和……淡淡的血腥气？
“小心。”沈暮辰压低声音，示意众人放轻脚步，警惕地观察着四周。石壁上隐约可见一些模糊的壁画和刻痕，年代久远，内容似乎是某种祭祀或仪轨，风格古拙，带着明显的前朝特征。
前行不久，前方出现岔路，一左一右，两条通道皆漆黑幽深。
“分头追？还是……”队员问道。
沈暮辰蹲下身，仔细查看地面痕迹。左边通道口灰尘较厚，似乎久未有人行走；右边通道口则有明显的新鲜脚印，且不止一人。
“走右边！”沈暮辰率先踏入右侧通道。通道比之前更加曲折，时宽时窄，两侧石壁上开始出现一些人为设置的凹槽，里面残留着早已凝固的灯油痕迹，看来当初这里曾有照明。
突然，前方传来一声短促的惨叫，随即是重物落地的闷响！
“有情况！”沈暮辰心中一凛，加快脚步。转过一个弯角，眼前景象让他倒吸一口凉气。
只见通道前方约五丈处，地面赫然塌陷出一个方圆丈许的深坑！坑底布满尖锐的、锈迹斑斑的铁刺！一名倭寇装束的尸体正挂在铁刺之上，显然是不慎触发了机关。而深坑对面，隐约可见几个人影正在快速远去，其中那个黑色斗篷的身影格外醒目。
“绕过去！”沈暮辰打量四周，发现深坑两侧石壁并非完全光滑，有些许凸起可供借力。他深吸一口气，提气纵身，足尖在石壁凸起处连点数下，身形如燕子抄水，险之又险地掠过了深坑。身后队员们也各显身手，或借力飞跃，或抛出钩索攀援，陆续通过。
过了深坑，通道开始向下倾斜，坡度越来越陡。空气中的血腥味和一种难以形容的、仿佛金属与腐朽物混合的怪味越来越浓。沈暮辰心中那股不祥的预感也愈发强烈。
又前行了约一炷香时间，前方隐约传来光亮和人声。沈暮辰示意众人熄灭火折，贴着石壁，悄无声息地向前摸去。
通道尽头，是一个更加巨大的地下洞窟。洞窟中央，竟然矗立着一座完全由青铜浇筑而成的、形制奇古的祭坛！祭坛高约两丈，分三层，每一层都雕刻着繁复的日月星辰、山川异兽图案，以及大量难以辨认的符文。祭坛周围的地面上，散落着一些破烂的蒲团和早已腐朽的木质器具，仿佛曾有许多人在此进行过某种仪式。
而此刻，祭坛前方，正站着那独指军师和他的十余名护卫。他们似乎也被这宏伟诡异的祭坛所震慑，一时并未轻举妄动。军师正仰头看着祭坛最高处，那里似乎供奉着什么东西，在洞窟顶端几处天然孔洞透下的微光中，隐约反射着暗沉的金色光泽。
“那就是……秘藏？”一名队员低声道。
沈暮辰没有回答，他的目光扫过祭坛周围。在祭坛基座的几个方位，他看到了更加令人心悸的东西——几具身披破烂前朝样式甲胄的干尸！它们或坐或跪，环绕祭坛，仿佛在守卫，又仿佛在殉葬。其中一具干尸手中，还握着一柄锈蚀不堪的长剑，剑尖指向祭坛中心。
不对！这里不像藏宝之地，更像……一个古老的祭祀场所，或者说，封印之地！
就在这时，那独指军师似乎下定了决心，对身边两名手持工具、像是工匠的人吩咐了几句。那两人战战兢兢地走上前，开始尝试攀爬祭坛，目标直指最高处那反光的物体。
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