海风带着咸腥气息扑面而来，火把猎猎作响，映照得沈暮辰脸上血色尽失。他死死盯着对面大船船头那道熟悉的身影——他的父亲，靖安侯沈渊！那个本该在京城侯府中静养，那个他自幼敬仰、视为楷模的父亲！
“父……侯爷？”沈暮辰的声音干涩沙哑，几乎不成调。巨大的震惊与难以置信如同滔天巨浪，瞬间将他淹没。他脑海中闪过无数画面：父亲对他南下时的殷殷嘱托，朝堂上对新政的支持，甚至……甚至在他身中“阎王笑”时那痛彻心扉的老泪……难道这一切都是伪装？
靖安侯沈渊立于船头，身着寻常锦袍，并未披甲，但久经沙场的威仪却不减分毫。他面容平静，甚至带着一丝难以言喻的复杂神情看着沈暮辰，并未理会他的震惊，只是淡淡道：“辰儿，你来得比为父预想的要快一些。”
这一声“辰儿”，彻底击碎了沈暮辰心中最后的侥幸。他握剑的手因用力而指节发白，胸膛剧烈起伏，强压下翻涌的气血，厉声质问：“为什么？您是大周的靖安侯！是陛下倚重的重臣！为何……为何会是‘影子’？为何要勾结前朝余孽，私通外敌，贩卖军火，动摇国本？！”
他每问一句，心中的痛楚便加深一分。这比面对千军万马更让他感到无力与窒息。
沈渊的目光掠过沈暮辰，投向远处漆黑的海面，语气竟带着一丝沧桑与……无奈？“国本？辰儿，你口中的国本，是周室的国本，还是这天下百姓的国本？嘉隆帝虽非昏君，然周室气数已尽，朝堂腐朽，边患频仍，百姓苦久矣。你所推行的新政，不过是杯水车薪，触及皮毛而已，如何能挽这倾天之厦？”
他转回头，目光锐利地看向沈暮辰：“至于前朝余孽……成王败寇，史书由胜利者书写。我沈家，祖上本就是前朝肱骨，受恩深重。周太祖篡位自立，我沈家忍辱负重，蛰伏数代，为的便是光复旧朝，重振乾坤！这并非勾结，而是使命！”
光复旧朝！沈暮辰只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。他万万没想到，世代忠良的靖安侯府，竟然背负着如此惊天的秘密！所有的忠诚、所有的战功，竟然都是为了掩盖这最终的目的！
“所以……二皇子燕霖……”沈暮辰猛地想起。
“霖儿？”沈渊嘴角勾起一抹冷嘲，“他不过是一枚棋子，一个自以为是的蠢货。我们助他积蓄力量，本是想借他之手搅乱朝局，方便我们行事。可惜他野心太大，却能力不足，最终功亏一篑，还差点打草惊蛇。他的死，倒是省了我们不少麻烦。”
沈暮辰遍体生寒。原来从那么早开始，他们所有人就都在这盘巨大的棋局之中，被无形的手操控着。
“那三万兵甲，还有这支船队，就是你们准备起事的资本？”沈暮辰声音冰冷，“用贩卖给倭寇的军火换来的银子，装备自己的军队？侯爷，您不觉得此举与虎谋皮，引狼入室吗？！”
“非常之时，行非常之事。”沈渊毫不动容，“倭国不过疥癣之疾，待我大事已成，挥手可平。如今北戎亦有意合作，届时南北呼应，周室江山，唾手可得。”他顿了顿，看着沈暮辰，语气竟带上一丝诱导，“辰儿，你是我沈家最出色的子弟，文韬武略，心性坚韧。若你肯助为父一臂之力，他日新朝建立，你便是太子，是这万里江山未来的主人！何必为了那摇摇欲坠的周室，赔上自己的性命与前程？”
海风似乎在这一刻凝滞。所有的目光都聚焦在沈暮辰身上，水师官兵、钦差护卫，无不屏息。他们听到了惊天秘闻，也面临着生死抉择。
沈暮辰缓缓抬起头，眼中的震惊、痛苦、挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的清明与坚定。他望着对面那个既熟悉又陌生的父亲，一字一句，清晰无比地说道：“道不同，不相为谋。”
他举起手中长剑，剑尖直指沈渊，声音铿锵，响彻海湾：“我沈暮辰，食大周之禄，忠君之事，护民安邦。尔等勾结外敌，私蓄兵力，意图谋反，祸乱天下，乃国贼也！今日，我必擒你归案，以正国法！”
此言一出，立场分明，再无转圜余地。
沈渊脸上的最后一丝温和彻底消失，眼神变得冰冷而失望：“冥顽不灵！既然如此，就别怪为父不念父子之情了！”他猛地一挥手，“动手！”
霎时间，原本看似停泊受检的走私船队，船舷两侧突然打开无数射孔，密集的弩箭如同飞蝗般射向四周的官船快艇！同时，船身抖动，竟也配备了小型火炮，轰鸣声中，炮弹砸向堵住海口的水师战船！
他们早有准备！这根本就是一个引君入瓮的陷阱！
“防御！反击！”沈暮辰嘶声怒吼，挥剑格开射来的弩箭。官船与水师战船也立刻还击，箭矢交错，炮火轰鸣，原本寂静的海湾瞬间变成了激烈的战场！
火光映红海面，喊杀声、爆炸声、惨叫声不绝于耳。沈暮辰所在的指挥船成为重点攻击目标，数艘敌船试图靠拢接舷。沈暮辰身先士卒，剑光霍霍，将试图跳帮的敌人砍落海中。他武功虽高，但敌众我寡，且对方显然都是精锐死士，战斗极其惨烈。
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