燕绪接连受挫，如同被困的猛兽，在府中焦躁地踱步。生铁案虽未直接牵连到他，但势力大损，几个重要据点被端，朝中党羽也人心惶惶。更让他愤怒的是，那个他一直视为棋子的苏晚宁，竟成了他最棘手的对手。
“好一个苏晚宁……”燕绪阴冷地笑着，“本宫倒是要看看，你能得意到几时。”
幕僚小心翼翼地献策：“殿下，苏晚宁再厉害，终究是个闺阁女子。若是她的名声坏了，苏家自然不攻自破。”
燕绪眼中寒光一闪：“说下去。”
“再过半月便是太后寿辰，届时各府女眷都要入宫贺寿。我们可以在那时……”幕僚低声细语，献上一条毒计。
与此同时，将军府内却是一片祥和。接连的胜利让府中气氛轻松了许多，连下人们走路的脚步都轻快了几分。
这日，苏晚宁正在院中作画，画的是一幅寒梅图。笔下的梅花傲雪凌霜，姿态峥嵘，仿佛在诉说着什么。
林氏走来，看着女儿的画作，欣慰地道：“宁儿的画技越发精进了。”
苏晚宁放下笔，轻声道：“娘，再过半月就是太后寿辰了，我们该准备贺礼了吧？”
林氏点头：“是啊，今年是太后六十整寿，贺礼更要用心。你爹爹已经命人去寻一尊上好的玉观音了。”
【太后寿辰……】苏晚宁心中微动，前世的记忆如潮水般涌来。她记得就是在太后寿辰上，发生了一件事，让苏家的处境雪上加霜。但具体是什么事，她却怎么也想不起来了。
这种模糊的记忆让她心中不安。她知道，燕绪绝不会放过这个机会。
“娘，”苏晚宁斟酌着用词，“太后寿辰，各府女眷都要入宫。如今我们与三皇子势同水火，到时候还是要多加小心。”
林氏会意：“娘明白。到时候你紧跟在我身边，不要单独行动。”
然而，苏晚宁心中的不安却越来越强烈。她总觉得，这次寿宴上一定会发生什么。
当夜，她辗转难眠，索性起身来到书房，想找些佛经静心。在翻阅书架时，一本不起眼的《金刚经》从书架上滑落，书中夹着的一页纸飘然而下。
苏晚宁拾起那张纸，上面记录的竟是前朝后宫的一桩秘闻——某位妃子在太后寿辰上被诬陷行巫蛊之术，最后被打入冷宫。
巫蛊！
这两个字如同惊雷在她脑海中炸响。她终于想起来了！前世太后寿辰上，德妃就是在苏家进献的贺礼中，发现了一个写着太后生辰八字的巫蛊人偶！
当时人证物证俱在，苏家百口莫辩。虽然最后查无实据，但太后心中已经种下芥蒂，苏家圣宠自此渐衰。
【原来是在这里等着我们！】苏晚宁心中骇然，【好毒的计策！】
她立即拿着那张纸去找苏擎。苏擎看完后，面色凝重：“宁儿，你这消息从何而来？”
苏晚宁早已想好说辞：“女儿今夜睡不着，在书房找佛经时偶然发现的。想来是前朝旧事，但女儿觉得，德妃很可能会效仿此计。”
苏擎沉吟片刻：“你的担心不无道理。德妃此人，最擅长的就是这种阴私手段。”
“爹爹，我们该怎么办？贺礼都是提前准备好的，若是临时更换，反而显得心虚。”
苏擎眼中闪过一丝冷光：“既然知道了他们的计划，我们自然有应对之策。宁儿，此事你暂且不要声张，为父自有安排。”
接下来的几日，将军府表面平静，暗地里却紧锣密鼓地准备着。苏擎动用了在宫中的所有关系，暗中监视德妃的一举一动。同时，贺礼的保管也更加严密，除了几个心腹，任何人都不得靠近。
然而，苏晚宁心中的不安却并未减轻。她知道，以燕绪和德妃的心机，绝不会只有这一招。
果然，寿辰前三日，一个令人震惊的消息传来——太后最宠爱的一只白鹦鹉突然暴毙，而在鹦鹉的笼子里，发现了一个写着苏晚宁生辰八字的小木人！
“什么？”林氏听到消息时，手中的茶盏差点掉落，“这、这分明是诬陷！”
苏晚宁却异常冷静：“娘，不必惊慌。这不过是他们的试探罢了。”
【果然来了。】她心中冷笑，【先是鹦鹉，下次就该是太后本人了。】
苏擎面色阴沉：“看来他们是铁了心要置我们于死地。宁儿，这几日你尽量不要外出，免得给他们可乘之机。”
然而，树欲静而风不止。第二日，京城中开始流传一个谣言，说苏晚宁命格带煞，克亲克友，连太后身边的鹦鹉都被她克死了。
这个谣言越传越广，越传越离谱。甚至有人说，苏晚宁前世是个妖孽，今生转世来祸乱朝纲。
“胡说八道！”苏承毅听到这些谣言时，气得当场就要去找人理论，被苏擎厉声喝止。
“你现在去闹，正中他们下怀！”苏擎冷声道，“清者自清，这种无稽之谈，不必理会。”
话虽如此，但谣言的力量不容小觑。不过两日功夫，原本与苏家交好的一些府邸，都开始有意无意地疏远。连靖安侯府都派人送来口信，提醒他们小心应对。
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